(por Mattheus Prudente) Um dos veteranos jogadores da NHL está de casa nova. O Montreal Canadiens acertou a contratação do forward Ilya Kovalchuk, num contrato de um ano no estilo two-way, ou seja, Kovalchuk terá dois salários diferentes: um enquanto estiver jogando pela NHL e outro enquanto estiver atuando pela AHL, uma das ligas menores do hóquei no gelo.O contrato de Kovalchuk terá o valor de US$ 700.000 quando estiver na NHL, e US$ 70.000 quando na AHL. Isso fará do jogador um bom asset para quando o time estiver com problemas no cap space, podendo fazer com que ele vá para a AHL quando não estiver com tanto espaço. O retorno de Ilya para a NHL foi muito esperado, mas as coisas não correram muito bem com o Los Angeles Kings, e ele teve seu contrato rescindido no começo dessa temporada.Kovalchuk foi alvo de uma das maiores polêmicas da história da NHL. Primeiro, em 2010, ele teve seu contrato de 17 anos valendo US$ 102 milhões com o New Jersey Devils rejeitado pela Liga, por conta de um problema com o cap space. Os Devils e o jogador russo tiveram que renegociar o acordo, e fecharam num contrato de 15 anos, US$ 100 mi.Mas isso ainda não é a pior parte da história. Quando a Liga entrou em lockout na temporada 2012-13, Kovalchuk foi jogar temporariamente no SKA São Petersburgo, da KHL. Quando a greve acabou, Ilya decidiu que não iria voltar imediatamente para os Estados Unidos, como todos os jogadores da NHL que estavam na KHL fizeram, ficando, assim, para o All-Star game e o resto da temporada da Liga. Logo quando acabou a temporada, ele retornou para o training camp dos Devils.Um ano depois, no entanto, Kovalchuk decidiu se aposentar da NHL, com 12 anos de contrato e US$ 77 milhões para receber ainda. Segundo o jogador, seu desejo e da sua família de retornarem para a Rússia foram a maior influência, mas, no SKA, ele receberia um salário médio ainda maior do que receberia nos Devils, e muita gente especulou que isso teve influência.Nos Canadiens, não se sabe ainda onde Kovalchuk vai se encaixar, pois todas as linhas para left winger estão muito bem encaixadas, com Tomas Tatar, Artturi Lehkonen, Ryan Poehling e Lukas Veidemo. Mesmo assim, espera-se que, mesmo com a produção ruim que ele teve nos Kings, ele seja prolífero como já foi, mesmo no auge dos 36 anos, para ajudar a equipe, que ocupa apenas a sexta colocação na divisão do Atlântico.Em 17 jogos nessa temporada, Kovalchuk teve três gols e quatro assistências, com um plus minus de –10.
NHL
