Existem poucos circuitos que as equipes e os pilotos da Fórmula 1 conhecem tão bem quanto o Circuito de Barcelona-Catalunya. Por muitos anos, o traçado foi um dos principais locais de testes da categoria graças à sua combinação de diferentes tipos de curvas, característica que faz com que o circuito costume oferecer uma boa indicação da ordem de forças entre as equipes.
Na sexta-feira de treinos livres do GP de Barcelona-Catalunya, Lando Norris foi o piloto mais rápido do dia, superando George Russell, da Mercedes, por uma pequena margem. O resultado levantou a questão sobre se a McLaren realmente voltou à disputa direta com a Mercedes.
Após a sequência recente de resultados da equipe, esse desempenho não era necessariamente esperado. Ainda é cedo para afirmar se a McLaren será a equipe a ser batida no fim de semana, mas, com base nos dados disponíveis e na avaliação tanto da equipe quanto de seus adversários, a escuderia britânica parece novamente disputar as primeiras posições.
As últimas etapas foram particularmente difíceis para os atuais campeões mundiais. O quinto lugar de Oscar Piastri em Mônaco foi a única pontuação da equipe, enquanto o campeão mundial Lando Norris abandonou os dois Grandes Prêmios anteriores, levando o piloto a considerar que defender seu título é uma tarefa “praticamente impossível”.
Entretanto, em um circuito mais tradicional e sob temperaturas muito mais elevadas, as características históricas da McLaren no gerenciamento dos pneus parecem voltar a fazer diferença.
A equipe evita criar expectativas exageradas, já que ainda era apenas sexta-feira e não havia informações completas sobre as cargas de combustível ou os modos de motor utilizados pelos adversários. Além disso, a pista evoluiu rapidamente ao longo do dia com o aumento da borracha depositada no asfalto. Ainda assim, ficou evidente que Norris e Piastri estavam significativamente mais satisfeitos com o comportamento e o ritmo do carro desde as primeiras voltas.
Mercedes também mostrou força durante os treinos
Apesar do desempenho da McLaren, a Mercedes também apresentou um ritmo competitivo ao longo das atividades de sexta-feira em Barcelona. George Russell esteve entre os mais rápidos praticamente desde sua primeira volta ao sair dos boxes e manteve esse desempenho ao longo do segundo treino livre, encerrando o dia como o piloto mais veloz da Mercedes.
No entanto, a comparação entre os dois carros da equipe não foi completamente equilibrada. Kimi Antonelli cedeu seu carro ao piloto reserva Fred Vesti durante uma das sessões, como parte da exigência regulamentar que determina que cada equipe utilize jovens pilotos em pelo menos duas sessões por carro ao longo da temporada.
Com isso, Antonelli teve apenas uma sessão para encontrar o ritmo ideal. Entender a evolução dos pneus em condições de calor elevado era uma das prioridades da sexta-feira, e não foi surpreendente que pilotos que perderam o primeiro treino, como Antonelli e Lewis Hamilton, encontrassem mais dificuldades para se adaptar. Lando Norris foi uma exceção nesse aspecto.
O líder do campeonato também enfrentou tráfego durante sua única tentativa com pneus macios, fazendo com que seu tempo, 0s274 mais lento do que o de Russell, não refletisse necessariamente seu potencial máximo.
Segundo o diretor-adjunto da equipe Mercedes, Bradley Lord, a disputa em ritmo de classificação entre Mercedes e McLaren parece ser extremamente equilibrada. Entretanto, nos longos stints de corrida, a Mercedes aparenta possuir um pacote mais forte, especialmente quando se observa o desempenho apresentado por Russell. Os dados da sexta-feira indicaram que a disputa entre as duas equipes pode ser bastante apertada ao longo do restante do fim de semana.
Ferrari mantém confiança apesar de não liderar os tempos
Depois de apresentar desempenhos consistentes no Canadá e em Mônaco, a Ferrari não apareceu entre os primeiros colocados da tabela de tempos em Barcelona, mas isso não significa que a equipe esteja fora da disputa.
A escuderia italiana levou para o circuito espanhol o maior pacote de atualizações entre todas as equipes. Por esse motivo, dedicou boa parte das atividades da sexta-feira à análise das novas peças e à realização de comparações diretas para validar os dados coletados.
À primeira vista, a Ferrari pode ter perdido terreno para a McLaren, mas o chefe da equipe, Fred Vasseur, mostrou satisfação com o trabalho realizado e classificou o dia como “uma boa sexta-feira”.
Lewis Hamilton, por outro lado, não demonstrou o mesmo entusiasmo. O piloto afirmou que encontrou o menor nível de aderência que já experimentou em Barcelona com esta geração de carros, tornando difícil encontrar um bom ritmo, especialmente por ter participado de apenas uma sessão.
Charles Leclerc apresentou um desempenho mais sólido. Após mudanças no sistema de freios, realizadas depois da perda de confiança que enfrentou nas últimas etapas, o monegasco terminou em quarto lugar, pouco mais de três décimos de segundo atrás do melhor tempo do dia.
Ainda existe trabalho a ser feito, mas a Ferrari conta com mais uma sessão de treinos para continuar avaliando seu novo pacote de atualizações. Considerando os resultados recentes, o bom momento da equipe e a possibilidade de uma corrida com múltiplas paradas devido ao desgaste dos pneus, a Ferrari permanece na disputa.
Red Bull enfrenta dificuldades, mas ainda busca evolução
Enquanto McLaren, Mercedes e Ferrari apresentaram desempenhos competitivos, a Red Bull enfrentou uma sexta-feira mais complicada em Barcelona. Max Verstappen não escondeu sua insatisfação nas comunicações por rádio durante os treinos e teve dificuldades para encontrar um bom equilíbrio para o carro ao longo das duas sessões realizadas no circuito espanhol.
Após as atividades, o piloto afirmou que estava perdendo desempenho nas curvas de alta, média e baixa velocidade, indicando que os problemas estavam presentes em praticamente todos os setores da pista.
Verstappen também se mostrou decepcionado com o comportamento do carro utilizando pneus macios, médios e duros. Ao mesmo tempo, destacou que as condições de calor dificultaram a vida de todos os pilotos, que buscaram aderência durante as sessões.
Questionado sobre a possibilidade de disputar a primeira fila do grid pelo segundo fim de semana consecutivo, o piloto respondeu de forma direta. “Não, com certeza não.”
Verstappen acrescentou que ainda não sabe exatamente qual é a situação da equipe e reconheceu que há muito trabalho pela frente. “Não sei onde estamos neste momento. Temos muito trabalho a fazer.”
Apesar disso, existe o histórico recente da Red Bull de conseguir melhorar significativamente o acerto do carro entre a sexta-feira e o sábado. A equipe já havia feito isso em Mônaco e, por esse motivo, não há razões para descartar uma evolução de Verstappen e de seu companheiro de equipe, Isack Hadjar, para a sequência do fim de semana.
Com McLaren e Mercedes apresentando desempenhos muito próximos, Ferrari trabalhando em seu novo pacote de atualizações e Red Bull ainda buscando o melhor acerto, a disputa em Barcelona promete permanecer aberta nas próximas sessões do Grande Prêmio.
Foto: (McLaren)
