Mikel Oyarzabal talvez não seja o rosto mais famoso da Seleção Espanhola, mas poucos jogadores chegam à Copa do Mundo de 2026 com tanta influência no funcionamento da equipe quanto o atacante da Real Sociedad. Enquanto os holofotes seguem apontados para Lamine Yamal, Nico Williams, Pedri e Rodri, o camisa 9 vive o melhor momento da carreira e se consolidou como uma das peças mais importantes do time comandado por Luis de la Fuente.
Quando o assunto é Espanha, a maioria das manchetes naturalmente gira em torno de suas jovens estrelas. Afinal, Yamal e Nico Williams formam uma das duplas mais empolgantes do futebol mundial. No entanto, existe um jogador que continua acumulando atuações decisivas sem receber o mesmo reconhecimento internacional. E esse jogador é justamente Oyarzabal, um atacante que alia inteligência tática, capacidade de criação e faro de gol em um nível que poucos conseguem oferecer atualmente.
Aos 29 anos, o atacante da Real Sociedad chega ao Mundial vivendo o auge da carreira e carregando números que o colocam entre os jogadores mais produtivos do futebol europeu. Dentro da Espanha, seu valor já é amplamente reconhecido. Fora dela, porém, muita gente ainda parece não ter percebido que existe um dos atacantes mais completos do continente atuando longe dos gigantes midiáticos do futebol.
Da decepção no Catar ao ataque mais completo da Europa
A Copa do Mundo de 2022 deixou marcas na Espanha. Apesar de dominar a posse de bola durante praticamente todos os jogos, a equipe encontrou enormes dificuldades para transformar esse controle em chances reais de gol.
Após a goleada por 7 a 0 sobre a Costa Rica na estreia, a seleção marcou apenas duas vezes nos três jogos seguintes. A eliminação para o Marrocos nas oitavas de final escancarou um problema que vinha sendo debatido há anos: faltava uma referência ofensiva capaz de conectar o jogo e, ao mesmo tempo, finalizar as jogadas.
Na época, Luis Enrique levou apenas Álvaro Morata como centroavante de origem e chegou a utilizar Marco Asensio como falso nove em momentos decisivos. A estratégia não funcionou. Desde então, muita coisa mudou.
A explosão de Lamine Yamal e Nico Williams transformou os corredores do ataque espanhol. Os dois oferecem velocidade, drible e criatividade em um nível que poucas seleções do mundo conseguem acompanhar. Mas o que realmente elevou o patamar da equipe foi a consolidação de Oyarzabal como principal referência ofensiva.
Muito mais que um camisa 9
Quem olha apenas para os números pode imaginar que Oyarzabal seja um centroavante tradicional. Afinal, ele já ultrapassou a marca de 150 gols na carreira. Mas sua principal qualidade talvez seja justamente não se comportar como um atacante comum.
O jogador da Real Sociedad consegue atuar entre linhas, participar da construção das jogadas e criar espaços para os companheiros de ataque. Em muitos momentos, ele parece um meia ofensivo. Em outros, surge dentro da área como um típico camisa 9.
Essa capacidade de alternar funções faz dele um verdadeiro pesadelo para os defensores adversários.
Se o zagueiro acompanha seus movimentos para o meio-campo, abre espaço nas costas da defesa. Se decide permanecer na linha defensiva, Oyarzabal encontra liberdade para receber a bola e organizar a jogada.
É um detalhe que pode parecer simples, mas que ajuda a explicar por que a Espanha se tornou uma equipe muito mais imprevisível nos últimos anos.
Números de estrela mundial
Mesmo sem o mesmo status midiático de outros atacantes europeus, os números de Oyarzabal impressionam. Desde a chegada de Luis de la Fuente ao comando da seleção, o atacante acumula 27 participações diretas em gols em apenas 32 partidas, com 19 gols e oito assistências.
Quando a análise leva em conta os minutos jogados, a estatística fica ainda mais impressionante. Entre os jogadores europeus com pelo menos 900 minutos disputados por suas seleções desde março de 2023, Oyarzabal possui média de 1,46 participações em gols por 90 minutos.
Existe apenas um jogador melhor nesse período. Simplesmente Erling Haaland. Estar atrás apenas do fenômeno norueguês já seria motivo suficiente para chamar atenção. Mas há mais.
Nos últimos 13 jogos pela Espanha, Oyarzabal participou diretamente de 19 gols, sendo 13 bolas na rede e seis assistências. Além disso, chega à Copa do Mundo carregando uma sequência impressionante de 12 partidas consecutivas como titular contribuindo com gol ou assistência.
São números de protagonista.
Oyarbazal e seu poder de decisão
Se existe uma característica que acompanha Oyarzabal desde o início da carreira, é sua capacidade de aparecer quando o jogo fica grande.
Enquanto alguns jogadores desaparecem sob pressão, ele parece crescer. Ao longo da carreira, participou de 17 semifinais ou finais entre clube e seleção. Nessas partidas, acumulou 12 gols e cinco assistências.
Mais impressionante ainda: marcou em todas as cinco finais que disputou.
Foi assim na Eurocopa de 2024, quando saiu do banco para marcar o gol da vitória sobre a Inglaterra na decisão. Mesmo sem ter sido o principal destaque do torneio até aquele momento, apareceu exatamente quando a Espanha mais precisava. E essa talvez seja a melhor definição para sua carreira.
Oyarzabal raramente é o jogador mais comentado da semana. Não protagoniza grandes campanhas de marketing. Não acumula milhões de manchetes diariamente. Mas quando a partida entra nos minutos decisivos, ele costuma estar no lugar certo.
A Copa que pode mudar sua carreira
A realidade é que Mikel Oyarzabal chega à Copa do Mundo de 2026 em uma situação completamente diferente daquela que viveu na Euro de dois anos atrás. Na Alemanha, era uma peça importante do elenco. Agora, é um dos pilares da equipe.
Com Yamal e Nico Williams abrindo espaços pelos lados, Pedri e Rodri controlando o meio-campo e um sistema que valoriza inteligência tática acima de tudo, Oyarzabal parece encaixar perfeitamente na ideia de jogo de Luis de la Fuente.
Talvez ele nunca tenha o mesmo apelo midiático de outras estrelas da competição.
Mas se a Espanha chegar longe no Mundial e muitos acreditam que ela tem futebol para isso existe uma grande chance de que o mundo finalmente descubra aquilo que os torcedores da Real Sociedad e da Seleção Espanhola já sabem há bastante tempo.
Mikel Oyarzabal pode não ser o jogador mais famoso da Copa do Mundo. Mas pode muito bem ser um dos mais importantes.
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