Neste sábado (27), a Croácia venceu Gana por 2 a 1 em duelo válido pela terceira rodada da fase de grupos da Copa do Mundo. Em uma partida bastante truncada, com pouca criatividade dos dois lados em boa parte dos 90 minutos, os croatas sofreram no segundo tempo, chegaram a ver os ganeses crescerem no jogo, mas encontraram a vitória em uma bola parada na reta final.
O resultado teve peso importante para a Croácia, que chegou ao jogo precisando de pelo menos um empate para confirmar a classificação. Do outro lado, Gana mostrou uma postura melhor na segunda etapa, empatou a partida e chegou a pressionar, mas sentiu falta de maior qualidade no último terço para transformar seu crescimento em algo maior.
Croácia precisou recorrer aos chutes de fora da área
O primeiro tempo mostrou duas equipes com dificuldades para criar jogadas mais trabalhadas. A Croácia até teve mais presença e conseguiu levar perigo, mas suas principais chegadas aconteceram em finalizações de fora da área, muito mais pela falta de espaço do que por uma grande construção coletiva. Neste cenário, aos 16 minutos, Nikola Vlasic teve liberdade para finalizar de longe. O meia ajeitou bem e chutou rasteiro, acertando a trave de Gana.
Pouco depois, aos 31 minutos, Sučić recebeu na intermediária, ajeitou e arriscou um chute de fora da área mesmo com defensores na frente. A bola passou entre as pernas de Luckassen e entrou no cantinho. Asare até poderia ter ido melhor no lance, já que não esticou tanto o braço, mas a finalização teve mérito e abriu o placar para os croatas.
Naquele momento, o jogo tinha um desenho bastante claro. As duas grandes chegadas da Croácia haviam sido em chutes de fora da área. Ou seja, o time conseguia assustar, mas não exatamente por estar desmontando a marcação adversária. Gana, por sua vez, mostrava ainda menos. Faltava força ofensiva, criatividade e alguém capaz de fazer a diferença no jogo.
A primeira grande chance ganesa só aconteceu aos 39 minutos. Semenyo invadiu a área pela direita e chutou rasteiro cruzado. A bola passou perto da trave, mas foi para fora. Foi um lance importante, principalmente por mostrar que Gana tinha condições de machucar quando acelerava, mas a equipe quase não conseguiu repetir esse tipo de jogada na primeira etapa.
Gana cresceu na segunda etapa, mas Croácia decidiu na bola parada
Na volta do intervalo, Gana mudou de postura. A equipe passou a pressionar mais, empurrou a Croácia para trás e conseguiu transformar o jogo em um cenário muito mais desconfortável para os croatas. A marcação ficou mais aplicada, os ganeses subiram as linhas e a Croácia passou a ter muita dificuldade para sair jogando.
Nesse cenário, vale destacar Modric. Aos 40 anos, o meio-campista segue mostrando uma entrega absurda. Mesmo com toda a idade e com o peso físico de uma Copa do Mundo, ele apareceu dentro da área defensiva para se atirar na bola e evitar uma finalização de Gana no começo da segunda etapa. E esse foi apenas um dos lances de pura entrega do meio-campo na partida.
O problema para a Croácia é que, coletivamente, o time foi encaixotado na segunda etapa. Gana cresceu, forçou o recuo croata e tirou o time do seu ritmo. Kovacic e Modric tiveram dificuldade para trabalhar a bola no meio, e isso deixou a Croácia praticamente morta durante boa parte do segundo tempo. A equipe parou de trocar passes e passou a viver muito mais de resistir do que de controlar o confronto.
Mesmo assim, Gana também tinha seus próprios problemas. A postura melhorou bastante, mas seguiu faltando criatividade e peças capazes de decidir em um jogo travado. Semenyo, que era a maior esperança da equipe para quebrar a marcação e criar desequilíbrio, apareceu menos do que precisava.
Ainda assim, o empate veio aos 27 minutos da segunda etapa. Em uma cobrança de falta para dentro da área, Luckassen apareceu livre e finalizou de primeira para o gol. O lance ainda teve bastante reclamação da Croácia, já que um jogador de Gana estava impedido na jogada. O VAR chamou o árbitro para revisar, mas a decisão foi de que Sibo, mesmo em posição irregular, não interferiu diretamente no lance. Como Luckassen estava em condição legal, o gol foi confirmado.
O empate parecia confirmar o melhor momento de Gana no jogo. A Croácia demorou para reagir e só teve sua primeira grande chegada do segundo tempo aos 36 minutos, quando Pasalic, que havia entrado poucos minutos antes, arriscou de fora da área. O chute cruzado obrigou Asare a fazer uma boa defesa.
Só que, no escanteio gerado por esse lance, a Croácia mostrou a força que ainda tem em momentos decisivos. Modric levantou a bola na área, Vlasic subiu muito bem e cabeceou no canto. Asare até pulou, mas não conseguiu alcançar. Foi o gol da vitória croata, em um momento no qual o time já não vinha bem, mas conseguiu encontrar uma solução na bola parada.
Gana ainda teve uma última chance no fim. Fatawu entrou na área pela esquerda e poderia ter cruzado, mas decidiu finalizar. O chute saiu por cima do gol, encerrando a última esperança ganesa na partida.
No fim das contas, a vitória da Croácia não veio com brilho, mas foi o suficiente para confirmar a classificação. A equipe teve dificuldades, sofreu muito no segundo tempo e viu Gana crescer, mas soube aproveitar melhor os momentos decisivos. Para os ganeses, fica a sensação de que a mudança de postura depois do intervalo mostrou um caminho possível para uma equipe que teve boas exibições na fase de grupos e chega com força ao mata-mata.
Créditos da foto de capa: Getty Images Sport.
