A Croácia garantiu o segundo lugar do Grupo L ao vencer Gana por 2 a 1, neste sábado à tarde, no Philadelphia Stadium. Foi uma vitória sofrida, mas extremamente importante para os croatas, que começaram o jogo de forma lenta e cautelosa, mas souberam crescer no momento certo.
O jogo teve um gol de longa distância de Petar Sučić, um empate de Gana no segundo tempo e a virada croata em um lance de bola parada. Com o resultado, a Croácia avança para as oitavas de final com moral elevado.
Aqui estão as principais conclusões do confronto:
1. O gol de Sučić mudou completamente o rumo da partida
Nos primeiros 30 minutos, o jogo foi marcado por muita marcação, poucas chances claras e um ritmo bastante lento. A Croácia tinha dificuldade para criar jogadas ofensivas, enquanto Gana se fechava bem defensivamente.
Tudo mudou aos 31 minutos. Mateo Kovačić encontrou Petar Sučić com espaço no meio-campo. O meia da Inter de Milão, que trocou a seleção da Bósnia e Herzegovina pela Croácia em 2024, não pensou duas vezes: acertou um chute potente, rasteiro e colocado no canto esquerdo do goleiro Benjamin Asare.
Foi apenas o segundo gol de Sučić com a camisa da seleção principal, mas o lance serviu para liberar a Croácia. A partir dali, o time de Zlatko Dalić passou a jogar com muito mais confiança, trocando passes com qualidade e criando chances com mais frequência.
2. Gana mostrou força e personalidade na reação do segundo tempo
Depois de levar o gol, Gana foi obrigada a se expor pela primeira vez na competição. O técnico Carlos Queiroz, contratado às vésperas da Copa, promoveu várias mudanças no intervalo, buscando dar mais suporte ao ataque, especialmente ao talentoso Antoine Semenyo, do Manchester City.
As alterações surtiram efeito. No início da segunda etapa, Gana passou a chegar com mais perigo à defesa croata. Aos 73 minutos, Ernest Nuamah cobrou uma falta com precisão e o zagueiro Derrick Luckassen subiu alto para cabecear e empatar o placar. Após longa revisão do VAR, o gol foi confirmado.
Foi um momento importante para Gana, que mostrou garra e capacidade de reação mesmo jogando fora de casa.
3. Luka Modrić, aos 40 anos, brilha mais uma vez e decide
Quando Gana empatou, o momentum estava todo a favor dos africanos. A Croácia parecia pressionada, mas reagiu com a classe de seus veteranos.
Aos 82 minutos, Mario Pašalić soltou uma finalização potente que exigiu grande defesa de Asare. No escanteio seguinte, Luka Modrić, vivendo mais uma grande atuação, colocou uma bola perfeita na cabeça de Nikola Vlašić, que não perdoou e deu a vitória à Croácia.
Com essa assistência, Modrić, que completou sua 201ª partida pela seleção, se tornou o jogador mais velho da história a registrar uma assistência em uma Copa do Mundo. Além da assistência, o capitão croata foi fundamental na recomposição defensiva, quebrando jogadas e dando equilíbrio ao meio-campo.
Ivan Perišić e Mateo Kovačić também tiveram grande atuação no final do jogo, mostrando que a experiência da geração campeã do mundo em 2018 ainda tem muito a oferecer.
4. Croácia e Gana terão desafios duríssimos nas oitavas de final
Com a vitória, a Croácia terminou em segundo no Grupo L e vai enfrentar o segundo colocado do Grupo K (que deve ser Colômbia ou Portugal). Será um confronto equilibrado, onde a experiência de Modrić, Perišić e companhia será decisiva.
Já Gana, que avançou mesmo com a derrota, encara o líder do Grupo K. Os africanos sabem que precisarão subir muito o nível se quiserem surpreender nas oitavas de final.
Foi uma vitória importante para a Croácia, que mostrou garra, experiência e capacidade de reagir nos momentos difíceis, características que podem levar a equipe longe na competição.
