A frustração de Unai Emery era evidente. Após a derrota por 1 a 0 para o Everton, em pleno Villa Park, o treinador viu o Aston Villa desperdiçar a chance de assumir a vice-liderança da Premier League. Irritado, recusou-se a responder a uma pergunta sobre o potencial do Villa em relação a outros concorrentes ao top-5, permanecendo em silêncio até o fim da entrevista — um gesto eloquente.
Quando falou, foi direto:
“Não somos candidatos a ficar entre os cinco primeiros. Existem outras equipes com mais potencial do que nós.”
As palavras refletem mais do que o resultado isolado. Elas escancaram um momento de tensão entre desempenho esportivo e limitações estruturais, que têm pesado — e muito — no planejamento do clube.
Mercado travado e elenco no limite
As restrições financeiras já impactam diretamente o Aston Villa nesta janela de janeiro. O clube perdeu a disputa por Conor Gallagher, que acabou acertando com o Tottenham, e viu Donyell Malen, segundo maior artilheiro da equipe na temporada, ser negociado.
No caso de Malen, a decisão passou também pelo desejo do jogador. Com apenas sete partidas como titular na Premier League desde que chegou do Borussia Dortmund, o atacante buscava mais protagonismo. Ele estreou marcando pela Roma no domingo, enquanto o Villa teve dificuldades ofensivas diante do Everton, contando apenas com Evann Guessand para dividir responsabilidades com Ollie Watkins.
Guessand, inclusive, chegou a ser cogitado como moeda de troca em uma tentativa de liberar Tammy Abraham de seu empréstimo ao Besiktas, mas o clube optou por mantê-lo. A avaliação interna é de que o jovem ainda tem margem de crescimento.
A frustração de Emery aumentou com a perda de Gallagher. O Villa tentou viabilizar um empréstimo com opção de compra, mas o Tottenham foi mais agressivo e fechou a contratação por 35 milhões de libras à vista — algo fora do alcance do clube de Birmingham neste momento.
O cenário se agravou com as lesões. John McGinn saiu machucado no último jogo, Boubacar Kamara segue sob observação e Amadou Onana já está fora. No ataque, não há planos para antecipar o retorno de Leon Bailey, emprestado à Roma, apesar das dificuldades do setor.
As chegadas de Alysson, vindo do Grêmio, e do jovem Brian Madjo, de apenas 17 anos, reforçam que o planejamento passa muito mais pelo médio e longo prazo do que por soluções imediatas.
PSR, Uefa e o “freio de mão puxado”
Boa parte desse cenário é explicada pelas regras financeiras. Em 2024, o Villa tentou, sem sucesso, alterar os limites das regras de lucro e sustentabilidade (PSR) da Premier League, buscando ampliar o teto de prejuízo permitido. A proposta foi rejeitada.
Apesar do momento delicado, Emery ainda conta com respaldo interno e da torcida. O Aston Villa ocupa a terceira colocação da Premier League, está bem posicionado na Liga Europa antes do duelo contra o Fenerbahçe e segue vivo na FA Cup. No entanto, a torcida já está com o alerta ligado para a situação financeira dos Villans e tem ciência de que não pode entrar em leilões — ou cometer imprudências.
O coproprietário Nassef Sawiris já classificou essas regras como incoerentes, por favorecerem clubes historicamente mais ricos. Para se adequar, o Villa precisou vender ativos importantes, como Jacob Ramsey, negociado com o Newcastle por 40 milhões de libras — valor considerado lucro puro por se tratar de um jogador formado no clube. No caso Gallagher, a conta foi simples: comprar significaria flertar com novas sanções.
Ainda assim, há uma luz no fim do túnel. O Villa abre oito pontos para o quinto colocado Manchester United, e a vaga na próxima Champions League parece cada vez mais próxima.
Os especialistas preveem que só a classificação já garante cerca de 40 milhões de libras. Com um avanço modesto, o clube pode igualar ou até superar a receita da última temporada. Caso tudo se concretize, o dilema entre ambição e limite pode, enfim, começar a se resolver. Até lá, Emery segue tentando extrair o máximo de um elenco competitivo — mas claramente pressionado pelas amarras fora de campo.
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