Para abrir a semana 7, um duelo dos quarterbacks mais velhos em atividade na NFL, somando 254 jogos de experiência, 2 Super Bowls e 2 MVPs de Super Bowl. Isso sem contar a velha rivalidade entre Joe Flacco e Mike Tomlin, relembrando os tempos dos duelos de outro clássico da divisão. E os times entregaram um jogaço.
1º Quarto – Início bom dos Steelers nos dois lados da bola
Os Steelers começaram com a primeira posse de bola e não decepcionaram. Contra a defesa que mais cede big plays na temporada, Aaron Rodgers saiu do buraco num passe lindo de 39 jardas em uma 3&9 na linha de 35 do próprio campo. A partir daí, o ataque engrenou com Jaylen Warren pelo chão e terminou a campanha com Rodgers encontrando Jonnu Smith para um touchdown de 10 jardas. 7-0 Steelers.
Cincinnati tentou responder, mas após o passe de 18 jardas de Joe Flacco para Tee Higgins o time não avançou e devolveu a bola. Depois do three-and-out de Pittsburgh, os Bengals bem que tentaram mas pouco produziram. Para completar, uma falta por acertar o retornador após pedir fair catch e colocar os visitantes numa posição de campo melhor para iniciar sua terceira campanha. Na linha de 42 jardas de Cincinnati, os primeiros quinze minutos se passaram com a posse de bola do time de Rodgers.
2º Quarto – O tigre de bengala mostra suas garras
A campanha seguiu e os Steelers até anotaram um touchdown com Warren, mas foi anulado por um holding ofensivo. Rodgers e seus comandados conseguiram chegar perto da marca da primeira descida na linha 18 do campo de ataque. Na tentativa do tush push numa 4&1, Mason McCormick queimou a largada com um false start que a arbitragem marcou (novos tempos?). Não querendo arriscar numa 4&5, Chris Boswell acerta o chute de 41 jardas para aumentar a vantagem. 10-0 Steelers.
Leia Também:
Depois de duas campanhas infrutíferas, os Bengals acordaram. Numa campanha que durou quase oito minutos, o jogo terrestre que estava ineficiente começou a encaixar com Chase Brown e a conexão com Jamarr Chase era a válvula de escape. Numa 1-and-Goal na linha de 8 jardas, Flacco acertou o camisa #1 que não teve o controle da bola. Na segunda tentativa, mesmo com Jalen Ramsey tentando atrapalhar ao máximo, Chase fez a recepção limpa. Para não deixar dúvidas. 10-7 Steelers.
Num piscar de olhos, o jogo começou a virar para o time de branco. No primeiro snap, Rodgers foi interceptado por Jordan Battle após arriscar uma big play. O avanço de 34 jardas foi anulado devido ao safety ter pego a bola e estar “down by contact”. Uma corrida de 37 jardas de Brown, seguido de um pass interference de Ramsey, colocou Cincy na linha de 29 do campo de ataque. Dessa vez, Flacco acionou Tee Higgins que venceu a marcação e correu para a endzone. Virada dos Bengals, 14-10.
Com 2:52 para o fim do primeiro tempo, Warren quase entregou a bola com um fumble na primeira corrida da campanha. Como estava com o joelho no chão antes da bola escapar, o fumble não aconteceu. O running back era o nome do drive, recebendo e correndo com a bola. A recepção de 15 jardas fez Rodgers ultrapassar a lenda do Steelers, Ben Roethlisberger, como o quinto quarterback com mais jardas de passe na história da NFL.
E a campanha não terminou como o camisa #8 queria, pois o mesmo foi interceptado novamente após DK Metcalf não segurar o passe e DJ Turner II pegar a bola das mãos do wide receiver. Os Bengals avançaram da linha de 30 do próprio campo até a linha de 30 dos Steleers numa sequência parecida com a sua campanha anterior: avanços grandes de Chase e pass interference da secundária, agora de Joey Porter Jr. Com dois segundos para o fim, Evan McPherson acertou o chute de 49 jardas para dar números finais no primeiro tempo. 17-10 Bengals.
3º Quarto – Toma lá, dá cá
Iniciando o segundo tempo com a posse, Cincinnati continuou de onde parou. Chase Brown dominando pelo chão e Chase pelo ar. Brown passou das 100 jardas terrestres, enquanto Chase estava quase nas 100 jardas aéreas. Campanha longa e gastando o relógio até chegar na linha de 5 dos Steelers. Antes do quarterback sneak numa 4&1, Zac Taylor desafiou uma jogada para conseguir a primeira descida na jogada anterior, mas sem sucesso. A marcação de Pittsburgh anulou o ataque adversário e no fim conteve os danos. McPherson acerta o field goal de 23 jardas. 20-10 Bengals.
