O ex-campeão dos penas, Alexander Volkanovski, reconhece que Ilia Topuria tem um poder de nocaute para encerrar lutas tanto na divisão dos penas quanto nos leves. Após nocautes consecutivos sobre Max Holloway e, mais recentemente, o próprio Volkanovski, o espanhol solidificou sua reputação como um grande nocauteador e declarou que deseja enfrentar Islam Makhachev, o campeão peso-leve do UFC, para tentar conquistar um segundo título.
Apesar da confiança de Topuria em suas habilidades de grappling e do desejo de finalizar Makhachev, Volkanovski vê o nocaute como o caminho mais provável para uma vitória. Falando no programa “The Ariel Helwani Show”, Volkanovski foi direto ao abordar os pontos fortes do atual campeão e suas possibilidades contra o detentor do título dos leves.
“Finalização, eu não vejo isso acontecendo,” afirmou. “Ele pode nocautear o Islam? Claro. Ele pode nocautear qualquer um nessas duas divisões. Sempre disse, e o mesmo vale para o Islam: a única maneira que vejo caras como eu perdendo é sendo pegos. Quem pode fazer isso? São caras como Ilia.”
Embora Volkanovski reconheça o poder de Topuria e não descarte suas chances de surpreender Makhachev com um nocaute, ele também vê desafios caso a luta se prolongue.
“Ele pode ir lá e acertá-lo mas ir lá e vencer o Islam ou até controlá-lo e finalizá-lo, acho muito, muito improvável,” continuou. “Mas, definitivamente, ele pode pegá-lo. Ilia pode pegar qualquer um nessas duas divisões, então nunca se pode descartar o Ilia nessas lutas. Mas vão ser lutas difíceis. Se ele não puder nocautear, vão ser lutas bem difíceis.”
Volkanovski quer revanche contra Topuria nos penas
As próprias aspirações de Volkanovski pelo título permanecem na divisão dos penas, onde ele espera uma possível revanche contra Topuria após sua derrota em fevereiro no UFC 298. Com o CEO do UFC, Dana White, indicando apoio a uma revanche imediata, Volkanovski está pronto para voltar ao octógono o mais breve possível.
No entanto, Topuria e sua equipe parecem menos entusiasmados com uma luta rápida, demonstrando hesitação em lutar novamente no dia 8 de fevereiro no UFC 312 em Sydney. Caso o espanhol decida não defender seu título no início do próximo ano, Volkanovski já demonstrou interesse em uma luta pelo título interino, com o brasileiro Diego Lopes como o possível adversário.
