Alexander Volkanovski vai defender seu cinturão do peso-pena no evento principal do UFC 325, marcado para este sábado (31), em Sydney, na revanche com o brasileiro Diego Lopes. Às vésperas do combate, o campeão australiano conversou com a imprensa e abriu caminho para um possível confronto contra Arman Tsarukyan, atual nome forte do peso-leve. A declaração, embora tenha animado parte dos fãs, surge em um contexto complexo e pouco favorável para que essa superluta realmente aconteça no curto prazo.
Volkanovski deixou claro que não descarta o desafio caso o armênio decida mudar de categoria. “Se ele descer de categoria, sim, isso seria um desafio. Então, com certeza, seria algo interessante. Sinto que minha defesa de quedas é bem sólida, então com certeza será uma luta divertida”, afirmou o campeão. A fala mostra confiança e também reforça a imagem de Volkanovski como um lutador disposto a enfrentar estilos difíceis, especialmente contra um atleta conhecido por seu grappling agressivo como Tsarukyan.
A possibilidade ganha força em meio ao momento delicado vivido por Tsarukyan no UFC. Preterido na divisão dos leves, mesmo figurando entre os melhores do ranking, o armênio revelou recentemente que avalia descer para o peso-pena em busca de uma chance real de disputar o cinturão. “Se eu não conseguir com ninguém (pelo título peso-leve), eu vou tentar pegar o título no 66 (kg). O que eu posso fazer? Nós fizemos a matemática, tudo, e meu corpo pode ir até 66 (kg). Não é fácil, mas ele (treinador) pode fazer acontecer”, disse, ao “The Ariel Helwani Show”. Ainda assim, a equação não depende apenas de vontade ou capacidade física.
Encontro com Volkanovski é improvável no cenário atual
Mesmo que Volkanovski supere Diego Lopes neste final de semana, o caminho natural para sua próxima defesa de cinturão aponta para outros nomes. Hoje, dois candidatos se destacam de forma mais consistente: Movsar Evloev e Lerone Murphy. Ambos estão bem posicionados, ativos e contam com maior respaldo interno para receber uma oportunidade imediata.
Evloev é o atual número 1 do peso-leve, era um dos principais cotados para enfrentar Volkanovski na Austrália e reúne argumentos sólidos. Além da posição no ranking, ele já venceu Diego Lopes e vem aguardando pacientemente sua chance pelo título. A consistência de seu cartel e o estilo dominante fazem dele um desafiante lógico, especialmente aos olhos do matchmaker.
Do outro lado, Lerone Murphy ocupa a segunda posição, segue invicto no MMA profissional e impressiona pela evolução constante. Seu jogo completo, aliado a vitórias convincentes, sustenta a ideia de que uma disputa de cinturão seria justa. Nesse contexto, Volkanovski aparece como peça central de uma divisão que já tem desafios bem definidos, o que reduz drasticamente o espaço para experiências ou apostas vindas de outra categoria.
Falta de prestígio pesa contra Tsarukyan
Além da concorrência esportiva, Tsarukyan enfrenta problemas de bastidores. Em janeiro de 2025, ele desistiu da luta pelo cinturão dos leves contra Islam Makhachev alegando dores nas costas, decisão que causou forte insatisfação em Dana White e na alta cúpula do UFC. Internamente, o episódio foi visto como um grande retrocesso para alguém que estava à beira da consagração.
Outro ponto sensível ocorreu no UFC Catar, em novembro do ano passado, quando Tsarukyan se envolveu em um incidente com Dan Hooker. Durante a pesagem cerimonial, na tradicional encarada pré-luta, o armênio desferiu uma cabeçada no neozelandês ao se aproximar do rival. O episódio repercutiu mal nos bastidores e reforçou a imagem de um atleta difícil de lidar fora do octógono.
Com todo esse histórico, é improvável que Tsarukyan supere Evloev e Murphy na corrida por uma disputa de cinturão no peso-pena. Além disso, caso Volkanovski seja derrotado por Diego Lopes, não faria sentido o armênio descer de divisão apenas para uma luta comum. No auge da carreira, Tsarukyan busca cinturões, independentemente da categoria.
Diante da importância dos bastidores no UFC, Tsarukyan parece precisar articular bem seus próximos passos para retomar o protagonismo. Talento e vontade não faltam, mas, no momento, o cenário favorece outros nomes — enquanto Volkanovski segue como o eixo central de uma divisão cheia de pretendentes legítimos.
Foto: Reprodução/UFC
