Mauricio Pochettino finalmente chegou ao Manchester United depois de anos sendo apontado como um dos principais candidatos ao cargo. O argentino foi escolhido para suceder Michael Carrick em um momento no qual o clube atravessa uma de suas fases mais delicadas desde a saída de Alex Ferguson. Mais do que recuperar resultados, o novo treinador terá de reconstruir a confiança de um elenco abalado, corrigir problemas estruturais e encontrar estabilidade em um ambiente que parece transformar qualquer tentativa de recuperação em mais uma crise.
A dimensão do trabalho fica evidente ao observar o início da temporada 2026/27. Com apenas três vitórias nas primeiras 15 partidas da Premier League e presença na zona de rebaixamento, o United chega a uma situação que exige respostas imediatas. A equipe também apresenta uma defesa vulnerável, um elenco desequilibrado e uma relação cada vez mais desgastada entre torcedores e dirigentes. Pochettino terá de administrar todos esses problemas ao mesmo tempo, sem a possibilidade de resolver as principais carências do grupo de maneira imediata.
O desafio não será apenas encontrar uma formação eficiente ou recuperar o desempenho de alguns jogadores. O treinador precisará lidar com questões que ultrapassam o campo e que já comprometeram o trabalho de seus antecessores. Existem cinco obstáculos especialmente importantes para determinar se o argentino conseguirá interromper o ciclo de instabilidade em Old Trafford.
1. Recuperar a confiança de um elenco emocionalmente abalado
O primeiro desafio de Pochettino será reconstruir o ambiente dentro do vestiário. O Manchester United chega à mudança de comando depois de uma sequência de resultados que abalou a confiança dos jogadores e aumentou a insatisfação em torno do desempenho coletivo. Quando uma equipe passa tanto tempo sem encontrar respostas, os problemas deixam de ser exclusivamente técnicos e começam a afetar a maneira como os atletas encaram cada partida.
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Os últimos jogos de Carrick ilustram esse cenário. Mesmo com reações importantes contra Roma e Aston Villa, o sentimento predominante não foi de alívio. O empate por 4 a 4 com o Villa, depois de dois gols nos acréscimos, poderia ter representado uma demonstração de força, mas a equipe terminou a partida frustrada por não conseguir transformar as oportunidades em vitória. Patrick Dorgu deixou evidente o estado de espírito do grupo ao demonstrar insatisfação com o resultado, apesar de ter contribuído diretamente com um gol e uma assistência.
As manifestações públicas de Lisandro Martínez e Bruno Fernandes também indicam que a irritação está crescendo. Quando jogadores importantes começam a expressar suas frustrações com frequência, o treinador precisa evitar que o descontentamento se transforme em um problema ainda maior de convivência e comprometimento. Pochettino terá de recuperar a confiança dos atletas sem ignorar as razões que levaram o grupo a esse estado.
O argentino tem experiência na gestão de vestiários e costuma valorizar a proximidade com os jogadores, algo que pode ajudá-lo nesse processo. Entretanto, motivação não será suficiente se os resultados continuarem negativos. O principal trabalho será estabelecer objetivos alcançáveis, devolver clareza às funções individuais e fazer com que o elenco volte a acreditar que existe um caminho para sair da crise.
2. Organizar uma das defesas mais vulneráveis da Premier League
A fragilidade defensiva talvez seja o problema mais urgente dentro de campo. O Manchester United sofreu 30 gols na temporada e apresenta uma das piores campanhas defensivas entre os clubes das principais ligas europeias. Na Premier League, a equipe tem o terceiro pior desempenho nesse aspecto e sofreu pelo menos dois gols em cada uma das últimas cinco partidas.
A quantidade de gols sofridos não pode ser explicada apenas por erros individuais. O United demonstra dificuldades para proteger a própria área, controlar as transições adversárias e manter a organização quando perde a posse. Em muitos momentos, a defesa fica exposta porque os setores não conseguem trabalhar de maneira coordenada, permitindo que os adversários encontrem espaços entre o meio-campo e a última linha.
