Na noite desta terça-feira (22), o armador Payton Pritchard, do Boston Celtics, foi coroado como o Sexto Homem do Ano da NBA 2024/25, consolidando-se como peça-chave na rotação de um dos principais favoritos ao título nesta temporada. O prêmio, concedido por um painel de 100 jornalistas especializados, teve Pritchard recebendo 82 votos de primeiro lugar, superando Malik Beasley (Detroit Pistons) e Ty Jerome (Cleveland Cavaliers).
Em sua quinta temporada na liga, Pritchard alcançou médias de 14,3 pontos, 3,8 rebotes e 3,5 assistências em 80 partidas, sendo titular em apenas três delas. Ele liderou todos os jogadores reservas da NBA com 1.079 pontos totais e estabeleceu um novo recorde da liga ao converter 246 arremessos de três pontos vindo do banco, com uma impressionante taxa de acerto de 40,7% .
O presidente de operações dos Celtics, Brad Stevens, destacou a dedicação e mentalidade coletiva de Pritchard, enfatizando sua consistência e melhoria contínua ao longo da temporada. Pritchard, por sua vez, expressou orgulho por sua eficiência e consistência ao longo do ano, mirando em continuar contribuindo nos playoffs e além .
Importância tática e papel nos Celtics
Sob o comando do técnico Joe Mazzulla, os Celtics adotaram um estilo de jogo que valoriza a movimentação de bola e o espaçamento da quadra. Nesse contexto, Pritchard se destacou como um dos principais responsáveis por manter o ritmo ofensivo da equipe quando os titulares estavam no banco.
Sua capacidade de criar arremessos a partir do drible, aliada à precisão nos tiros de longa distância, o tornou uma ameaça constante para as defesas adversárias. Além disso, sua energia defensiva e disposição para pressionar os armadores oponentes contribuíram para a solidez defensiva da equipe .
Em uma partida memorável contra o Portland Trail Blazers, Pritchard registrou 43 pontos, incluindo 10 cestas de três pontos, tornando-se, junto com Derrick White, os primeiros companheiros de equipe na história dos Celtics a marcar mais de 40 pontos e nove ou mais cestas de três em um único jogo .
A trajetória de Pritchard até o prêmio de Sexto Homem do Ano não foi linear. Na temporada anterior, ele chegou a solicitar uma troca devido à falta de minutos em quadra. No entanto, ao abraçar seu papel na equipe e focar em maximizar seu impacto sempre que chamado, Pritchard transformou-se em uma peça fundamental na rotação dos Celtics .
Sua ética de trabalho e comprometimento com o sucesso coletivo foram frequentemente elogiados por companheiros de equipe e comissão técnica. O veterano Al Horford ressaltou a maturidade de Pritchard e sua disposição em tomar as decisões corretas em prol da equipe .
Contribuição de Pritchard nos playoffs e busca pelo bicampeonato
Nos playoffs, Pritchard continuou a demonstrar seu valor. Na vitória por 103 a 86 sobre o Orlando Magic no jogo 1 da primeira rodada, ele marcou 19 pontos em 25 minutos, incluindo 11 pontos em apenas três minutos, superando toda a pontuação do banco adversário .
Com os Celtics buscando repetir o título conquistado na temporada anterior, a profundidade do elenco e a contribuição consistente de jogadores como Pritchard serão cruciais. Sua capacidade de manter o nível de intensidade e eficiência quando os titulares descansam oferece à equipe uma vantagem significativa nas séries de playoff.
A premiação de Payton como Sexto Homem do Ano não apenas reconhece sua excelência individual, mas também simboliza a força coletiva dos Celtics e sua determinação em alcançar o topo da NBA mais uma vez. Se alguém pode pará-los? Não sabemos, mas Pritchard e cia. são os favoritos mais uma vez.
Na liderança da série contra o Orlando Magic por 1-0, Pritchard e seus companheiros de Boston Celtics voltam à quadra hoje, quarta-feira, dia 23/04, para o jogo 2 em Boston, às 20h de Brasília. A partida terá transmissão da Amazon Prime Video e do NBA League Pass.
(Foto: Getty Images)
