Aaron Rodgers confirmou seu retorno para a NFL por mais uma temporada e, segundo o próprio quarterback, será seu último na liga. Por se tratar de Rodgers, sempre temos que desconfiar. Mas vamos dar à ele o benefício da dúvida. Se o que Aaron Rodgers estiver falando for sério, então o quarterback estará em sua “turnê de despedida”. E no mundo esportivo, isso tem o nome de “Last Dance”. Rodgers tem importância suficiente na história da NFL para fazer algo parecido em seu último ano.
Não vai demorar muito para Aaron Rodgers entrar no Hall da Fama da NFL, devido aos seus títulos e sua carreira, se juntando à outros grandes nomes do esporte. E alguns, como John Elway e Peyton Manning, se aposentaram no auge, como campeões, apesar de não terem tido temporadas finais brilhantes individualmente. Outros, como Joe Montana, Fran Tarkenton e Kurt Warner, tiveram temporadas de qualidade e levaram seus times aos playoffs.
Mas, com base na história da liga, nem sempre isso é algo positivo. Muitos quarterbacks que estão no Hall da Fama não têm o final de carreira esperado na NFL. Warren Moon era praticamente um reserva quando jogou seus dois últimos anos. Os líderes de dinastias Terry Bradshaw e Bart Starr foram significativamente prejudicados em suas últimas temporadas devido a lesões nos braços de arremesso, que exigiram cirurgia. Troy Aikman e Steve Young sofreram concussões em seus últimos anos, com Young sendo nocauteado no início da temporada de 1999, o que forçou o fim de sua carreira.
Como um todo, a NFL é um lugar que alguns quarterbacks conseguem terminar muito bem suas carreiras, enquanto outros não tiveram o mesmo sucesso. Confira alguns casos:
‘Last Dance’ na NFL
Melhores
Tom Brady
Hoje dono minoritário do Las Vegas Raiders e comentarista em transmissões esportivas, Tom Brady encerrou sua carreira na NFL da melhor forma possível. Em 2022, o quarterback teve 4.694 jardas lançadas, 25 touchdowns e nove interceptações.
Apesar dos Buccaneers terem terminado com um recorde de 8-9, eles se classificaram para os playoffs. Não foi a temporada mais eficiente do GOAT (Greatest of All Time, ou Maior de Todos os Tempos), mas para um quarterback de 45 anos — o segundo mais velho a entrar em campo — foi um nível de desempenho sem precedentes.
Drew Brees
Embora Drew Brees tenha perdido parte de sua última temporada devido a costelas quebradas e um colapso pulmonar, ele encerrou sua carreira de forma impressionante, levando os Saints à rodada divisional dos playoffs, onde foram derrotados pelos Buccaneers de Brady.
Brees teve um recorde de 9-3 na temporada regular e manteve sua precisão característica, completando 70,5% de seus passes antes de se aposentar após a temporada de 2020. Ele teve 2.942 jardas lançadas, 24 touchdowns e seis interceptações em seu último ano na NFL.
Roger Staubach
Conhecido como “Capitão América”, Roger Staubach encerrou sua carreira na NFL em 1979. Ele teve 3.568 jardas lançadas, 27 touchdowns e 11 interceptações. Staubach se destacou em sua última temporada na NFL ao bater seus recordes pessoais em jardas lançadas e touchdowns.
Staubach liderou a liga em rating de passes, foi selecionado para o Pro Bowl pela sexta vez e poderia ter continuado jogando, mas se aposentou devido a preocupações com o número de concussões que sofreu.
Piores
Brett Favre
Conhecido de Aaron Rodgers, Brett Favre havia insinuado a aposentadoria diversas vezes antes de finalmente encerrar sua carreira após a temporada de 2010 — algo bem similar à Rodgers.
Embora tivesse levado os Vikings ao jogo do campeonato da NFC em 2009 , Favre e Minnesota tiveram dificuldades em sua última temporada, com um recorde de 5 vitórias e 8 derrotas como titular. Apesar de sua durabilidade recorde durante a maior parte de sua carreira, sua última temporada terminou um pouco prematuramente, já que uma concussão o impediu de jogar a última partida.
Brett Favre encerrou sua carreira na NFL com 2.509 jardas lançadas e 19 interceptações.
Johnny Unitas
A última temporada de Johnny Unitas na NFL começou errada, já que foi trocado dos Colts para os Chargers. Ele foi titular em apenas quatro jogos, com uma campanha de 1-3, antes de outro membro do Hall da Fama, Dan Fouts, assumir a posição. De acordo com o New York Times , “Unitas não foi para o banco de reservas. Ele simplesmente se retirou do jogo”.
Unitas teve 471 jardas lançadas, três touchdowns e sete interceptações em 1973, seu último ano na NFL.
Joe Namath
Assim como Unitas, a carreira de Namath terminou de forma curiosa com uma breve passagem de um ano por um time da Califórnia, quando ele jogou a temporada de 1977 pelos Rams. Ele foi titular em quatro jogos, mas depois de completar 16 de 40 passes e sofrer quatro interceptações em uma derrota para os Bears, Namath foi para o banco de reservas e se aposentou após o término da temporada. Ele teve 606 jardas lançadas, três touchdowns e cinco interceptações em seu último ano na NFL
Dan Marino
Dan Marino deveria ter tido um final digno para sua carreira na NFL, mas isso não aconteceu. O maior quarterback a nunca ter vencido o Super Bowl, Marino encerrou sua carreira na NFL com um recorde de 5-6, registrando a menor porcentagem de passes completos e o menor índice de passes de sua trajetória. Ele teve a opção de continuar jogando por outra equipe após a temporada, mas optou por se aposentar e dedicar toda a sua carreira ao Miami Dolphins. Ele teve 2.448 jardas, 12 touchdowns e 17 interceptações.
(Foto principal: Wendell Cruz-Imagn Images)
