A Mercedes confirmou que George Russell e Kimi Antonelli participaram de uma reunião com o chefe da equipe, Toto Wolff, após o incidente envolvendo os dois pilotos durante o GP do Canadá. Russell e Antonelli estiveram no centro de uma intensa disputa ao longo de todo o fim de semana em Montreal, travando duelos tanto na Corrida Sprint quanto na prova principal de domingo.
No entanto, foi a Sprint que acabou se tornando o principal ponto de tensão para a equipe alemã. Os dois pilotos se envolveram em um incidente que, segundo a própria Mercedes, poderia ter terminado de forma muito mais séria.
Durante a corrida, Antonelli utilizou o rádio para demonstrar sua insatisfação com a manobra de Russell. O jovem italiano afirmou que foi forçado a sair da trajetória ideal, o que comprometeu seu desempenho na prova.
Posteriormente, o vice-chefe da equipe, Bradley Lord, revelou que ambos os pilotos foram chamados para uma conversa com Toto Wolff para discutir a forma como deveriam competir entre si e quais seriam os parâmetros de convivência dentro da pista.
Reunião com Wolff definiu regras para os próximos confrontos
Segundo Bradley Lord, a reunião aconteceu logo após a Corrida Sprint e teve como objetivo analisar o que ocorreu durante a disputa entre os companheiros de equipe, além de estabelecer uma compreensão comum sobre como desejavam correr um contra o outro nas etapas seguintes.
“Depois da Sprint, houve uma reunião e uma conversa com Toto e os dois pilotos para discutir como a corrida tinha acontecido e como eles queriam competir entre si no futuro”, explicou Lord durante o podcast Nu Silver Arrows, da Mercedes. O mesmo também contou que Antonelli descreveu a situação de maneira descontraída, comparando o encontro a uma visita ao gabinete do diretor da escola.
“Acho que Kimi se referiu a isso como algo parecido com ser chamado para a sala do diretor ou do responsável pela escola.” disse Lord.
Apesar da comparação, Lord destacou que a conversa ocorreu em um ambiente positivo e produtivo. “Na verdade, foi uma conversa muito construtiva e muito amigável, mas a mensagem dos pilotos foi extremamente clara. ‘Confiem em nós para corrermos um contra o outro. Foi para isso que vocês nos contrataram, e nós conseguimos fazer isso’.”
A declaração demonstra que tanto Russell quanto Antonelli desejam manter a liberdade para disputar posições na pista sem interferências excessivas da equipe, desde que isso aconteça dentro de limites considerados aceitáveis.
Mercedes reforça que quer permitir disputas internas
O diretor de engenharia de pista da Mercedes, Andrew Shovlin, também comentou o episódio e reafirmou a filosofia da equipe de permitir que seus pilotos disputem posições livremente sempre que possível.
Segundo ele, a maior parte das batalhas internas ocorre sem qualquer problema, especialmente quando a equipe realiza um bom trabalho de preparação antes das corridas. “A maior parte disso é absolutamente normal, e você sempre quer permitir que os pilotos corram.”
Shovlin explicou que, quando as orientações são claras e as conversas necessárias acontecem previamente, normalmente não existe necessidade de intervenção por parte da equipe. Entretanto, ele admitiu que houve momentos durante o fim de semana canadense em que a situação se aproximou perigosamente do limite aceitável.
“Se a equipe está fazendo um bom trabalho, você teve as conversas corretas antecipadamente e não precisa interferir. Houve alguns momentos em que ficou desconfortavelmente próximo do limite. Em um deles, pareceu que um poderia acabar batendo na traseira do outro, algo que faremos tudo o que pudermos para evitar.” disse Shovlin.
A preocupação principal da Mercedes é impedir que uma disputa interna termine em acidente e prejudique o resultado de ambos os carros.
Equipe busca evitar problemas do passado
Shovlin destacou que Russell e Antonelli entendem perfeitamente quais são suas responsabilidades quando competem diretamente um contra o outro. “Os dois querem ter permissão para correr. Eles sabem que precisam cumprir a parte deles do acordo, que é correr de forma justa, competir sem correr o risco de abandonar a prova. Não bater um no outro.”
O mesmo ainda acrescentou que a equipe manteve conversas produtivas durante o fim de semana no Canadá e pretende continuar realizando esse tipo de diálogo antes das próximas etapas do campeonato. “Tivemos boas discussões durante o fim de semana. Teremos boas discussões antes da próxima corrida.”
A Mercedes possui uma longa experiência na administração de disputas internas entre pilotos que brigam por posições importantes e até mesmo por títulos mundiais. No caso da atual dupla formada por George Russell e Kimi Antonelli, a equipe parece ter optado por uma abordagem preventiva e de gestão ativa das situações de conflito.
O objetivo é evitar que a rivalidade interna evolua para um cenário mais problemático, como ocorreu anteriormente durante os anos em que Lewis Hamilton e Nico Rosberg dividiram a equipe e protagonizaram diversos confrontos ao longo de suas disputas pelo campeonato mundial.
