O Oklahoma City Thunder “varreu” o Los Angeles Lakers na segunda rodada dos playoffs da NBA, mas não foi nada muito absurdo, ainda mais pelo fato de Shai Gilgeous-Alexander não ter jogado tão bem assim. E o San Antonio Spurs tem dificuldades contra o Minnesota Timberwolves. Enquanto isso, o New York Knicks se mostra a grande força dos playoffs da NBA.
A atual versão do New York Knicks só perdeu na metade final de abril. Foi nesse momento em que a desconfiança pairava sobre o time. A equipe começou os playoffs sob muita desconfiança de todos, e o confronto contra o Atlanta Hawks alimentou ainda mais isso.
Então, os Knicks mostraram sua força pela primeira vez nos playoffs da NBA no Jogo 6 contra os Hawks. Depois disso, Nova Iorque não diminuiu o ritmo.
Os Knicks atropelaram o Philadelphia Sixers na estreia e, menos de uma semana depois, a série já acabou. Com Joel Embiid jogando com problemas no quadril e no tornozelo e Tyrese Maxey prejudicado por uma lesão no dedo, o Philadelphia nunca se pareceu com o time que venceu três jogos seguidos para reverter uma desvantagem de 3 a 1 contra o Boston. O mesmo não aconteceu com os Knicks.
New York Knicks, o time mais ‘quente’ dos playoffs
Diferente do Philadelphia 76ers, o New York Knicks não mudou em momento algum para a segunda rodada dos playoffs da NBA, exceto pela lesão na coxa direita de OG Anunoby.
Após uma vitória arrasadora por 144 a 114 sobre os Sixers no Jogo 4, no domingo, 10, eles venceram sete jogos consecutivos desde que estavam perdendo por 2 a 1 para o Atlanta Hawks na primeira rodada. Nessas sete partidas, marcaram 130,5 pontos a cada 100 posses de bola, sofreram 103 pontos a cada 100 posses de bola e tiveram um aproveitamento de arremessos de 66,2%. Pela segunda temporada consecutiva, eles se classificaram para as finais da Conferência Leste, que começarão em 17 ou 19 de maio.
Agora, o New York Knicks terá que esperar o fim da série entre Cleveland Cavaliers e Detroit Pistons para saber quem será o seu próximo oponente nos playoffs da NBA. Isso pode prejudicar o ritmo do time, contudo é a oportunidade perfeita para Anunoby retornar de lesão.
Talvez o mais importante seja que, ao derrotar o Philadelphia rapidamente, os Knicks não precisam se preocupar com mais nada dando errado nos próximos sete dias. Nos playoffs, quando se joga quase todos os dias, o desgaste é cumulativo. Nova York deveria estar torcendo para que os Cavaliers empatem a série na segunda-feira e, em seguida, para que eles e os Pistons se enfrentem em uma série de sete jogos acirrada. O passado recente mostra que os Knicks precisam valorizar o tempo de descanso.
Há dois anos, os Knicks perderam a guerra de desgaste contra o Indiana Pacers na segunda rodada dos playoffs. No Jogo 7, no Madison Square Garden, Anunoby jogou cinco minutos com uma distensão na coxa, Josh Hart jogou 37 minutos com uma distensão abdominal, Jalen Brunson fraturou a mão no terceiro quarto e os Pacers venceram por 21 pontos. Mitchell Robinson passou por uma cirurgia no tornozelo durante a série. Nova York não desmoronou fisicamente da mesma forma quando perdeu nas finais da conferência do ano passado, mas novamente não conseguiu acompanhar o ritmo do Indiana.
Não é o mesmo time de antes, contudo, nem mesmo da versão que a equipe começou os playoffs deste ano. Muitos questionavam a capacidade dos Knicks de serem competitivos contra os principais times da Conferência Leste, e as duas derrotas consecutivas para os Hawks não ajudaram.
Hoje, o New York Knicks é uma equipe diferente em quadra. A forma dominante que a equipe atropelou o Philadelphia 76ers é um exemplo disso. Na partida decisiva contra o Philadelphia, o Knicks igualou os recordes da NBA nos playoffs de cestas de três pontos em um tempo (18) e em um jogo (25). Vinte e uma dessas cestas de três pontos foram assistidas, com Brunson e Bridges dando cinco assistências cada e Towns, quatro. A movimentação de bola e dos jogadores tem sido objetiva, e a confiança da equipe está nas alturas.
Independente de quem for o seu próximo oponente, o New York Knicks chega como favorito no Leste. E chegar às finais parece questão de tempo.
(Foto principal: Reuters)
