O ex-campeão peso-pena do UFC, Alexander Volkanovski, respondeu ao desafio feito pelo brasileiro Diego Lopes para uma luta em dezembro. Lopes, que vem de uma vitória impressionante sobre o ex-rival de Volkanovski, Brian Ortega, no UFC 306, está em uma ascensão meteórica na divisão.
Após perder sua estreia no UFC para Movsar Evloev em uma luta de última hora, Lopes se recuperou com cinco vitórias consecutivas, tornando-se uma das maiores estrelas do peso-pena e um possível futuro desafiante ao título. Sentindo o momento ao seu favor, Lopes recentemente propôs uma luta contra Volkanovski para definir quem enfrentaria o vencedor do confronto entre Ilia Topuria e Max Holloway pelo título dos penas. Diego sugeriu dezembro, possivelmente no UFC 310 em Las Vegas, como a data ideal para o confronto.
Em uma entrevista recente ao Submission Radio, Volkanovski respondeu ao desafio, oferecendo uma resposta ponderada, mas firme às ambições de Lopes.
“Já conversamos com o UFC. Obviamente, a luta pelo título, estou lutando pelo título, e era isso que sempre foi planejado. Se fosse para ele ser o próximo, algo teria que acontecer com um dos caras de [Topuria vs. Holloway]. Se eles se lesionarem, mudarem de divisão, ou algo assim. [Se] houver um título interino ou algo do tipo,” afirmou.
Volkanovski, que não luta desde sua derrota por nocaute para Ilia Topuria no UFC 298, deixou claro que sua próxima luta deve ser pelo título. No entanto, ele não descartou completamente um confronto com Lopes, caso as circunstâncias mudem:
“Não estou com medo nem nada disso, mas estou querendo lutar pelo título, e é isso… mas você nunca sabe o que pode acontecer.”
Incerteza na divisão anima Volkanovski
A posição de Volkanovski é compreensível. Apesar de duas derrotas consecutivas por nocaute e um período prolongado longe da competição, o ex-campeão está focado em recuperar seu lugar na disputa pelo título dos penas. Com Topuria e Holloway prestes a se enfrentar, o australiano espera que o vencedor seja seu próximo adversário:
“Se o Max vencer, qual será sua próxima luta? Ele vai defender o cinturão dos penas imediatamente ou o cinturão BMF? Isso poderia abrir a porta para uma [luta] interina”, especulou Volkanovski.
Embora o desafio de Lopes possa não fazer sentido imediato para Volkanovski, o australiano reconheceu a ambição e a motivação do brasileiro:
“Bom para ele, mas isso não faz muito sentido para mim, a menos que algo aconteça com os outros dois”, acrescentou, sugerindo que o confronto pode acontecer no futuro, dependendo de como se desenrolar a divisão dos penas.
