Nascido em 25 de agosto de 2006, em Bolonha, Andrea Kimi Antonelli, ou simplesmente Kimi Antonelli, é um jovem piloto de 18 anos com uma expectativa absurda sobre seu futuro. Hoje, vamos falar sobre de onde vem toda essa expectativa.
Kimi poderia ter se graduado para a Fórmula 1 apenas neste ano, mas sua trajetória no automobilismo começou bem antes. Desde 2014, ele já competia no kart.
Sua carreira como kartista foi extremamente vitoriosa, incluindo diversos títulos na Itália e conquistas internacionais. No entanto, para mantermos um padrão, vamos focar em sua jornada na “escalada da FIA”.
Começo de Antonelli no Automobilismo
Essa escalada começou em 2019, quando Kimi, aos 13 anos, correu pela Rosberg Racing Academy (sim, a academia de Nico Rosberg). Ele encerrou o ano na segunda colocação do Campeonato Europeu e na quinta posição no Mundial, competindo na categoria OK Junior, voltada para pilotos de 11 a 15 anos.
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Seu desempenho impressionante, observado de perto por um ex-piloto da Mercedes, chamou a atenção de Toto Wolff e companhia. Ainda em 2019, a Mercedes assinou com a jovem estrela, iniciando assim sua trajetória como piloto da Mercedes-AMG Petronas.
No ano seguinte, Kimi passou para a categoria OK, pois já tinha idade mínima para competir, e dominou o cenário europeu. Foram três vitórias e quatro pódios em seis corridas, sem jamais terminar abaixo do top 5, garantindo assim o título da temporada.
Em 2021, Kimi seguiu competindo no kart pela categoria OK, participou de três etapas na categoria KZ e deu início à sua jornada nos monopostos, estreando na Fórmula 4 Italiana. Ele também participou de algumas corridas na F4 da Europa Central e da Trophy Round da F4 Emiradense, mas em amostras menores.
Nesse ano, Andrea Kimi Antonelli se consolidou como uma das principais promessas do automobilismo. Ele fez uma temporada impecável no Campeonato Europeu de Kart, vencendo cinco das oito corridas e conquistando um título incontestável. Na KZ, não teve o mesmo sucesso, mas essa também não era sua prioridade. Já em sua estreia na F4 Italiana, aos 15 anos, Kimi terminou o campeonato na 10ª colocação, com três pódios nas nove etapas em que competiu.
Carreira nas categorias junior
Em 2022, sua carreira no kart ficou definitivamente para trás, e Kimi Antonelli se tornou um piloto de monopostos em tempo integral. Mais uma vez, teve um ano espetacular: disputou duas temporadas completas e conquistou dois títulos, tanto na F4 Italiana quanto na agora extinta F4 Alemã. No total, foram 35 corridas, 22 vitórias e 27 pódios, demonstrando uma dominância absoluta.
Ainda em 2022, Kimi competiu no FIA Motorsport Games e brilhou: conquistou a pole position, venceu a corrida classificatória e também a corrida principal daquela edição, realizada no circuito de Paul Ricard, na França.
Em 2023, no ano em que completou 17 anos, Kimi novamente disputou duas temporadas completas e conquistou dois títulos, desta vez nas Fórmulas Regionais: a FRECA (Fórmula Regional Europeia) e a FRMEC (Fórmula Regional do Oriente Médio).
Em ambas, ele saiu campeão. Ao longo de 35 etapas, venceu oito vezes e subiu ao pódio em 18 oportunidades. Esse desempenho impressionante lhe garantiu uma vaga na Fórmula 2, pulando diretamente a Fórmula 3.
Como curiosidade, ainda em 2023, a convite da AKM Racing (equipe de seu pai, que utiliza o Mercedes-AMG GT3 EVO), Kimi participou da primeira etapa do Italian GT Championship, realizada em Misano. Na rodada dupla, venceu a primeira corrida e ficou em terceiro na segunda, mesmo carregando uma penalização de cinco segundos em ambas as provas por competir sem um companheiro de equipe.
Fórmula 2 e ida rápida à Fórmula 1
Já em 2024, Andrea Kimi Antonelli estreou na Fórmula 2, mas com um cenário diferente de todos os anos anteriores. Até então, suas performances o “forçavam” a subir de categoria, mas agora ele estava no topo da escada das categorias de base. O único degrau restante era a graduação para a Fórmula 1.
Além disso, Kimi fazia parte da Academia da Mercedes, equipe que contava com George Russell—um piloto também agenciado pela Mercedes há anos—e o heptacampeão mundial Lewis Hamilton. Parecia, enfim, que Andrea passaria dois anos na mesma categoria pela primeira vez em sua carreira.
No entanto, em fevereiro de 2024, esse panorama mudou. Com o anúncio da saída de Lewis Hamilton da Mercedes, Kimi não foi imediatamente confirmado como seu sucessor, mas desde então, a sensação era de que sua promoção à F1 era apenas questão de tempo. Desde Max Verstappen, não se via um talento que subisse tão rapidamente pelas categorias de base—e Kimi conseguiu.
Sua temporada na Fórmula 2 foi apenas uma formalidade. O italiano não teve um desempenho brilhante, terminando apenas na sexta colocação, com duas vitórias e três pódios em 26 etapas. Porém, seu foco já estava voltado para a Fórmula 1, e Toto Wolff também já estava de olho nele.
No dia 31 de agosto, o principal rumor se confirmou: Andrea Kimi Antonelli foi anunciado como piloto da Mercedes para a Fórmula 1 em 2025. Seis dias após completar 18 anos, o jovem recebeu o maior presente de sua vida e alcançou o degrau mais alto da escada rumo à elite do automobilismo.
Os testes de final de temporada foram promissores e, uma coisa é inegável: o talento de Andrea Kimi Antonelli é imensurável. Ele tem um domínio natural sobre o carro, conduz com maestria e, a partir de 2025, veremos seu talento brilhando na categoria máxima do automobilismo. Sua missão será árdua: substituir aquele que, para muitos, é o maior nome que já passou pela Fórmula 1.
(Foto: Divulgação/Mercedes)
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