Aos 46 anos e com quatro temporadas afastado dos ringues, Manny Pacquiao voltou neste sábado (19) e mostrou que seu legado ainda fala alto. Diante do campeão dos meio-médios da WBC, o norte-americano Mario Barrios, o filipino travou um combate intenso e técnico no MGM Grand Garden Arena, em Las Vegas, que terminou em empate majoritário após 12 rounds de ação equilibrada.
O retorno de Pacquiao foi envolto em expectativa e incertezas. Como responderia o físico do octacampeão mundial, depois de anos sem lutar profissionalmente? A resposta veio já nos primeiros assaltos. Pacquiao, com seu conhecido ritmo explosivo, dominou os rounds iniciais com movimentação lateral, ataques rápidos em ângulos inusitados e combinações que lembraram os tempos áureos da carreira.
No terceiro e quarto rounds, Barrios chegou a balançar diante de uma sequência feroz de golpes do filipino, que parecia rejuvenescido diante dos olhos do público. Foi um momento de domínio técnico e moral de Pacquiao, que levantou a plateia com esquivas precisas e contra-ataques inteligentes.
No entanto, do sexto round em diante, a juventude e o preparo físico de Barrios começaram a pesar. O norte-americano, 16 anos mais jovem, ajustou a estratégia e passou a explorar o contragolpe e o jab com mais consistência. Pacquiao já não mantinha o mesmo volume e precisou administrar a energia. No oitavo assalto, Barrios aplicou um uppercut que quase virou a luta, obrigando o veterano a recuar e conter o ritmo.
Os rounds finais foram um verdadeiro xadrez pugilístico: Barrios buscando pressionar, e Pacquiao usando a experiência para frustrar as ações do rival. Ao final do 12º round, o público dividia-se entre a nostalgia e a surpresa. Os juízes marcaram 114-114, 115-113 para Barrios e 114-114, decretando empate majoritário.
Apesar do título ter sido mantido com o campeão, a performance de Pacquiao foi amplamente elogiada. Aos 46 anos, enfrentou um campeão em plena forma e não apenas sobreviveu: foi competitivo, criativo e mostrou lampejos de sua genialidade.
Manny Pacquiao escreve mais uma página de sua rica história no boxe
Com um cartel agora de 62 vitórias, 8 derrotas, 3 empates e um legado inquestionável, Pacquiao reafirma seu status como uma das figuras mais importantes da história do boxe. Primeiro e único campeão mundial em oito categorias diferentes, ele segue sendo referência não apenas pelo que conquistou nos ringues, mas também por sua influência global no esporte e fora dele.
“Eu lutei por mim, pela minha família e por todos os que ainda acreditam que podemos desafiar o tempo”, disse Pacquiao ao final da luta, visivelmente emocionado.
Se essa foi a última dança ou o início de um epílogo ainda mais surpreendente, só o tempo dirá. Mas neste sábado, o boxe ganhou mais um capítulo inesquecível de uma de suas maiores lendas.
(Imagem de capa: Reprodução Pacquiao x Barrios)
