A Noruega não precisou fazer sua atuação mais brilhante da Copa do Mundo para avançar às oitavas. Também não dominou o jogo nem empilhou oportunidades diante da Costa do Marfim.
Mas tinha Erling Haaland.
E às vezes isso basta.
Na vitória por 2 a 1 que colocou os noruegueses na próxima fase, o atacante voltou a mostrar um padrão que acompanha sua carreira: mesmo longe de ser o centro do jogo durante boa parte dos 90 minutos, continua encontrando maneiras de decidir.
Foi assim mais uma vez.
Com um gol nos minutos finais, Haaland garantiu uma classificação histórica e confirmou por que segue sendo um dos jogadores mais decisivos do futebol mundial.
Haaland participou pouco do jogo, mas apareceu quando importava
Quem olhou apenas para os números de participação poderia imaginar uma atuação discreta.
Durante boa parte da partida, Haaland teve pouca presença ofensiva e passou longos períodos sem aparecer na construção das jogadas.
Ao longo dos 90 minutos, foram apenas 27 toques na bola — o menor número entre os jogadores de linha que começaram a partida e permaneceram por mais de uma hora em campo.
Para efeito de comparação, o goleiro Ørjan Nyland participou mais do jogo do que o camisa 9.
Mas esse tipo de estatística raramente conta toda a história quando o assunto é Haaland.
Mesmo aparecendo pouco, ele finalizou quatro vezes — mais do que qualquer outro jogador em campo.
E antes mesmo do gol, já vinha contribuindo em outra área.
Atacante também ajudou defensivamente em momento de pressão
A Costa do Marfim criou dificuldades para a Noruega e pressionou bastante em alguns momentos do confronto.
Foram 14 escanteios ao longo da partida, um dos maiores números registrados em um jogo sem prorrogação nesta Copa do Mundo.
Nesse cenário, Haaland teve participação importante sem a bola.
Sete dos seus toques aconteceram dentro da própria área defensiva — mais do que os registrados na área adversária.
Logo nos primeiros 30 minutos, duas intervenções defensivas do atacante ajudaram a aliviar a pressão africana.
Não foi uma atuação dominante tecnicamente, mas foi um desempenho de entrega e concentração.
E isso também explica parte do impacto que ele tem.
Gol decisivo reforça característica que define sua carreira
Quando o jogo parecia caminhar para um desfecho imprevisível, Haaland apareceu.
Aos 86 minutos, Oscar Bobb iniciou a jogada e Patrick Berg recebeu antes de cruzar rasteiro para o centro da área.
Haaland apareceu onde os grandes centroavantes costumam estar.
Finalizou praticamente em cima da linha e garantiu o gol que recolocou a Noruega em vantagem poucos minutos depois do empate marfinense.
Foi um daqueles lances que resumem seu estilo.
Não precisa participar o tempo inteiro.
Não precisa ter volume.
Precisa estar pronto.
Números mostram eficiência impressionante na Copa
A atuação reforçou um dado que ajuda a explicar o impacto do atacante no torneio.
Até aqui, Haaland marcou em 7,25% dos toques que teve na Copa do Mundo.
Entre jogadores com pelo menos 60 toques em uma edição do torneio desde 1966, ninguém teve índice superior.
Além disso, o gol colocou o norueguês em um grupo extremamente seleto.
Ele se tornou apenas o segundo jogador nos últimos 50 anos a marcar cinco ou mais gols sem contar pênaltis nas três primeiras partidas de Copa do Mundo da carreira — repetindo um feito alcançado anteriormente por Miroslav Klose.
No recorte recente pela seleção, os números impressionam ainda mais.
São 25 gols nos últimos 13 jogos pela Noruega.
Noruega sonha alto porque tem um jogador capaz de mudar qualquer jogo
Antes do início da Copa, muita gente apontava a Noruega como uma das possíveis surpresas do torneio.
Talvez não pelo volume coletivo ou por ser uma seleção dominante.
Mas pela presença de um jogador que muda probabilidades.
Contra seleções de alto nível, nem sempre haverá controle das partidas.
Nem sempre haverá superioridade.
Só que quando existe alguém capaz de transformar poucas oportunidades em classificação, o cenário muda.
A Noruega segue viva e agora olha para desafios ainda maiores.
E enquanto Haaland estiver em campo, qualquer adversário sabe que controlar o jogo não significa necessariamente controlar o resultado.
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