Na noite desta quinta-feira, 23, para abrir a semana 8 da temporada regular da NFL, o Los Angeles Chargers teve vida fácil ao enfrentar o Minnesota Vikings. No SoFi Stadium, o time da casa teve uma atuação dominante no ataque, enquanto os visitantes pouco produziram com Carson Wentz e companhia.
Os Chargers venceram a partida com grande atuação ofensiva, terminando o jogo com 419 jardas totais (212 jardas aéreas e 207 jardas corridas). Do outro lado, os Vikings produziram apenas 164 jardas totais (130 jardas aéreas e 34 jardas corridas).
Justin Herbert terminou a partida com 227 jardas lançadas, três touchdowns e uma interceptação, já Carson Wentz, todo dolorido por conta de lesão, teve 144 jardas lançadas, um touchdown e uma interceptação. Essa deve ser a última partida de Wentz como titular nos Vikings e na NFL, e para o próximo compromisso da equipe, contra o Detroit Lions, J.J. McCarthy deve retornar ao time titular.
A primeira campanha da partida mostrou bastante como seria o restante do jogo. O Minnesota Vikings teve dificuldades para avançar em campo, até porque o jogo corrido não dava certo, mesmo enfrentando uma das piores defesas da NFL nesse quesito na atual temporada. E isso fez com que Carson Wentz precisasse soltar mais o braço, mas o quarterback não tinha muito tempo para lançar; além disso, ele estava longe dos 100%. A defesa dos Chargers foi muito bem ao pressionar o quarterback adversário durante toda a partida.
No primeiro drive do Los Angeles Chargers, a equipe mostrou sua força ofensiva, mesmo após interceptação de Justin Hebert retornada para touchdown. O turnover não se manteve e o VAR entrou em ação para anular a jogada, que poderia ter mudado o restante da partida.
Justin Herbert foi pressionado pela defesa dos Vikings, mas, quando tinha o mínimo de confronto no pocket, o quarterback entregou um bom jogo. E foi assim que Herbert liderou os Chargers ao primeiro touchdown da partida, em campanha de 14 jogadas que percorreram 83 jardas. Hebert finalizou a campanha com passe para o touchdown do novato Gadsden.
Enquanto os Chargers produziam muito bem no ataque, tanto no jogo aéreo quanto no corrido, os Vikings seguiam sem fazer muita coisa com a posse de bola. Em sua segunda campanha no primeiro quarto, a equipe chegou a ter três jardas negativas totais. A equipe de Los Angeles, por outro lado, anotou seu segundo touchdown com o running back Vidal, com bastante tranquilidade.
Foi apenas na metade do segundo quarto que os Vikings tiveram uma campanha que terminou em pontos, com Reichard convertendo chute de 54 jardas. E parecia que o momento estava mudando, já que Dicker errou um field goal de 49 jardas. Mas Hebert e companhia acabaram rápido com isso, em campanha de nove jogadas para 94 jardas. O drive terminou com o quarterback conectando com o wide receiver McConkey.
Antes do intervalo, o Minnesota Vikings ainda perdeu a chance de diminuir a vantagem com o field goal desperdiçado pelo kicker Reichard (53 jardas).
O Los Angeles Chargers começou muito bem o segundo tempo, adicionando mais três pontos ao placar com chute convertido de Dicker (43 jardas). Mas a equipe caiu de produção no terceiro quarto, e Justin Herbert chegou a ser interceptado pela defesa dos Vikings.
Em uma das poucas campanhas em que teve sucesso ofensivo, graças a uma ajuda da defesa dos Chargers (várias penalidades infantis), os Vikings anotaram seu primeiro touchdown na partida. Com boa posição de campo graças ao turnover e as penalidades do sistema defensivo dos Chargers, Carson Wentz aproveitou para conectar com o wide receiver Addison na endzone.
Os Chargers voltaram melhor para o último quarto, e a equipe abriu ainda mais vantagem no placar com touchdown do novato Harris. A situação dos Vikings era dramática. Sem produzir por terra e com Wentz sofrendo com muitas dores devido à lesões, a equipe de Minnesota entregou a bola para o seu adversário com o veterano quarterback sendo interceptado. Daí em diante os Chargers controlaram o relógio com perfeição, e ainda adicionaram mais três pontos ao marcador com chute de 45 jardas de Dicker.
Já nos minutos finais, para preservar Wentz, o veterano não retornou mais ao jogo, com Max Brosmer assumindo a posição em algumas jogadas.
Final: Minnesota Vikings (3-4) 10 x 37 Los Angeles Chargers (5-3)
(Foto principal: Kyusung Gong / Associated Press)