A situação também é consequência de decisões tomadas no planejamento do elenco. O clube concentrou seus investimentos recentes no fortalecimento do meio-campo, mas deixou de resolver carências importantes na defesa. A lateral esquerda começou a temporada dependendo de Luke Shaw, um jogador que enfrenta problemas físicos com frequência, enquanto Diogo Dalot e Noussair Mazraoui não oferecem a segurança esperada para a posição do lado direito. Na zaga, a quantidade de opções também não representa necessariamente qualidade ou experiência, especialmente com dois dos cinco jogadores disponíveis tendo apenas 20 anos.
Pochettino terá de encontrar soluções com as peças que possui, já que a chegada de reforços defensivos só poderá acontecer na janela de janeiro. Até lá, será necessário melhorar o posicionamento, definir uma dupla de zaga mais confiável e estabelecer mecanismos de proteção para os laterais. O treinador também precisará avaliar até que ponto sua proposta de pressão pode ser aplicada sem deixar a equipe vulnerável nas costas dos defensores.
A recuperação defensiva será determinante para qualquer tentativa de reação na tabela. Não adianta o United encontrar maior eficiência no ataque se continuar oferecendo tantas oportunidades aos adversários. Antes de pensar em uma equipe capaz de disputar posições importantes, Pochettino precisa construir uma defesa que consiga sustentar resultados e evitar que cada partida se transforme em uma sucessão de situações de perigo.
3. Encontrar soluções para um elenco desequilibrado e com poucas opções
O terceiro obstáculo está diretamente relacionado à montagem do elenco. O Manchester United reforçou setores específicos nas últimas janelas, mas não conseguiu construir um grupo equilibrado para enfrentar uma temporada longa. Depois de reformular o ataque no ano anterior, a prioridade passou a ser o meio-campo, especialmente diante da necessidade de substituir Casemiro e acrescentar experiência e capacidade defensiva ao setor. O problema é que outras carências foram deixadas de lado.
O clube não contratou um novo defensor, não trouxe um ponta-esquerda de origem e também não garantiu uma alternativa de características semelhantes às de Benjamin Šeško para a posição de centroavante. A lesão do atacante tornou essa última decisão ainda mais problemática, porque Joshua Zirkzee é a principal opção disponível, mas não apresenta as mesmas características de um camisa 9 tradicional. Com o retorno de Šeško previsto apenas para janeiro, Pochettino terá de administrar a ausência de uma referência ofensiva importante durante as primeiras semanas de trabalho.
As dificuldades também aparecem nas outras posições. A ausência de Luke Shaw obriga Dalot a atuar improvisado na lateral esquerda, enquanto Manuel Ugarte está fora por um período prolongado. Carlos Baleba, que já havia chegado ao clube enfrentando um problema no tornozelo, também passou a lidar com uma lesão muscular na coxa. A quantidade de problemas físicos reduz as alternativas do treinador justamente em um período no qual o calendário começa a ficar mais exigente.
O cenário exige criatividade, mas também aumenta o risco de desgaste. Pochettino terá de encontrar maneiras de distribuir os minutos, utilizar jogadores em funções diferentes e evitar que novas lesões comprometam ainda mais o planejamento. Em vez de conseguir implementar todas as suas ideias desde o início, provavelmente precisará priorizar soluções emergenciais e adaptar o modelo de jogo às características dos atletas disponíveis.
A janela de janeiro será importante, mas não resolverá todos os problemas automaticamente. O United precisará identificar quais posições realmente exigem reforços e evitar repetir a estratégia de contratar jogadores para setores isolados sem considerar o funcionamento do conjunto. Para Pochettino, o primeiro semestre será uma espécie de exercício de sobrevivência: conseguir resultados com um elenco limitado enquanto prepara uma reformulação mais profunda.
4. Construir uma relação funcional com uma diretoria marcada pela desorganização
Pochettino também terá de entender rapidamente como funciona a estrutura de poder do Manchester United. A relação entre os torcedores e a direção está bastante desgastada, com críticas direcionadas à família Glazer, à INEOS e aos principais executivos responsáveis pela gestão do futebol. O treinador pode chegar com respaldo e prestígio, mas não estará protegido dos conflitos que envolvem o clube.
