Há exatamente um ano, em 28 de outubro de 2024, o mundo do futebol esperava ver Vinícius Júnior brilhar no palco do Teatro do Châtelet, em Paris. O atacante brasileiro era um dos favoritos ao prêmio de melhor jogador do mundo após uma temporada espetacular com o Real Madrid. Mas, para surpresa de muitos, nem ele nem o clube compareceram à cerimônia do Ballon d’Or. Rodri levou o prêmio, e Vinícius respondeu à distância, com uma frase enigmática que ecoou por milhões de telas: “Eu farei 10x se for preciso. Eles não estão preparados.” Era mais do que um desabafo — uma promessa.
Doze meses depois, o impacto daquela frase parece bem diferente. O brilho, que antes encantava a Europa, agora reflete uma trajetória repleta de altos e baixos — uma verdadeira montanha-russa emocional e esportiva para o craque carioca.
De símbolo de alegria a alvo constante
Mesmo após perder o Ballon d’Or, Vinícius manteve seu estilo vibrante: gols, dribles, sorrisos e celebrações que simbolizavam o prazer de vestir a camisa branca. Porém, cada estádio se tornou um lembrete cruel do troféu que escapou. Torcidas rivais não perdoaram — e os cânticos de “balón de playa” se tornaram parte do cenário que o acompanhava.
Vinícius, acostumado desde jovem a lidar com críticas e provocações, precisou reforçar sua casca emocional. Aos 18, já suportava a pressão de quem esperava que ele fosse o novo Neymar. Aos 24, teve que encarar algo mais duro: a sensação de ter chegado ao topo e começar a descer.
Durante aquele período, um comentário se destacou entre os elogios que recebeu de lendas e celebridades do esporte. Cristiano Ronaldo, o maior ídolo recente do Real Madrid, declarou: “Vinícius merecia o Ballon d’Or.” Palavras que, vindas de quem já conquistou o prêmio cinco vezes, soaram como um selo de reconhecimento ao talento e ao esforço do brasileiro.
Um novo ciclo sob Xabi Alonso
Mas o futebol não para — e, no Real Madrid, as mudanças são rápidas. Após uma temporada irregular, com a Supercopa da Europa como único título e uma dolorosa derrota na final da Copa do Rei para o Barcelona, o comando do time mudou. A chegada de Xabi Alonso trouxe uma nova filosofia, mais controlada, mais tática — e menos dependente da individualidade de Vinícius.
O Mundial de Clubes seria o primeiro teste da nova era. Mas o projeto ainda imaturo ruiu nas semifinais, e o brasileiro sentiu o impacto. Desde então, o protagonismo dentro do elenco passou a ter outro dono: Kylian Mbappé. O francês assumiu naturalmente o papel de estrela principal, enquanto Vini precisou se adaptar a um papel mais secundário.
A relação entre ambos, segundo pessoas próximas ao vestiário, é de respeito e competição saudável. Vinícius compreende o novo cenário e tenta mostrar que pode coexistir com Mbappé, ainda que, em certos momentos, essa convivência exija ajustes de ego e posicionamento dentro de campo.
O novo Vinícius: menos números, mais maturidade
Os números mostram que a influência de Vini ainda existe — mas é menos constante. Sua média de gols caiu de 0,6 para 0,4 por partida. Ele também perdeu espaço como titular, com três jogos consecutivos começando no banco e várias substituições ao longo da temporada. Mesmo assim, o início no Campeonato Espanhol é animador: cinco gols em dez rodadas, seu melhor começo desde 2021/22.
Apesar de ter despencado 14 posições na última edição do Ballon d’Or, Vinícius parece longe de viver uma crise. Pelo contrário, seus números indicam estabilidade e capacidade de reinvenção. Continua sendo um dos jogadores mais decisivos do elenco, um criador constante de chances e desequilíbrios — atributos que seguem sendo ouro puro em qualquer equipe.
O brasileiro, porém, ainda trabalha para equilibrar sua intensidade. Seu temperamento competitivo, que às vezes ofusca seu talento, voltou a ser tema recente após o episódio do clássico contra o Barcelona, quando demonstrou irritação ao ser substituído. Esse mesmo espírito inconformado foi o combustível de sua ascensão meteórica em 2021 — e, de certa forma, ainda define quem ele é.
Entre o passado e o futuro
Um ano depois de quase tocar o Ballon d’Or, Vinícius Júnior vive outro tipo de disputa: não contra adversários, mas contra o próprio tempo e as expectativas. Ele já não é o garoto que precisava provar seu valor — é um craque consolidado, mas que agora busca evoluir dentro de uma equipe em transformação.
Seu desafio não é repetir o que foi, mas encontrar uma nova versão de si mesmo dentro do Real Madrid. E, se o passado serve de lição, Vinícius tem tudo para transformar mais uma vez a frustração em combustível.
O tempo dirá se o Vinícius de hoje conseguirá superar a sombra daquele que encantou o mundo há duas temporadas. Mas uma coisa é certa: a montanha-russa de emoções e talento que o acompanha ainda está longe de parar.
