Liam Delap chegou ao Chelsea cercado de expectativa. Contratado por cerca de 30 milhões de libras após uma temporada promissora pelo Ipswich Town, o atacante inglês era visto como uma das apostas do clube para reforçar um setor ofensivo que precisava de mais profundidade e alternativas. Um ano depois, porém, o cenário é bem diferente daquele imaginado quando o negócio foi fechado.
A temporada 2025/26 foi extremamente complicada para Liam Delap. O centroavante marcou apenas dois gols em 41 partidas por todas as competições e encerrou o ano convivendo com uma sequência de 26 jogos sem balançar as redes. Para um atacante contratado para atuar em um dos maiores clubes da Inglaterra, os números naturalmente chamam atenção.
O desempenho gera uma pergunta inevitável: o Chelsea ainda acredita que Liam Delap pode se tornar o jogador que justificou toda a disputa por sua contratação?
Vale lembrar que os Blues não estavam sozinhos na corrida pelo atacante. Manchester United, Newcastle, Nottingham Forest e Everton também monitoravam a situação do jogador. Na época, muitos enxergavam Liam Delap como um dos atacantes ingleses mais interessantes de sua geração, especialmente após os 12 gols marcados por um Ipswich que acabou sendo rebaixado.
Agora, após uma temporada marcada por dificuldades, o atacante chega a um momento decisivo da carreira.
Liam Delap e seus obstáculos no Chelsea
Seria injusto analisar a temporada de Liam Delap apenas pelos números frios. O atacante enfrentou uma série de obstáculos que impediram qualquer tentativa de ganhar ritmo e confiança ao longo da campanha.
O início até foi promissor. Em sua primeira partida como titular, o inglês participou de uma vitória convincente sobre o West Ham e deixou boas impressões. No entanto, poucos jogos depois, sofreu uma lesão muscular na coxa que o afastou dos gramados por mais de dois meses.
Quando finalmente retornou, outro problema apareceu.
Pouco tempo depois de voltar a atuar, Liam Delap sofreu uma luxação no ombro durante uma partida contra o Bournemouth. Embora tenha continuado disponível em determinados momentos da temporada, a lesão limitou algumas de suas principais características físicas e afetou diretamente seu rendimento.
Como se isso não bastasse, o atacante ainda precisou lidar com mudanças importantes no comando técnico do clube.
Enzo Maresca, que conhecia o jogador desde os tempos das categorias de base do Manchester City, via Liam Delap como uma peça útil dentro da rotação ofensiva e acreditava que ele poderia atuar tanto sozinho quanto ao lado de outros atacantes. Mas os planos mudaram rapidamente.
A saída de Maresca alterou a dinâmica interna da equipe e abriu espaço para que outros jogadores assumissem protagonismo.
João Pedro explodiu e aumentou a concorrência para Liam Delap
Se existe um jogador que ajuda a explicar a falta de espaço de Liam Delap durante a temporada, esse jogador é João Pedro.
Contratado junto ao Brighton, o brasileiro rapidamente se tornou uma das melhores contratações da Premier League. Sua versatilidade, qualidade técnica e eficiência fizeram dele uma das referências ofensivas da equipe.
Enquanto João Pedro acumulava gols e boas atuações, Liam Delap via suas oportunidades diminuírem gradativamente.
O brasileiro terminou a temporada com 20 gols em todas as competições e se consolidou como um dos atletas mais importantes do elenco, chegando a ser escolhido como o melhor jogador do time na campanha. Consequentemente, o inglês acabou ficando em segundo plano dentro da hierarquia ofensiva.
Nos últimos quatro meses da temporada, Liam Delap recebeu pouquíssimas oportunidades como titular na Premier League. Em um momento no qual precisava ganhar confiança e sequência, o atacante acabou ficando preso em um ciclo difícil de quebrar.
A situação fica ainda mais preocupante quando observamos a concorrência que pode surgir para a próxima temporada.
O futuro de Liam Delap depende de Xabi Alonso
A chegada de Xabi Alonso representa uma nova oportunidade para vários jogadores do elenco, mas talvez ninguém precise tanto dessa mudança quanto Liam Delap.
O novo treinador assumirá um Chelsea que terminou apenas na décima colocação da Premier League, ficou fora das competições europeias e agora busca uma reconstrução. Dentro desse processo, a avaliação sobre Liam Delap será uma das decisões importantes da comissão técnica.
O problema é que a concorrência promete aumentar.
Nicolas Jackson deve retornar após seu empréstimo ao Bayern de Munique, enquanto Emmanuel Emegha também está previsto para integrar o elenco principal. Com menos jogos disponíveis por conta da ausência nas competições continentais, manter muitos atacantes no grupo pode se tornar inviável.
Mesmo assim, pessoas próximas ao clube destacam que Liam Delap continua extremamente comprometido com o projeto. O atacante comprou uma casa próxima ao centro de treinamento e segue determinado a provar que merece uma nova oportunidade.
Essa postura é vista de forma positiva internamente.
Afinal, apesar dos números ruins, o clube entende que a temporada foi influenciada por fatores que vão além do simples desempenho dentro de campo. Lesões, falta de continuidade e mudanças de treinador criaram um ambiente complicado para qualquer jogador jovem.
Ainda assim, o futebol costuma ser impiedoso com atacantes.
Quando os gols não aparecem, a pressão aumenta rapidamente. E poucos números resumem melhor a dificuldade enfrentada pelo inglês do que o fato de ele ter recebido mais cartões amarelos durante a temporada do que marcado gols.
Por isso, os próximos meses serão fundamentais.
Liam Delap ainda tem idade, potencial e tempo para dar a volta por cima. O Chelsea, por sua vez, precisará decidir se acredita que essa recuperação pode acontecer em Stamford Bridge ou se uma negociação será o melhor caminho para todas as partes.
O que parece certo é que 2026/27 será uma temporada decisiva para o atacante inglês. Depois de um primeiro ano decepcionante, o atacante terá a chance de responder às críticas, recuperar espaço e mostrar por que tantos clubes importantes acreditavam em seu potencial há apenas um ano.
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