Na noite deste sábado, 13, pelas semifinais da NBA Cup, o San Antonio Spurs venceu o Oklahoma City Thunder por 111 a 109 na T-Mobile Arena em Las Vegas, Nevada. Victor Wembanyama voltou de lesão para enfrentar o time mais “quente” da atual temporada, e o francês teve atuação decisiva mesmo tendo seus minutos administrados.
Há muito tempo o Thunder não sabia o que era perder. A última aconteceu no início de novembro quando a equipe foi derrotada pelo Portland Trail Blazers de Tiago Splitter. Hoje aconteceu novamente, e a sequência de 16 vitórias foi encerrada.
O Thunder começou muito bem o jogo e parecia que iria abrir larga vantagem logo cedo, tirando proveito do fato de Wemby ter iniciado a partida no banco de reservas. Mas bastou o francês entrar em quadra para o San Antonio Spurs começar a jogar bem. O pivô tornava o time de San Antonio competitivo em quadra e dificultava muitas coisas para o Thunder.
Wemby foi destaque especialmente no último quarto, momento esse em que atuou por vários minutos. O francês contribuiu para 15 pontos nesse período, além de jogadas defensivas importantes, como toco em Chet Holmgren.
Apesar da atuação de Wemby (22 pontos, nove rebotes e dois tocos), o cestinha da partida, para os Spurs, foi Devin Vassell. Ele teve 23 pontos e 4/9 em bolas de três. Do outro lado, Shai Gilgeous-Alexander terminou com 29 pontos.
O Oklahoma City Thunder precisou de poucos minutos para mostrar o porque é um dos principais times da história da NBA. A equipe abriu 12 a quatro com muita facilidade e os Spurs pararam o jogo de cara. E para quem esperava Victor Wembanyama, o francês começou a partida no banco de reservas.
O OKC aproveitou os primeiros minutos para mostrar o que tem de melhor: poder ofensivo, transição defesa-ataque e forçando turnovers logo cedo. O Oklahoma City Thunder continuou com seu show, e Shai ia aquecendo posse atrás de posse. Já os Spurs tinham dificuldade em fazer qualquer coisa no ataque.
Wemby entrou em quadra no início do segundo quarto, momento esse no qual os Spurs tentavam se achar na partida. A diferença no placar caiu bastante, mas o Thunder fazia questão de dar “esperanças” ao seu adversário, para depois abrir novamente vantagem no placar. Em quadra, Wemby teve dificuldade para se adaptar ao ritmo, pois ficou algum tempo fora. Mesmo assim, no pouco tempo que atuou, o francês melhorou a atuação de seus companheiros.
Com Wemby no banco, o Oklahoma City Thunder aproveitou para abrir larga vantagem, e quase todos os jogadores que entraram em quadra por OKC pontuaram. Wemby voltou na reta final do segundo quarto e os Spurs voltaram a ser competitivos, e a diferença no placar chegou a cair para apenas três pontos.
A partida voltou do intervalo muito pegada e movimentada, e os Spurs aproveitaram para assumir a liderança no placar pela primeira vez no confronto. San Antonio se destacou por sua vontade em quadra, tanto no ataque quanto na defesa. Foi nesse momento que Shai chamou o jogo para si e não deixou os Spurs abrir muita vantagem.
O último quarto começou com show de Wemby. O francês “pregou” Chet e depois, em cima do pivô do Thunder, acertou uma bola caindo no chão. Apesar disso, o Thunder chegou ao empate. Caruso igualou o placar em bela bola de três e virou com cravada explosiva.
Wemby passou a ser o foco dos Spurs no ataque, e o Thunder colocou seus melhores defensores em cima do francês. O pivô levou a melhor em alguns lances e a defesa de OKC venceu em outros momentos.
A reta final da partida foi bem intensa e cheia de emoção, já que, com 10 segundos faltando no relógio, os dois times estavam separados por apenas três pontos. E com menos de cinco segundos, a diferença era de apenas um ponto. Lance livre para lá, lancei livre para cá, o San Antonio Spurs ficou com a vitória e a classificação para a final contra o New York Knicks, na terça-feira, 16.
Final: San Antonio Spurs (18-7) 111 x 109 Oklahoma City Thunder (24-2)
(Foto principal: Garrett Ellwood / National Basketball Association / Getty)
