(por Layo Lucena) Como explicar uma temporada de apenas quatro vitórias e 11 derrotas? Quais fatores atrapalharam uma equipe que estava com esperanças de voltar aos playoffs, após decepcionar em 2017? Qual a diferença entre essas duas temporadas? Por onde começar? O atual 2018 dos Raiders pode ser demonstrado em três etapas: Fator Jon Gruden, primeiros nove jogos e reta final de temporada. Fator Jon GrudenA volta do técnico campeão do Super Bowl XXXVII (37), era algo que realmente animava a torcida dos Raiders, já que o treinador foi um dos responsáveis pela remodelação da equipe de 1998 à 2001. Jon passou seus últimos anos como comentarista da ESPN americana. Quando anunciado em janeiro, com um contrato de 10 anos, trouxe de volta a esperança do time mais uma vez chegar a pós-temporada, porém, na prática, foi um completo desastre.[[{“type”:”media”,”view_mode”:”media_large”,”fid”:”2171″,”attributes”:{“class”:”media-image size-full wp-image-8490 aligncenter”,”typeof”:”foaf:Image”,”style”:””,”width”:”1484″,”height”:”989″,”alt”:””}}]]Decisões que levaram Khalil Mack aos Bears e Amari Cooper aos Cowboys ajudaram a derrubar a imagem de “salvador” que Gruden tinha recebido. No campo, demonstrou inúmeras vezes que estava fora de ritmo como treinador. O primeiro ano de Jon Gruden na Califórnia foi marcado com a queda da equipe para o fundo do poço, como um dos piores times da NFL. Primeiros Nove jogos (1-8)Esse com certeza foi o pior momento da temporada para todos os torcedores dos Raiders, dava pena assistir a equipe jogar. Oakland parecia uma equipe de adolescentes amadores enfrentando monstros. Jon Gruden mostrava que seus oitos anos como comentarista haviam afetado sua qualidade como técnico, o setor ofensivo foi quem mais sofreu.Derek Carr estava irreconhecível, parecia não entender jogadas que eram passadas a ele. A linha ofensiva, que era a melhor da liga, se transformou na pior. Kolton Miller, escolha de primeira rodada do draft de 2018, foi um completo fracasso. O novato lidera a liga em sacks permitidos, sendo considerado o primeiro erro da era Gruden, já que os Raiders deixaram passar Derwin James para os Chargers.A defesa já era um ponto que precisava ser remodelado há anos, mesmo com Khalil Mack, após a troca do All-Pro, o cenário era aterrorizante. O setor em geral não tinha respostas a qualquer investida ofensiva. Reforços com Rashaan Melvin e Johnathan Hankins não funcionaram e, novamente, a defesa dos Raiders era um lugar vazio e, com facilidade, se estabeleceu como a pior da liga. Reta final de temporada (3-3)Neste momento, o cenário de fracasso começa a mudar, como equipe em geral os Raiders tiveram um salto de rendimento. Gruden e Carr pareciam conversar na mesma a língua, já sem Cooper, Jared Cook assumiu a responsabilidade de ser o alvo número um de seu QB e agora coleciona 868 jardas recebidas e seis touchdowns.[[{“type”:”media”,”view_mode”:”media_large”,”fid”:”2172″,”attributes”:{“class”:”media-image size-full wp-image-8489 aligncenter”,”typeof”:”foaf:Image”,”style”:””,”width”:”1280″,”height”:”720″,”alt”:””}}]]Mas, o que mais surpreendeu foi a defesa, Erik Harris, recém chegado da liga canadense, roubou as atenções na secundária junto de Gareon Conley, que mostrou que ainda tem futuro na NFL, e Marcus Gilchrist, líder de interceptações da equipe com três. Além deles, Tahir Whitehead tomou a liderança do setor com seu atleticismo e explosão, somando o total de 117 tackles na temporada. Ainda falta uma partida contra uma das melhores equipes da NFL, Kansas City Chiefs, rival de divisão, mas já dá para afirmar que o futuro da franquia está assegurado. Futuro dos RaidersCom a falta de estrelas para ajudar Carr no ataque e tapar o buraco deixado na troca de Mack, os novatos estão sendo fundamentais. Kolton Miller ainda é uma incógnita, não sabemos se o LT pode melhorar ao longo dos anos, possui potencial, mas falta produção, Marcell Ateman é outro destaque no setor ofensivo, sem ser draftado, o wide receiver foi promovido após a troca de Cooper e já em sua primeira partida surpreendeu a todos, alto e confiável, adicionou juventude ao corpo de recebedores de Oakland.No entanto, os novatos que mais se destacaram foram Maurice Hurst Jr e Arden Key. Os dois tiveram lesões sérias enquanto estavam na universidade, por isso, podem ser considerados verdadeiros achados de Gruden. A dupla cresceu de produção conforme se acostumava ao modo de jogar da NFL e terá papel importante no processo de reconstrução da franquia.O futuro parece brilhante para os Raiders, mesmo sem saber onde irão jogar em 2019. Porém, a equipe conta com três escolhas de primeira rodada no draft de 2019, ou seja, se escolher os talentos certos poderá voltar a brigar pela divisão e, quem sabe, retornar a pós-temporada.
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