Jogando na Varazdin Arena, a Croácia recebeu a Eslovênia neste domingo (07) em seu último amistoso preparatório às vésperas da Copa do Mundo e venceu por 2 a 1. Com muita luta, os croatas superaram os visitantes com gols marcados por Modric e Pasalic, enquanto Sporar diminuiu para os eslovenos, que não se classificaram para este Mundial.
O jogo em solo croata além de marcar a despedida da equipe local de seu país antes de estrear no Mundial contra a Inglaterra no dia 17, ficou marcado pela possível despedida de Luka Modric em seu país. O meia de 40 anos, apontado como o melhor jogador da Copa da Rússia em 2018, cogita se aposentar depois da competição de seleções na América do Norte e foi muito aplaudido após ser substituído no começo do segundo tempo.
Como foi Croácia e Eslovênia?
O primeiro tempo foi marcado pela pressão da Croácia que não se transformou em ataques claros, e deixou a Eslovênia livre para ameaçar sempre que teve a bola. Uma das primeiras chances obtidas pela equipe da casa veio com menos de um minuto, em um lançamento feito por Perisic para Budimir cabecear para fora. Os eslovenos responderam em seguida com uma jogada rasteira que gerou escanteio, e um chute de fora da área do volante Cerin, que também não levou perigo para a meta croata.
Diante dessas investidas visitantes, a seleção croata não diminuiu o ímpeto e lutava para abrir o marcador ainda na etapa inicial. No entanto, o sistema ofensivo da equipe enfrentava muita dificuldade para efetuar boas oportunidades e via o goleiro Livakovic se tornar uma peça fundamental para conter os contra-ataques da Eslovênia, como o chute de Lovric aos 10 minutos, direto no canto.
Se de um lado Livakovic trabalhava para salvar os croatas, quase dez minutos depois foi a vez de Oblak enfim trabalhar e livrar os eslovenos de sofrer um gol, em dois lances de bola parada. Entre a marca dos 19 e 24 minutos, o arqueiro evitou um gol de Perisic numa meia-bicicleta, seguido de mais um cabeceio de Budimir, dessa vez lançado por Pasalic.
Mostrando que veio para incomodar o time mandante, a Eslovênia voltou a ameaçar aos 37 minutos, numa saída de bola errada do volante Kovacic. Tentando aproveitar a sobra, Vipotinik bate rasteiro e surpreende a defesa da Croácia, mas é vencido pelo goleiro Livakovic, que garante um contra-ataque para os donos da casa e esquenta o ritmo da partida até o intervalo.
A etapa final começa com a seleção croata fazendo suas três primeiras substituições, mas novamente dependente de Livakovic, que com um minuto defende um chute perigoso de Begic. Dois minutos depois, os donos da casa respondem com Perisic, e Oblak entra em ação para uma defesa segura que evitou a abertura do placar em Varadzin.
Com um segundo tempo tendo um início semelhante ao primeiro, a Croácia fez valer sua força local assim que encontrou uma brecha na defesa eslovena. Luka Modric, o veterano e estrela da seleção, recebe de Perisic e finaliza da meia-lua para abrir o placar aos 05 minutos, levantando a moral da equipe no jogo.
Depois do gol, Modric acaba substituído, e do banco de reservas, vê seus colegas manterem o ritmo intenso no ataque. Porém, a intensidade não se transforma em vantagem e traz a Eslovênia de volta para o confronto, tornando a situação nada tranquila para os donos da casa.
Aos 37 minutos, após Livakovic salvar inúmeras chances, os eslovacos enfim chegam a igualdade do placar em uma saída de bola errada dos adversários. Baturina não consegue emendar um recuo para os colegas e deixa Sporar livre na área para chutar sem que o goleiro croata tivesse chances de defender. Um a um, e pressão sobre os mandantes até a reta final.
Sob forte marcação da seleção eslovena e muitas falhas, o empate parecia ser o resultado do amistoso de despedida dos croatas de seu torcedor antes do Mundial. Entretanto, um gol nos acréscimos mudou a história da partida, e saiu dos pés de outra lenda do time semifinalista da última Copa. Aos 47 minutos, em cruzamento de Gvardiol, Stanisic toca de cabeça para Pasalic dominar e bater com categoria, vencendo Oblak e pondo fim ao sofrimento da Croácia no duelo.
Final: Croácia 2×1 Eslovênia
(Foto da capa: REUTERS/Antonio Bronic)
