O Houston Rockets já está voltado para a temporada 2026/27, assim como as outras 27 equipes da NBA que não chegaram às Finais. A equipe foi eliminada de forma melancólica pelo Los Angeles Lakers na 1ª rodada dos playoffs, um desfecho decepcionante diante das expectativas geradas pela chegada de Kevin Durant.
A franquia de Houston vive uma situação delicada. Por um lado, está longe de ser candidata a uma escolha alta no Draft de 2027. Por outro, a eliminação nos playoffs deixou claro que a equipe ainda não transmite a sensação de estar pronta para disputar o título da NBA. Ainda assim, existem três fatores que indicam que os Rockets não devem promover mudanças drásticas durante esta offseason.
O Houston Rockets não teve seu elenco completo em nenhuma oportunidade
Quando Kevin Durant chegou ao Houston Rockets, muito se falou sobre a parceria que poderia formar com Fred VanVleet, armador titular da equipe. No entanto, ainda durante a pré-temporada, VanVleet sofreu uma grave lesão no joelho que o tirou de toda a temporada. Como consequência, ele e ‘KD’ não dividiram a quadra por um único minuto sequer em 2025/26.
A lesão também impactou diretamente os planos dos Rockets para a temporada, já que a equipe não contava com uma alternativa pronta para substituir VanVleet. Dorian Finney-Smith foi contratado como agente livre após registrar o melhor aproveitamento da carreira nas bolas de três em 2024/25. No entanto, o ala só conseguiu estrear no fim de dezembro e esteve longe de reproduzir o nível como arremessador que havia apresentado na temporada anterior.
A equipe de Houston também perdeu Steven Adams em janeiro, após uma lesão no tornozelo que o afastou do restante da temporada. O pivô vinha desempenhando um papel importante na rotação da equipe, especialmente em confrontos mais físicos no garrafão, nos quais sua presença ajudava tanto na proteção da área pintada quanto na disputa por rebotes.
O general manager dos Rockets, Rafael Stone, e o técnico Ime Udoka destacaram, na última entrevista coletiva da temporada, que a equipe não teve o elenco completo à disposição ao longo da campanha, ressaltando como isso pode ter influenciado o resultado final. Esse será um fator importante na definição da postura da franquia durante o mercado de trocas.
Houston Rockets não dispõe de muitos ativos para grandes negociações
O Houston Rockets conta com apenas quatro jogadores recebendo mais de US$ 15 milhões por temporada: Kevin Durant, Alperen Sengun, Jabari Smith Jr e Fred VanVleet. A franquia dificilmente negociará Durant apenas um ano após sua chegada. Smith Jr, por sua vez, vem da melhor temporada de sua carreira, enquanto VanVleet possui uma cláusula de não troca, que lhe garante o direito de aprovar ou vetar qualquer negociação envolvendo seu contrato.
Alperen Şengün surge como um dos poucos nomes capazes de viabilizar uma troca de grande porte, mas um movimento desse tipo parece improvável neste momento. Caso os Rockets decidam buscar estrelas como Giannis Antetokounmpo ou Donovan Mitchell, será necessário incluir salários elevados na negociação, uma exigência ainda mais relevante para uma equipe que já opera acima do teto salarial.
Isso significa que a franquia dificilmente conseguirá adquirir um desses jogadores envolvendo apenas um contrato de alto valor, o que reduz consideravelmente as chances de uma grande negociação nesta offseason. Além disso, uma eventual troca por uma estrela também exigiria a inclusão de escolhas de Draft como parte do pacote.
Rockets não têm pressa para negociar suas escolhas de Draft
Os Rockets não devem ocupar a parte de baixo da tabela em 2026/27, mas isso não significa que a franquia ficará sem opções relevantes no Draft. Houston possui as escolhas de 1ª rodada do Phoenix Suns e do Brooklyn Nets, ativos que podem ganhar ainda mais valor caso ambas as equipes terminem a temporada próximas do topo da Loteria.
Esse cenário ganha ainda mais relevância por causa das mudanças promovidas pela proposta ‘3-2-1’, que aumentou as probabilidades de equipes eliminadas no play-in alcançarem uma escolha no top 3 do Draft. Com isso, os Rockets podem se beneficiar significativamente em 2027, mesmo sem terminar a temporada entre os piores times da liga.
Esse detalhe pode ser determinante na decisão dos Rockets de realizar uma grande troca, já que a franquia provavelmente precisaria envolver pelo menos uma dessas escolhas, ou até ambas, para viabilizar um acordo. A estratégia da equipe pode mudar ao longo da temporada, dependendo dos resultados e das oportunidades que surgirem no mercado.
FOTO: John Fisher/Getty Images
