(por Raquel Amaral) A offseason da NFL em 2019 foi uma das mais calmas dos últimos anos. Mas, em compensação, os training camps e a pré-temporada têm rendido muita polêmica. Jogadores “em greve”, capacetes, lesões e, agora, uma precoce aposentadoria: Chandler Catanzaro.Catanzaro atuava pela NFL desde 2014, quando foi contratado pelo Arizona Cardinals, onde atuou por três temporadas.Em seus dois primeiros anos pelo Arizona, o jogador teve boa performance. Além de converter pontos decisivos, ele ainda obteve bons índice de aproveitamento nas temporadas de 2014 e 2015, 89,9% e 90,3%, respectivamente. Já, em 2016, sua produtividade caiu.Em 2017, Catanzaro mudou-se para Nova Iorque para jogar pelo Jets, onde passou uma temporada boa, chegando converter um field goal de 57 jardas, o mais longo da história do time. Contudo, mesmo com recordes e um aproveitamento de 83,3%, o jogador deixou a equipe na free agency.Com isso, o ano de 2018 acabou sendo duro para o kicker, que trocou duas vezes de time. Inicialmente, ele havia sido contratado por um período de 3 anos pelo Tampa Bay Bucanneers. Porém, foram nove partidas até ser dispensado ainda no mesmo ano, em vista de seu baixo aproveitamento (73,3%) e da perda de 2 field goals contra o Wahsington Redskins.O desemprego durou pouco. Em dezembro de 2018, Catanzaro foi contratado pelo Carolina Panthers, após a lesão do titular Graham Gano.O ano de 2019 poderia ser o ano da redenção, quando assinou novamente com o Jets no mês de março. Contudo seu tempo em Nova York foi muito mais breve do que se esperava: cinco meses.A primeira partida da pré-temporada foi penosa para Catanzaro. Após a derrota de 31 a 22 para o Giants, o kicker foi duramente criticado por ter perdido dois field goals, levantando-se a questão de necessidade de um substituto. [[{“type”:”media”,”view_mode”:”media_large”,”fid”:”3186″,”attributes”:{“class”:”media-image size-full wp-image-13542 aligncenter”,”typeof”:”foaf:Image”,”style”:””,”width”:”1200″,”height”:”800″,”alt”:””}}]] Tais discussões sobre um novo kicker consideravam, não somente os erros na partida contra o Giants, mas também a falta de regularidade do jogador nos training camps e na temporada de 2018.Assim, logo na sequência, o jogador anunciou a sua aposentadoria em suas redes sociais:“Que viagem. Deus me abençoou muito mais do que mereço. Quando terminei minha carreira em Clemson, jogar na NFL foi apenas um sonho. Após cinco anos no campeonato, é hora de seguir em frente. Eu não posso dizer que alguma vez pensei que seria um kicker, mas eu sou grato que o chute me escolheu. Agradeço a Deus pela minha habilidade todos os dias, e sou eternamente grato por todo o jogo de futebol. Eu passei pelos mais altos, os mais baixos dos mínimos e tudo mais. Eu aprendi muito sobre mim mesmo e sobre a vida através do jogo de futebol. Eu não estou arrependido. Eu trabalhei duro e dei o meu melhor absoluto cada vez que eu pisei no campo. O que permanecerá, no entanto, são os relacionamentos que construí ao longo do caminho. Eu quero agradecer sinceramente a todos pelas orações e encorajamentos ao longo da minha jornada. Para meus pais e minha família por me apoiar incansavelmente e meus sonhos. Para minha esposa Mieke por seu amor incondicional e apoio e me lembrando o que é mais importante na vida. Para todos os meus companheiros de equipe. Para os treinadores que mais acreditaram em mim, você sabe quem você é. É hora do próximo capítulo da minha vida. O melhor está por vir!”Pelo lado dos Jets, a iniciativa de Catanzaro representa um alívio duplo. Isso porque a saída do jogador não só representa uma preocupação a menos do ponto de vista técnico, mas também um ganho do ponto de vista financeiro.Na contratação de Catanzaro, o acordo envolveu um signing bonus de US$ 500mil e salário US$ 1,8 milhões. Com a saída do jogador, esse bônus será devolvido à Franquia, que ainda liberará espaço no seu salary cap.O NY Jets não possuía outro jogador para a posição, pois o time havia dispensado o excelente Jason Myers no início do ano. O escolhido foi Taylor Bertolet, ex-kicker do Salt Lake City Stallions, time da extinta Alliance of American Football (AAF). Bertolet já transitou pelos training camps de Broncos e Jets, mas não tem experiência na NFL, por isso, ainda é uma incógnita.Agora, resta desejar boa sorte a Catanzaro em seus novos caminhos e acompanhar os Jets na reconstrução da posição.
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