O início da temporada 2025/26 tem deixado torcedores do Manchester United com uma pulga atrás da orelha. O clube passou praticamente todo o verão atrás de um centroavante de peso para ser referência no ataque, mas pode ter feito uma escolha errada. Em vez de apostar em Dušan Vlahovic, que estava na lista de prioridades, os Red Devils fecharam com Benjamin Sesko, do Leipzig, por uma fortuna. Enquanto isso, o sérvio começou a temporada com tudo na Juventus, colecionando gols e boas atuações, o que aumenta a sensação de que o United pode ter perdido um baita negócio.
Vlahovic estava disponível a um preço que, para os padrões do mercado atual, parecia uma pechincha: algo entre 20 e 25 milhões de euros. A Juventus queria se livrar de um dos maiores salários do elenco e o contrato do atacante entrava em seu último ano. Era uma chance clara para qualquer clube que quisesse um centroavante pronto, de alto nível, com experiência e ainda com idade para render muito. Mas, em vez disso, a diretoria do United preferiu investir pesado em Sesko, gastando cerca de 85 milhões de euros para trazê-lo da Alemanha.
Sesko começa pressionado no United
O problema é que Sesko ainda não justificou o investimento. Nas primeiras quatro partidas oficiais com a camisa do United, ele passou em branco, sem marcar um gol sequer. O desempenho mais preocupante aconteceu justamente na derrota vexatória para o modesto Grimsby, da quarta divisão, na EFL Cup. Para piorar, ele também não balançou as redes pela seleção da Eslovênia no empate em 2 a 2 com a Suécia, embora tenha dado uma assistência. Ou seja, Sesko ainda não mostrou que pode ser o “camisa 9” confiável que a torcida tanto espera.
A pressão já é grande. Em um clube do tamanho do Manchester United, especialmente depois de um investimento tão alto, a paciência costuma ser curta. Sesko tem potencial, é jovem, rápido e tecnicamente refinado, mas o futebol inglês exige adaptação rápida. E quando há um concorrente direto como Vlahovic, que vem arrebentando, a comparação se torna inevitável e dolorosa para o esloveno.
Vlahovic com fome de gols e motivação extra
Enquanto isso, em Turim, Vlahovic parece jogar com uma motivação nova. Mesmo com críticas no passado e uma relação nem sempre tranquila com os torcedores da Juventus, ele começou a temporada voando. Marcou gols nas duas primeiras rodadas da Serie A – o segundo contra o Parma e o gol decisivo na vitória por 1 a 0 sobre o Genoa. E não parou por aí. Levou sua boa fase também para a seleção da Sérvia, anotando o gol da vitória no jogo de eliminatórias para a Copa do Mundo contra a Letônia.
O detalhe é que Vlahovic não está apenas fazendo gols, mas também mostrando personalidade, movimentação intensa e vontade de provar que ainda é um dos grandes atacantes do continente. Ele já tinha dado sinais dessa retomada no pré-temporada pós-Mundial de Clubes, marcando nos amistosos contra Atalanta e Reggiana. Parece outro jogador: mais confiante, mais letal e mais participativo.
Uma oportunidade perdida pelo United?
É aí que vem a pergunta inevitável: será que o Manchester United vai se arrepender de não ter contratado Vlahovic? Por 20 a 25 milhões de euros, o custo era baixo se comparado ao potencial retorno. É verdade que o salário do sérvio era alto e que ele poderia sair de graça no fim da temporada, mas, no mínimo, teria sido uma aposta muito mais segura para dar fôlego imediato ao ataque. O próprio Vlahovic, mesmo com altos e baixos na Juve, já soma 60 gols em 147 jogos pelo clube. Experiência ele tem de sobra.
Agora, o sérvio segue no seu último ano de contrato em Turim e é amplamente esperado que deixe o clube ao fim da temporada como agente livre. Se continuar nesse ritmo, não vão faltar interessados – inclusive, quem sabe, o próprio United, mas aí sem a vantagem do preço reduzido. Sesko pode até engrenar mais para frente e justificar o investimento, mas, por enquanto, quem está rindo por último é Vlahovic.
O desafio de Sesko e o risco para o United
Nada impede que Sesko deslanche daqui para frente. Ele tem talento e já mostrou no Leipzig que pode ser um goleador perigoso. Mas a Premier League é outra história, com defesas mais físicas, jogos mais intensos e cobrança implacável da torcida. Se não encaixar rápido, a pressão só aumenta. E com Vlahovic brilhando, a narrativa de que o United “escolheu errado” vai ganhando força a cada rodada.
A diretoria do Manchester United precisa torcer para que Sesko encontre o caminho do gol logo. Caso contrário, a temporada pode se complicar e a crítica sobre as escolhas do mercado de transferências será inevitável. Ao mesmo tempo, a Juventus espera que essa nova fase de Vlahovic dure e o ajude a liderar o ataque em busca de títulos, enquanto já se prepara para perdê-lo sem receber nada no ano que vem.
No fim, a decisão do United de priorizar Sesko pode ser lembrada como uma aposta arriscada que não deu certo – ou, se o esloveno reagir, como um caso de paciência recompensada. Mas, por agora, a impressão é clara: Vlahovic custava pouco, estava disponível e queria provar seu valor. E o Manchester United deixou passar.