Pittsburgh começou sua resposta apostando no jogo corrido, com Warren conquistando 37 jardas e colocando o ataque na linha de 24 do campo dos Bengals. Quando Rodgers começou a passar a bola, parecia ser a decisão errada. Roman Wilson salvou na primeira com uma recepção de 13 jardas, e na segunda o desastre parecia tomar conta. Darnell Washington perdeu oito jardas e numa situação de 3&18, o quarterback mostrou seu talento. Passe preciso para Pat Feiermuth entrar na endzone sem marcação e anotar o TD. 20-17 Bengals.
Cincy, ao contrário de Pittsburgh, usou dos passes para marchar o campo na sua campanha. O primeiro passe rendeu -2 jardas, mas na sequência Higgins e Andrew Iosivas foram importantes para manter o ataque em campo. Em especial Isosivas, que recebeu um passe espetacular de 37 jardas de Flacco para chegar na redzone. Jamarr Chase apareceu para colocar o time em situação de Goal, e o terceiro quarto terminou após a primeira corrida dos Bengals no drive.
4º Quarto – Panela velha (ainda) faz comida boa
Na primeira jogada, Flacco encontrou Noah Fant para o seu terceiro passe para touchdown na noite e o 30º contra os Steelers na carreira, igualando Tom Brady. A vantagem volta para os 10 pontos, mas durou pouco tempo. Warren continuou a castigar pelo chão, passando das 100 jardas terrestres. E os tight ends de Pittsburgh foram responsáveis pelos grandes avanços (Feiermuth), primeiras descidas (Washington) e o touchdown (Washington). Em menos de cinco minutos, o time de Steel City segue no encalço. 27-24 Bengals.
O tiroteio seguiu. Flacco, Brown, Fant e Chase ditavam o ritmo do ataque, mas ao chegar na linha de 17 jardas do campo de ataque veio a seguinte sequência de lances: holding ofensivo, drop não-característico de Chase e um passe na direção de Higgins onde a arbitragem não viu falta de interferência de Joey Porter Jr. McPherson, de 45 jardas, anotou mais três pontos para Cincy. 30-24 Bengals.
Apesar de um bom retorno após o kickoff até a linha de 39 do próprio campo, os Steelers não conseguiram avançar e foram forçados a devolver a bola com 5:16 para o fim. Para Cincinnati, uma jogada rara aconteceu: Flacco correndo com a bola num RPO para 12 jardas, que foi a melhor jogada da campanha. A pressão do pass rush chegou e TJ Watt, sumido no jogo, conseguiu seu 0.5 sack com o auxílio de Cameron Heyward.
A bola voltou para Pittsburgh e quem não faz, leva. Iniciando a campanha na linha de 42 do campo de defesa, os Steelers começaram mal com um passe incompleto e outra falta de holding. Mas Aaron Rodgers está mais do que acostumado nessas situações. Numa 2&20, o futuro Hall da Fama encontrou Feiermuth no fundo do campo e o tight end correu direto para a endzone. 68 jardas e Pitts vira o jogo. 31-30 Steelers.
A experiência faz a diferença. Com 2:12 para o final, Flacco comandou a campanha com maestria. Com mais duas recepções, Jamarr Chase chegou em 16 e quebrou o recorde da franquia Bengals em uma única partida. Mas foi Tee Higgins que foi o cara da recepção mais importante, para 28 jardas, e na linha de 5 jardas do campo de ataque fez o slide para gastar o máximo de tempo possível e deixar o kicker em situação favorável. Faltando 1:47, Flacco ajoelhou duas vezes, fez Pittsburgh gastar todos os tempos que tinha para usar e McPherson chutou faltando 14 segundos para o final. Field goal de 38 jardas no meio do Y e Cincy perto da vitória, 33-31.
Na última tentativa, Aaron Rodgers tentou protagonizar mais uma Hail Mary nos segundos finais. Dessa vez, sem sucesso. Primeira vitória dos Bengals após a lesão de Joe Burrow e também o primeiro time da AFC North a vencer desde a semana 5 que não se chamava Pittsburgh Steelers. Outro ponto negativo para Mike Tomlin, que segue com uma campanha bem negativa como visitante (2-10) nos jogos do Thursday Night Football.
Destaques
Cincinnati Bengals
- Joe Flacco: 31-47, 342 jardas, 3 TDs
- Jamarr Chase: 16 recepções, 161 jardas, Rec TD
- Chase Brown: 11 corridas, 101 jardas terrestres
- Tee Higgins: 6 recepções, 96 jardas, Rec TD
- Noah Fant: 4 recepções, 44 jardas, Rec TD
Pittsburgh Steelers
- Aaron Rodgers: 23-33, 249 jardas, 4 TDs, 2 INT
- Jaylen Warren: 16 corridas, 127 jardas terrestres
- Pat Feiermuth: 5 recepções, 111 jardas, 2 Rec TD
- DK Metcalf: 3 recepções, 50 jardas
- Jonnu Smith: 3 recepções, 28 jardas, Rec TD
- Darnell Washington: Rec TD
