O Denver Broncos confirmou o favoritismo ao derrotar o Buffalo Bills no último sábado, 17. Mesmo que Josh Allen esteja longe de ser um quarterback especialista em playoffs (muito pelo contrário), os Broncos fizeram a sua parte e garantiram a sua classificação, mas ela custou Bo Nix.
A comemoração do Denver Broncos foi curta, após vencer na prorrogação, porque, pouco tempo após a partida, foi anunciada a lesão de Bo Nix. O quarterback sofreu uma fratura no tornozelo na penúltima jogada do confronto e está fora do restante da temporada, passando por cirurgia nos próximos dias. Agora os Broncos continuam vivos nos playoffs, mas sem contar com o seu principal quarterback.
Lesão de Bo Nix
“Eles ficarão desapontados”, disse Sean Payton, treinador do Broncos. “Haverá muitas emoções. Depois, o foco será redefinido.”
A primeiro momento, a lesão de Bo Nix tira o favoritismo do Denver Broncos na final da AFC, seja contra o Houston Texans ou New England Patriots. A ausência do quarterback titular de qualquer time atrapalha todas as equipes ainda vivas nesta pós-temporada, mas de todas as opções, os Broncos é um dos poucos que têm condições de se manter bem mesmo sem o seu principal jogador em campo.
O Denver Broncos chegou onde chegou devido a sua atuação defensiva, enquanto o ataque apresentava mais problemas do que resposta. O jogo corrido é quase inexistente, mesmo que tenha sido um fator positivo, já Bo Nix era inconstante e cometia turnovers infantis. Por um outro lado, o quarterback mostrou diversas vezes que cresce nos momentos decisivos da partida.
Deixando de lado a temporada regular, na única partida do Denver Broncos neste playoffs (semana de folga na primeira rodada), Bo Nix foi um fator importante durante toda a partida contra o Buffalo Bills. Com muita confiança e acertando passes importantes, o quarterback teve uma de suas melhores atuações na temporada.
Com a ausência de Bo Nix, o Denver Broncos ainda tem uma chance de chegar até o Super Bowl. A equipe precisa mais do que nunca se segurar em seu sistema defensivo, o mesmo que limitou a atuação de Josh Allen, o melhor quarterback em termos de talento neste playoffs. Em outras palavras, se a defesa funcionar da mesma forma que foi contra os Bills, agora contra ou CJ Stroud ou Drake Maye, os Broncos tem uma chance real de vencer a AFC.
Mas o fator quarterback é importante no futebol americano, e o Denver Broncos terá a desvantagem de contar com o reserva da posição em seu próximo confronto.
Jarrett Stidham
Até o momento, Jarrett Stidham deverá ser o quarterback titular do Denver Broncos no lugar de Bo Nix. Stidham já conhece os Patriots, tendo jogado suas duas primeiras temporadas, em 2019 e 2020, por eles.
Stidham não lançou um passe sequer nas últimas duas temporadas. Ele tem quatro jogos como titular em sua carreira na NFL, dois com os Raiders em 2022 e dois com os Broncos em 2023. Seus times tiveram uma campanha de 1-3 nessas partidas.
“Ele está pronto”, disse Payton. “Eu disse isso antes da temporada, sinto que tenho um ala-armador capaz de ser titular em várias equipes. Fiquem de olho. Apenas observem.”
Os números não são lá essas coisas. Em 197 passes na carreira na NFL, Stidham tem 1.422 jardas, 8 touchdowns e 8 interceptações. Isso resulta em um índice de passes de 78,3, o que faria com que a maioria dos quarterbacks titulares da NFL fosse para o banco. Mas não é como se os Broncos tivessem muita escolha.
Existem cenários no qual o Denver Bronco pode explorar até a próxima partida, seja contra a forte defesa dos Texans ou contra o talentoso Drake Maye. A equipe pode seguir os passos do Indianapolis Colts ao anunciar a contratação de um quarterback veterano que estava fora da liga; ao mesmo tempo que Stidham parece ser a melhor opção para fazer o ataque funcionar, nem que seja para produzir o mínimo. Em qualquer cenário, o foco dos Broncos ainda é a defesa, e ela precisará aparecer mais do que nunca.
(Foto principal: NFL)
