(por Layo Lucena) A disputa para saber quem seria o campeão da AFC e dono da segunda vaga no Super Bowl foi decidida na prorrogação, não por falta de tentativa, já que no último quarto houveram quatro mudanças de liderança. O New England Patriots desde do início do duelo mostrou que não veio para brincadeira, dominou tanto ofensivamente quanto defensivamente, até o período final. No ataque, Tom Brady não teve problemas em lançar e nem Sony Michel em correr, já a defesa, conseguiu parar o melhor ataque da NFL, pressionando Mahomes e atrapalhando o desempenho de Kelce e Hill.Os Chiefs tiveram um grande ponto negativo: a sua defesa. O setor defensivo da equipe simplesmente não tinha resposta ao forte ataque dos Patriots, cenário que só mudou no último quarto, mas foi evidente na prorrogação. Mahomes, muito pressionado, não achou seu alvos favoritos, Travis Kelce, que ainda chegou a três recepções e um touchdown, e Tyreek Hill, que terminou o jogo com apenas uma recepção.Outro ponto negativo foi sua linha ofensiva que perdeu inúmeras vezes a batalha nas trincheiras, sem proteger Mahomes e não conseguindo abrir espaços para a corrida, seu fraco desempenho atrapalhou o funcionamento do ataque número um da liga. Apesar disso, o running back Damien Williams anotou três touchdowns, sendo o melhor nome ofensivo dos Chiefs na partida ao lado de Sammy Watkins. 1º QuartoNew England dá o primeiro tiro, Sony Mitchell, destaque na campanha inicial da equipe visitante, chega a endzone e abre o placar com uma corrida curta. Kyle Van Noy derruba Mahomes e acaba rapidamente com o ataque dos Chiefs forçando o time da casa a recorrer ao punt. A defesa dos Chiefs parece não ter respostas para as jogadas ofensivas dos Patriots, corridas e passes simples estão facilmente sendo executadas com perfeição, sem que o sistema defensivo de Kansas consiga parar. 2º QuartoReggie Ragland intercepta Tom Brady na endzone, acabando com as chances dos Patriots de pontuarem nesta campanha. Apesar do turnover, Mahomes não capitaliza e perde uma grande oportunidade de empatar, Kansas vai para o punt. Finalmente, pela primeira vez na partida, a defesa dos Chiefs consegue deter Tom Brady e seus comandados, com destaque para Reggie Ragland, nome mais falado da defesa de Kansas até agora, os Patriots vão para punt.No setor ofensivo dos Chiefs parece faltar criatividade, característica dominante em todas as partidas feitas pela equipe nesta temporada, todas as jogadas são lidas com velocidade por todo o grupo defensivo do time visitante. Patrick Mahomes é novamente derrubado em uma terceira descida importante, desta vez foi Trey Flowers o responsável por interromper a mais uma sequência de jogadas que se mostraram promissoras, Kansas executa outro punt. Nos segundos finais antes do intervalo, Brady faz um lançamento perfeito para a recepção de Phillip Dorsett marcando o segundo touchdown dos Patriots na partida.Intervalo: Patriots 14 x 0 Chiefs 3º QuartoKansas City volta do intervalo com uma nova abordagem, essa mudança é visível na campanha inicial do segundo tempo, com Mahomes acertando um de seus alvos favoritos, Travis Kelce, para trazer a diferença para uma posse de bola. Os Chiefs parecem um time completamente diferente na defesa também, limitando o ataque liderado por Brady a apenas um punt, dando a chance a Mahomes de empatar o duelo. Porém, o grupo defensivo de New England ainda dá dor de cabeça a Mahomes e, mais uma vez, cede apenas um punt. Stephen Gostkowski aumenta liderança ao converter um field goal de 47 jardas. 4º QuartoMahomes responde e traz, novamente, a diferença para uma posse de bola, após conectar com o running back Damien Williams. No entanto, New England continua atravessando o campo sem problemas, cenário que o setor defensivo dos Chiefs precisam mudar para se manter no jogo. Daniel Sorensen para completamente o ataque dos Patriots em uma quarta descida para polegadas, jogada que pode virar o “momentum” para a equipe da casa, porém, Mahomes não aproveita e Kansas vai a outra campanha terminando em punt.Daniel Sorensen aparece mais uma vez para mudar a partida, o safety interceptou Brady e deu a chance a Mahomes de virar a partida, o quarterback não perde a oportunidade e rouba a liderança dos Patriots, ao completar uma screen com Damian Williams, destaque ofensivo de Kansas no duelo. New England responde, retoma a dianteira com o novato Sony Michel faltando menos de cinco minutos para o fim de jogo.[[{“type”:”media”,”view_mode”:”media_large”,”fid”:”2221″,”attributes”:{“class”:”media-image size-full wp-image-9102 aligncenter”,”typeof”:”foaf:Image”,”style”:””,”width”:”1200″,”height”:”800″,”alt”:””}}]]Damian Williams pontua novamente e Kansas City recupera a frente do placar faltando menos de três minutos para o final. Rex Burkhead coloca os Patriots na liderança ao correr para o touchdown faltando 40 segundos. Harrison Butker empata o jogo faltando oito segundos para o final de partida, convertendo um field goal de 39 jardas. Nenhuma das equipes resolveu no tempo regulamentar, então a decisão foi para a prorrogação.ProrrogaçãoNew England resolve na primeira campanha e Rex Burkhead anota o touchdown para dar mais um título de campeão da AFC e a vaga no Super Bowl para o time dos Patriots. Essa será a quarta vez que a franquia de Massachusetts disputará o Super Bowl em cinco anos, realmente essa é uma das maiores dinastias dos esportes coletivos em todos os tempos. Tom Brady irá reencontrar os Rams na final do futebol americano, time que o astro enfrentou na primeira vez que disputou um Super Bowl, no dia 3 de fevereiro de 2002, e a lembrança é positiva, pois na ocasião os Patriots conquistaram seu primeiro título na história e Brady foi o MVP do jogo. Que o dia 3 de fevereiro de 2019, exatamente 17 anos depois da primeira decisão entre as duas franquias, chegue logo! Fim de Jogo:New England Patriots 37 x 31 Kansas City Chiefs DestaquesPatriots: AtaqueTom Brady: 30/46, lançando para 348 jardas, um touchdown e duas interceptaçõesSony Michel: 29 corridas para 113 jardas e dois touchdownsJulian Edelman: Sete recepções para 96 jardasDefesaKyle Van Noy: 10 tackles e dois sacksDevin McCourty: Três tacklesTrey Flowers: Dois tackles e um sack Chiefs: AtaquePatrick Mahomes: 16/31, lançando para 295 jardas e três touchdownsDamien Williams: 10 corridas para 30 jardas e touchdownSammy Watkins: Quatro recepções para 114 jardasDefesaDaniel Sorensen: 14 tackles e uma interceptaçãoAnthony Hitchens 14 tacklesReggie Ragland: 12 tackles e uma interceptação
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