O Houston Texans foi eliminado pelo New England Patriots na semifinal de Conferência dos playoffs da NFL, no último domingo, 18. A partida foi marcada pela atuação desastrosa de CJ Stroud. Drake Maye também teve seus momentos ruins no jogo, mas muito por conta da talentosa defesa dos Texans. O caso de Stroud é mais preocupante.
A temporada de 2025 é a terceira no qual o Houston Texans chega até os playoffs, vence no Wild Card, mas depois é eliminado logo na sequência. Esse novo “normal” é bem frustrante para um time que parecia ter achado as peças certas no draft há alguns anos, ao selecionar CJ Stroud e Will Anderson Jr. em escolhas consecutivas de primeira rodada. O defensor vem evoluindo ano após anos e, hoje, já pode ser considerado um dos principais da posição, mas o mesmo não acontece com o quarterback.
Stroud encantou a NFL em sua primeira temporada na liga, algo muito parecido com Jayden Daniels em Washington. Mas o quarterback do Texans não enfrentou lesões seguidas em sua segunda temporada, e sim uma queda vertiginosa em termos de atuação. Em 2025, a situação parece ter piorado mais.
CJ Stroud está muito longe da sua versão de calouro em Houston, e suas últimas atuações (contra Steelers e Patriots) mostram um jogador que não evoluiu e que vive nas sombras de sua primeira temporada na NFL. A atuação do quarterback nos playoffs de 2025-26 levanta muitas dúvidas sobre seu futuro em Houston.
Colapso total
Sem dúvida alguma, o Houston Texans chegou até os playoffs da NFL com a melhor defesa da liga. Ela foi responsável por garantir diversas vitórias para a equipe durante a temporada regular, mesmo que Stroud estivesse mal em campo ou ausente por conta de lesão. Isso até se repetiu nos playoffs, na partida contra os Steelers, mas a atuação ruim de Stroud fez com que a defesa dos Texans, que estava em um bom dia, não conseguisse ter forças para parar o ataque dos Patriots.
Com sua atuação nas duas partidas dos Texans neste playoffs, CJ Stroud se tornou o primeiro jogador na história da NFL a ter, no mínimo, cinco interceptações e cinco fumbles em uma pós-temporada. Não há defesa que consiga sobreviver ao ataque adversário quando o seu quarterback comete turnover após turnover.
No primeiro tempo da derrota de domingo, Stroud completou 10 de seus 26 passes para 124 jardas, um touchdown e quatro interceptações. Isso o torna o único quarterback nas últimas 35 pós-temporadas com uma taxa de passes completos inferior a 40% e quatro interceptações em um tempo e o único quarterback nas últimas 35 temporadas (temporada regular e playoffs) com mais de 15 passes incompletos e pelo menos quatro interceptações no primeiro tempo. Um colapso total.
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CJ Stroud é Tua Tagovailoa 2.0?
Infelizmente para Stroud, o quarterback começa a ser comparado a outro jogador da posição que se destacou em apenas uma temporada na liga: Tua Tagovailoa. Por conta desse ano (2023), Tua recebeu uma grande extensão contratual do Miami Dolphins, que se arrepende até hoje disso. Stroud pode ser o próximo jogador da posição a viver o mesmo.
Mesmo depois desse colapso em campo, CJ Stroud está elegível para renovar o seu contrato nesta offseason, apesar de estar indo para o seu quarto ano na NFL. Essa possível renovação pode fazer de Stroud um dos quarterback mais bem pagos da liga, talvez recebendo em torno de US$55 milhões por ano. Mas o Houston Texans está disposto a fazer isso?
Fica claro que, ano após ano, CJ Stroud não está evoluindo; muito pelo contrário, o quarterback está regredindo. O que aconteceu com Tua em Miami mostra que os Texans precisam ser pacientes com seu quarterback. Stroud é novo (24 anos) e ele ainda pode voltar a atuar bem, mas os Texans não podem renovar o seu contrato, ao menos não por enquanto.
Ao invés de pensar em renovar o contrato de Stroud, o Houston Texans precisa se preocupar em melhorar a situação em torno do quarterback. Muitas vezes CJ Stroud foi deixado na mão pela sua linha ofensiva, que caiu muito de rendimento desde a temporada de calouro do quarterback. Além disso, Nico Collins se mostra um único nome de confiança no grupo de wide receivers.
(Foto principal: David Butler II-Imagn Images)