Uma das relações mais importantes será com Jason Wilcox, diretor de futebol do United. O dirigente tem sido alvo de questionamentos por decisões relacionadas ao planejamento esportivo e à política de contratações desde sua chegada, inicialmente como diretor técnico, em 2024. A montagem de um elenco desequilibrado e a dificuldade para estabelecer uma estratégia de longo prazo aumentaram a desconfiança em torno de seu trabalho.
Pochettino precisará construir uma relação próxima com Wilcox para definir prioridades, discutir reforços e estabelecer uma identidade para a equipe. Entretanto, a parceria pode se tornar complicada caso treinador e direção tenham visões diferentes sobre o perfil dos jogadores, as necessidades do elenco e o tempo necessário para implementar mudanças. A experiência recente de Erik ten Hag, Ruben Amorim e Michael Carrick mostra como conflitos e indefinições internas podem comprometer o trabalho de quem está à frente da equipe.
O argentino também terá de lidar com a expectativa dos torcedores, que não enxergam necessariamente o treinador como o responsável por todos os problemas, mas querem resultados e mudanças concretas. Caso a equipe continue apresentando dificuldades, a insatisfação pode atingir novamente a comissão técnica, mesmo que parte das limitações esteja relacionada a decisões tomadas antes de sua chegada.
Esse talvez seja um dos pontos mais delicados do trabalho. Pochettino precisa ter autonomia para implementar suas ideias, mas também depende de uma estrutura capaz de oferecer jogadores adequados e estabilidade administrativa. Sem uma divisão clara de responsabilidades, o treinador corre o risco de se tornar mais um nome responsabilizado por problemas que não tem condições de resolver sozinho.
5. Romper o ciclo de fracassos que transformou o cargo em uma armadilha
O último desafio é também o mais difícil de medir: Pochettino precisa interromper um ciclo que já desgastou treinadores experientes e promissores. Desde a saída de Alex Ferguson, em 2013, o Manchester United teve diferentes projetos esportivos, estilos de jogo e tentativas de reconstrução. Louis van Gaal, José Mourinho, Erik ten Hag e Ruben Amorim chegaram com credenciais importantes, mas nenhum conseguiu devolver ao clube uma estabilidade duradoura.
O problema não está necessariamente na falta de capacidade dos treinadores. Mourinho conquistou títulos, Van Gaal implementou suas ideias e Ten Hag chegou a construir momentos de competitividade. Amorim, por sua vez, foi contratado com a expectativa de modernizar o funcionamento da equipe. Ainda assim, todos encontraram dificuldades para sustentar um projeto em Old Trafford.
A repetição desse cenário transformou o cargo em uma posição especialmente complicada. O treinador recebe a responsabilidade de recuperar um dos maiores clubes do mundo, mas precisa trabalhar em um ambiente no qual as expectativas são enormes e a margem para erros é pequena. Quando os resultados não aparecem rapidamente, a pressão cresce, as decisões passam a ser questionadas e a direção frequentemente procura uma nova solução no banco de reservas.
Pochettino conhece a dimensão desse desafio. Sua passagem por Tottenham, Paris Saint-Germain e Chelsea mostrou que consegue trabalhar em ambientes de alta exigência, mas também que seus projetos dependem de condições adequadas para funcionar. No United, precisará encontrar uma maneira de construir uma identidade sem ficar preso à obrigação de reproduzir modelos anteriores ou corresponder imediatamente à nostalgia dos torcedores.
O maior risco é que a história se repita: uma sequência inicial de resultados negativos, conflitos internos, questionamentos sobre o modelo de jogo e, por fim, a perda de confiança no treinador. Para evitar esse destino, o argentino precisará de paciência da direção, coerência nas decisões e uma estratégia que vá além da troca de comando. Não será possível reconstruir o clube apenas com mudanças na escalação ou discursos motivacionais.
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