Max Verstappen finalmente voltou ao topo da Fórmula 1 em 2026. O piloto da Red Bull foi dominante na classificação para o GP do Bahrein, disputado excepcionalmente no circuito de Sepang, na Malásia, e conquistou a primeira pole position da temporada.
O tetracampeão mundial mostrou velocidade desde o início da sessão e foi o mais rápido no Q1, no Q2 e no Q3. Na última parte da classificação, Verstappen cravou 1min35s130, superando Lewis Hamilton, da Ferrari, por 0s298.
A segunda colocação de Hamilton garante ao britânico um lugar na primeira fila, enquanto Isack Hadjar inicialmente ficou com o terceiro lugar. O francês, porém, recebeu uma punição de cinco posições por exceder a alocação de componentes da unidade de potência e, com isso, largará apenas em oitavo. Kimi Antonelli herdou a terceira posição, com Charles Leclerc completando a segunda fila.
Verstappen começa na frente no Q1 e Mercedes avança
A primeira parte da classificação começou com bastante equilíbrio, principalmente porque diferentes equipes haviam liderado os treinos livres ao longo do fim de semana. Verstappen havia sido o mais rápido no TL1, Leclerc liderou o TL2 e Antonelli terminou o TL3 na primeira posição.
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No Q1, a maioria dos pilotos optou pelos pneus macios, enquanto Ferrari e Audi apostaram inicialmente nos médios. Antonelli foi quem estabeleceu a primeira referência, com 1min37s041, mas Verstappen rapidamente respondeu e abriu cerca de meio segundo de vantagem.
Hamilton e Leclerc também conseguiram se colocar nas primeiras posições, enquanto a disputa pela sobrevivência no Q2 ficou apertada no fundo do pelotão. Lance Stroll conseguiu uma boa volta nos minutos finais e levou a Aston Martin ao Q2. Gabriel Bortoleto também chamou atenção ao colocar a Audi temporariamente entre os oito primeiros, registrando ainda o melhor primeiro setor da sessão.
Nico Hülkenberg, por outro lado, ficou a apenas 0s087 de avançar e terminou em 17º. Os eliminados foram Nico Hülkenberg, Oliver Bearman, Esteban Ocon, Alexander Albon, Valtteri Bottas e Sergio Pérez.
Verstappen mantém domínio no Q2 e Lawson fica pelo caminho
No Q2, Verstappen continuou ditando o ritmo. O piloto da Red Bull foi o primeiro a baixar da barreira de 1min36s ao registrar 1min35s696, colocando pressão sobre os rivais.
Charles Leclerc também conseguiu entrar na casa de 1min35s, mas ficou cerca de dois décimos atrás do holandês. Antonelli chegou a ter uma volta apagada por exceder os limites de pista, o que o colocou em uma situação delicada. O piloto da Mercedes precisou voltar à pista com pneus macios novos para garantir sua passagem ao Q3.
No meio do pelotão, a Racing Bulls tentou trabalhar em conjunto. Arvid Lindblad, que já tinha uma punição pesada no grid por mudanças na unidade de potência, abriu mão de marcar uma volta competitiva para ajudar Liam Lawson com o vácuo.
A estratégia quase funcionou. Lawson chegou a entrar no top 10, mas Gabriel Bortoleto fez outra volta forte e deixou o neozelandês em 11º, por apenas 0s209. Também ficaram fora do Q3 Fernando Alonso, Carlos Sainz, Lance Stroll, Franco Colapinto e Arvid Lindblad. Colapinto e Lindblad, inclusive, já sabiam que não brigariam pelas posições finais do grid devido às respectivas punições.
Verstappen confirma favoritismo e conquista a pole
A disputa pela pole começou com Verstappen novamente como principal candidato. George Russell abriu a sessão com 1min36s032, mas rapidamente foi superado por Isack Hadjar, Hamilton e Leclerc. Quando chegou a vez de Verstappen completar sua primeira tentativa, o holandês foi ainda mais forte e assumiu a pole provisória com aproximadamente três décimos de vantagem sobre o companheiro de equipe.
Hamilton e Leclerc se colocaram logo atrás, enquanto Oscar Piastri conseguiu separar os dois carros da Ferrari. Lando Norris apareceu em sexto, e Antonelli deixou sua tentativa para os minutos finais.
O italiano, que liderava o campeonato antes da etapa, conseguiu uma boa volta e chegou a ocupar a terceira posição, mas não teve ritmo suficiente para ameaçar Verstappen. O holandês ainda voltou à pista para uma última tentativa e melhorou seu tempo para 1min35s130, garantindo definitivamente a pole. Hamilton respondeu com sua melhor volta do fim de semana e terminou em segundo, a 0s298.
Hadjar acabou em terceiro, Antonelli em quarto e Leclerc em quinto. Norris e Piastri ficaram em sexto e sétimo, respectivamente, enquanto Russell terminou apenas em oitavo. Pierre Gasly e Gabriel Bortoleto completaram o top 10. Para Verstappen, a pole representa o retorno ao topo depois de um início de temporada complicado. O próprio piloto classificou o resultado como especial, destacando que a equipe vinha tentando conquistar a primeira posição há várias etapas.
Confira o grid de largada para o GP de Bahrein em Sepang
As punições aplicadas antes da corrida modificaram o resultado obtido na classificação. Hadjar perde cinco posições, Colapinto perde 15 e Lindblad recebeu uma punição de 30 posições por alterações em componentes da unidade de potência.
- Max Verstappen (Red Bull)
- Lewis Hamilton (Ferrari)
- Kimi Antonelli (Mercedes)
- Charles Leclerc (Ferrari)
- Lando Norris (McLaren)
- Oscar Piastri (McLaren)
- George Russell (Mercedes)
- Isack Hadjar (Red Bull) (+5 posições)
- Pierre Gasly (Alpine)
- Gabriel Bortoleto (Audi)
- Liam Lawson (Racing Bulls)
- Fernando Alonso (Aston Martin)
- Carlos Sainz (Williams)
- Lance Stroll (Aston Martin)
- Nico Hülkenberg (Audi)
- Oliver Bearman (Haas)
- Esteban Ocon (Haas)
- Alexander Albon (Williams)
- Valtteri Bottas (Cadillac)
- Sergio Pérez (Cadillac)
- Franco Colapinto (Alpine) (+15 posições)
- Arvid Lindblad (Racing Bulls) (+30 posições)
Foto: (Reprodução/News Verstappen)
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