Max Verstappen é tetracampeão mundial de Fórmula 1, tem apenas 28 anos e contrato com a Red Bull Racing (RBR) até o fim de 2028. Em termos de carreira, poucos pilotos chegaram tão cedo a uma posição tão dominante. Ainda assim, sua continuidade na Fórmula 1 não está garantida a médio prazo e depende, sobretudo, do que será o campeonato a partir de 2026. Esta, ao menos, é a versão do próprio holandês, que vem deixando claro que o futuro na categoria está menos ligado a resultados e mais à experiência que o esporte poderá lhe proporcionar.
Diferentemente do que costuma ocorrer com pilotos do seu calibre, Verstappen não condiciona sua permanência na Fórmula 1 à existência de um carro competitivo na Red Bull. Com quatro títulos mundiais já assegurados, o holandês poderia mirar tranquilamente marcas históricas, como os sete campeonatos conquistados por Michael Schumacher e Lewis Hamilton. No entanto, essa não parece ser sua principal motivação. Para o “Super Max”, a questão central é o quanto ele ainda se diverte competindo na elite do automobilismo.
Em entrevistas recentes, Verstappen foi direto ao afirmar que as novas regras técnicas e esportivas da Fórmula 1, que entram em vigor em 2026, serão determinantes para sua decisão. Sem demonstrar apego a números, estatísticas ou recordes, ele espera que o novo regulamento torne a competição mais imprevisível e prazerosa de pilotar. Caso contrário, não descarta uma saída precoce.
“Meu contrato vai até 2028, mas [meu futuro] dependerá das novas regras em 2026, e se elas forem boas e divertidas. Se não forem divertidas, eu não me vejo ficando por perto. Ganhar sete títulos não está nos meus planos. Sei que ainda faltam três anos depois deste, então seria possível, mas não é algo que eu precise fazer antes de me aposentar do esporte. Posso me aposentar facilmente amanhã”, disse.
Verstappen já começa a olhar além da Fórmula 1
Os sinais de que Verstappen enxerga um horizonte mais amplo do que apenas a Fórmula 1 não surgiram agora. Além de se tornar pai em 2025, um fator que naturalmente altera prioridades pessoais e profissionais, o piloto já começou a explorar oportunidades fora da categoria. Provas de endurance, competições com carros GT e experiências em simuladores avançados fazem parte de uma agenda paralela que cresce ano após ano.
No início deste ano, Verstappen conquistou a vitória em uma corrida de carros esportivos no icônico circuito de Nürburgring Nordschleife, um dos traçados mais desafiadores do mundo. O resultado não apenas evidenciou sua versatilidade como piloto, mas também reforçou o desejo de se testar em diferentes modalidades, longe da pressão constante do paddock da Fórmula 1.
“Tenho muitas outras paixões; outras categorias de corrida, quero passar mais tempo com a família e viver de acordo com a minha própria agenda. E na minha cabeça eu sei que se eu fechar esse capítulo, ele estará encerrado. Não me vejo parando e voltando. Quando eu parar, paro de verdade.”
Essa postura contrasta com a de muitos campeões do passado, que permaneceram na Fórmula 1 mesmo quando a motivação já não era a mesma, muitas vezes impulsionados por contratos, prestígio ou pela dificuldade de abandonar o ambiente altamente competitivo da categoria.
Prazer ao volante pode falar mais alto que recordes
Ao projetar 2026 como um ano-chave, Verstappen sinaliza que sua relação com a Fórmula 1 está entrando em uma nova fase. Mais do que buscar títulos adicionais, ele parece interessado em pilotar por prazer, desafio pessoal e realização. Ainda assim, a história da Fórmula 1 mostra que pilotos extremamente competitivos raramente conseguem se afastar com facilidade, justamente porque continuam capazes de vencer.
Se as novas regras entregarem uma categoria mais divertida, disputada e tecnicamente estimulante, Verstappen pode muito bem estender sua trajetória e até reavaliar seus planos. Caso contrário, não seria surpreendente vê-lo seguir outros caminhos no automobilismo — ou fora dele. Até lá, resta aguardar para saber se 2026 marcará um novo capítulo ou o início do fim de uma das carreiras mais dominantes da era moderna da Fórmula 1.
Foto: Peter Fox/Getty Images
