A Croácia está classificada para o mata-mata da Copa do Mundo. Neste sábado, a equipe venceu Gana por 2 a 1, confirmou a segunda colocação do Grupo L e avançou para a próxima fase da competição. No entanto, apesar do objetivo alcançado, a atuação voltou a levantar dúvidas sobre o momento vivido pelos croatas. Do outro lado, Gana acabou derrotada, mas saiu de campo deixando uma impressão melhor do que o placar pode indicar.
O confronto teve um primeiro tempo bastante travado, com poucas oportunidades claras de gol. Já na etapa final, o cenário mudou completamente. Gana passou a pressionar, empurrou a Croácia para o campo de defesa e chegou ao empate. No fim, porém, os croatas aproveitaram uma bola parada para garantir a vitória.
A seguir, confira quatro impressões que ficaram da partida.
Modric mostrou por que continua sendo indispensável para a Croácia
Até aqui, Luka Modric ainda não havia conseguido exercer a mesma influência que costuma ter em grandes torneios. Contra a Inglaterra, a Croácia sofreu bastante e o meio-campista passou longe de conseguir controlar o ritmo da partida. Diante do Panamá, apesar da vitória, também teve uma atuação discreta. Contra Gana, porém, o camisa 10 finalmente apareceu.
Mesmo aos 40 anos, Modric voltou a ser o jogador que dita o ritmo da equipe. Foi dele a responsabilidade de organizar a saída de bola, acelerar as jogadas quando encontrou espaços e distribuir passes que deram tranquilidade para a Croácia em diversos momentos do primeiro tempo. Além disso, participou diretamente do segundo gol ao cobrar o escanteio que encontrou Vlasic livre para marcar.
Mas talvez o aspecto mais impressionante da atuação nem tenha acontecido com a bola nos pés. Durante praticamente todo o jogo, Modric demonstrou uma entrega impressionante na marcação. Em diferentes momentos apareceu bloqueando finalizações, dando carrinhos e brigando por bolas que normalmente seriam responsabilidade dos defensores.
Essa postura ficou ainda mais evidente quando Gana cresceu na segunda etapa. Enquanto muitos companheiros encontravam dificuldades para controlar o jogo, Modric seguiu participando defensivamente, inclusive aparecendo dentro da área para impedir finalizações adversárias. Foi uma atuação que lembrou por que ele continua sendo a principal liderança técnica e emocional desta seleção.
A classificação não esconde os problemas da Croácia
A vitória garantiu a vaga no mata-mata, mas dificilmente pode ser vista como uma atuação totalmente convincente. Na verdade, a Croácia voltou a apresentar problemas que já haviam aparecido nas rodadas anteriores da fase de grupos.
Contra a Inglaterra, a equipe sofreu uma dura derrota por 4 a 2 justamente no único confronto diante de uma seleção considerada favorita. Depois, venceu o Panamá por apenas 1 a 0, mas também passou mais dificuldades do que imaginava. Agora, diante de Gana, repetiu praticamente o mesmo roteiro.
Durante boa parte do segundo tempo, a Croácia simplesmente perdeu o controle da partida. O meio-campo deixou de trocar passes com qualidade, Kovacic e Modric passaram a encontrar menos espaços para trabalhar a bola e a equipe ficou encurralada pela pressão ganesa. O empate acabou acontecendo de forma natural, já que os africanos vinham crescendo há vários minutos.
O gol da vitória surgiu apenas em uma bola parada, depois que Pasalic obrigou Asare a fazer uma grande defesa e a Croácia aproveitou o escanteio na sequência. Isso não diminui o mérito da equipe, mas também mostra que faltaram soluções quando o jogo ficou mais complicado.
No fim das contas, a Croácia termina a fase de grupos com seis pontos e classificada, mas o desempenho apresentado até aqui ficou abaixo do que muitos esperavam. A sensação é que a pontuação conquistada acaba escondendo um pouco as dificuldades vistas dentro de campo. Se quiser sonhar mais alto no mata-mata, precisará elevar bastante o nível das atuações.
Gana mostrou que pode ser um adversário muito incômodo no mata-mata
Apesar da derrota, Gana talvez tenha deixado a partida com mais motivos para acreditar do que a própria Croácia. Principalmente depois do intervalo, a seleção africana mostrou personalidade para mudar completamente o panorama do confronto.
A equipe passou a subir as linhas de marcação, pressionou a saída de bola croata e conseguiu empurrar o adversário para trás durante boa parte da segunda etapa. Diferentemente do primeiro tempo, quando encontrava dificuldades para criar, Gana passou a jogar muito mais próxima da área adversária e foi recompensada com o gol de empate marcado por Luckassen.
É verdade que ainda existe uma limitação ofensiva. Mesmo vivendo seu melhor momento na partida, a equipe continuou encontrando dificuldades para transformar a pressão em muitas oportunidades claras. Semenyo, principal esperança ofensiva da seleção, apareceu menos do que o esperado e acabou bem controlado durante vários momentos do confronto.
Por outro lado, a organização coletiva chama atenção. Gana já havia mostrado isso no empate diante da Inglaterra e voltou a repetir o comportamento contra a Croácia. É uma seleção disciplinada, competitiva e que consegue incomodar adversários tecnicamente superiores quando consegue executar seu plano de jogo.
A classificação como uma das melhores terceiras colocadas não aconteceu por acaso. Talvez Gana não seja uma equipe capaz de controlar partidas durante noventa minutos, mas já provou que sabe competir. E devemos lembrar que em confrontos eliminatórios, isso costuma ser um fator importante.
O jogo escancarou a dificuldade ofensiva das duas seleções
Embora o placar tenha terminado com três gols, a partida esteve longe de ser um confronto repleto de oportunidades. Durante boa parte do primeiro tempo, tanto Croácia quanto Gana encontraram enorme dificuldade para construir jogadas ofensivas.
As duas melhores chegadas croatas antes do intervalo nasceram justamente em chutes de média distância. Primeiro com Vlasic acertando a trave, depois com Sucic abrindo o placar em uma finalização de fora da área. Já Gana só conseguiu criar sua primeira grande oportunidade aos 39 minutos, quando Semenyo invadiu a área e chutou cruzado para fora.
Na segunda etapa, o cenário mudou por causa da postura mais agressiva dos africanos. Mesmo assim, a criatividade continuou sendo um problema. A pressão aumentou, a posse de bola passou a acontecer mais perto da área croata, mas ainda faltava um jogador capaz de encontrar espaços e decidir o confronto através de jogadas individuais ou passes mais criativos.
Do lado croata, o problema foi diferente, mas igualmente preocupante. A equipe praticamente deixou de produzir ofensivamente quando passou a sofrer a pressão adversária. Tanto que a primeira grande oportunidade depois do intervalo surgiu apenas aos 36 minutos, em um chute de Pasalic defendido por Asare. Logo depois, a vitória acabou sendo construída em uma cobrança de escanteio.
O confronto mostrou que ambas as seleções ainda possuem dificuldades importantes no setor ofensivo. A Croácia conseguiu avançar, mas precisará criar mais contra adversários mais fortes. Já Gana demonstrou competitividade e organização, porém precisa mostrar mais criatividade no ataque.
Créditos da foto de capa: Getty Images Sport.
