(por Rafael Lima) O New England Patriots recebeu o LA Chargers em Foxborough e a expectativa era de um jogo equilibrado, de difícil prognóstico, pois se os Patriots são muito fortes jogando no Gillette Stadium, os Chargers venceram todos os jogos fora de Los Angeles nesta temporada. Os anfitriões tinham a dupla Brady e Belichick como trunfo, enquanto os visitantes contavam com o equilíbrio entre ataque e defesa como grande virtude.As duas primeiras campanhas mostraram que as previsões estavam certas naquele momento. Os Patriots tiveram um drive que mesclou jogo terrestre com bons passes, belo controle de relógio e exatidão nas chamadas, o resultado foi o TD de Sony Michel invadindo a endzone. Porém, LA deu o troco com uma rápida campanha que contou com um lançamento espetacular para o TD de 43 jardas de Keenan Allen, numa bobeada de Stephon Gilmore (a única dele no confronto). Na sequência do primeiro quarto frenético, mais uma bela campanha do time da casa que terminou com uma corrida de 14 jardas de Michel até a endzone. [[{“type”:”media”,”view_mode”:”media_large”,”fid”:”2209″,”attributes”:{“class”:”media-image size-full wp-image-8952 aligncenter”,”typeof”:”foaf:Image”,”style”:””,”width”:”1200″,”height”:”800″,”alt”:””}}]] Depois disso, a equipe da casa começou a contestar veementemente a previsão de embate parelho. A defesa dos Patriots forçou um three and out e o ataque continuou avassalador. Tom Brady conduziu seu pelotão com maestria até bombardear a defesa adversária de forma suave, com um passe tranquilo para Phillip Dorsett anotar mais um TD.O segundo período começou do mesmo jeito que terminou o primeiro. Punt de LA, touchdown de New England, dessa vez de outro running back, Rex Burkhead.Depois de devolver a bola novamente, os Chargers conseguiram forçar um punt pela primeira vez, só que Desmond King falhou no retorno e soltou a bola para a recuperação de Albert McClellan na linha de 35 jardas de ataque. Como errar em Foxborough é sinônimo de sofrimento para os visitantes, os patriotas anotaram o quarto touchdown, novamente com Sony Michel, fazendo 35 a 7. Placar final do primeiro tempo.No terceiro quarto, three and out dos Chargers, pontuação dos Patriots, dessa vez um FG convertido por Stephen Gostkowski. Os visitantes conseguiram uma campanha consistente e diminuíram com o TD de Melvin Gordon, mas Gostkowski descontou com mais um field goal no período.Na etapa final o placar era 41 a 14, então New England só queria fazer o tempo passar, enquanto Los Angeles lutava para diminuir o desastre. Sendo assim, os dois cumpriram seus objetivos. Patriots queimaram relógio e Chargers anotaram dois TDs, o primeiro com uma conversão de dois pontos correta e o segundo com a conversão errada, anotados por Virgil Green e Antonio Gates. Para completar os momentos importantes do quarto período, vale ressaltar a interceptação de Gilmore em Rivers, coroando a grande atuação do cornerback. Final: Los Angeles Chargers 28-41 New England Patriots [[{“type”:”media”,”view_mode”:”media_large”,”fid”:”2210″,”attributes”:{“class”:”media-image size-full wp-image-8954 aligncenter”,”typeof”:”foaf:Image”,”style”:””,”width”:”1200″,”height”:”779″,”alt”:””}}]] Os Patriots fizeram sua melhor partida na temporada. O ataque foi inteligente, puniu por terra e foi cirúrgico pelo ar. A linha ofensiva comandada por Dante Scarnecchia proporcionou uma tarde tranquila para Brady, com segundos preciosos no pocket. A linha defensiva não permitiu que Melvin Gordon jogasse e a secundária levou vantagem na proteção contra passes longos. O primeiro tempo foi realmente uma doutrinação por parte dos atuais campeões da Conferência Americana, que apenas cumpriram tabela nos dois períodos finais.Agora o New England, se quiser voltar ao Super Bowl, terá que vencer os Chiefs no Arrowhead Stadium, local que os patriotas costumam se dar mal. Além do fator casa e da torcida barulhenta, Brady, Belichick e companhia vão enfrentar o time da sensação da temporada, o favorito ao prêmio de MVP, Patrick Mahomes. A expectativa é de um jogaço e, mesmo com uma pequena vantagem para Kansas City por jogar em seus domínios, é sempre muito complicado apostar contra o New England Patriots de Tom Brady, que jogará a 13ª final de conferência em 17 temporadas jogadas na carreira, um aproveitamento absurdo!
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