Umar Nurmagomedov já conhece seu próximo desafio no UFC, e ele pode ser determinante para o futuro da divisão dos pesos-galos. Após cerca de seis meses longe do octógono, o russo voltará à ação na luta principal do UFC Xangai, marcado para o dia 29 de agosto, diante do chinês Song Yadong. O confronto reúne dois dos principais nomes da categoria e pode definir quem ficará mais próximo de disputar o cinturão nos próximos meses.
Com a categoria vivendo um momento de mudanças após a troca de campeão, cada vitória passou a valer ainda mais. Enquanto Petr Yan retomou o título e uma possível trilogia contra Merab Dvalishvili é especulada para o fim do ano, outros postulantes tentam ganhar espaço. É justamente nesse cenário que Umar Nurmagomedov entra em ação, buscando mostrar que merece uma nova oportunidade de lutar pelo ouro do UFC.
Umar Nurmagomedov tenta consolidar recuperação após primeira derrota
Até pouco tempo atrás, Umar Nurmagomedov carregava um cartel invicto e era tratado como um dos lutadores mais promissores de todo o UFC. A sequência positiva o levou à disputa de cinturão contra Merab Dvalishvili no UFC 311, mas o georgiano conseguiu frear sua ascensão ao vencer o russo e impor a primeira derrota de sua carreira no MMA profissional.
Em vez de deixar o resultado abalar sua trajetória, Nurmagomedov respondeu da melhor maneira possível: vencendo. Desde o revés, o peso-galo conquistou triunfos importantes sobre Mario Bautista e o ex-campeão dos moscas Deiveson Figueiredo, resultados que rapidamente o recolocaram entre os principais candidatos ao topo da categoria.
Agora, o combate diante de Song Yadong representa mais um teste de alto nível. Além de enfrentar um atleta perigoso e em ascensão, o russo terá a oportunidade de mostrar que a derrota para Dvalishvili foi apenas um obstáculo em sua caminhada e que continua sendo um dos nomes mais completos da divisão.
Categoria vive momento de indefinição na corrida pelo cinturão
Os pesos-galos atravessam uma fase bastante movimentada. Depois de Merab Dvalishvili conquistar o cinturão, Petr Yan recuperou o título ao derrotar justamente o georgiano em dezembro, mudando novamente o cenário da categoria.
Embora a expectativa seja por um terceiro confronto entre Yan e Dvalishvili ainda nesta temporada, o UFC também observa atentamente o desempenho dos demais postulantes. Afinal, uma vitória convincente pode mudar completamente a ordem da fila.
É justamente isso que Umar Nurmagomedov busca em Xangai. Caso tenha uma atuação dominante contra Song Yadong, dificilmente ficará fora das conversas envolvendo a próxima disputa de cinturão. Dependendo dos próximos movimentos da organização, o russo pode até assumir a posição de principal desafiante.
Song Yadong luta em casa de olho na maior oportunidade da carreira
Do outro lado do octógono estará um adversário que também vive um momento importante na carreira. Song Yadong chega embalado pela vitória sobre Deiveson Figueiredo, conquistada em maio, no evento realizado em Macau.
O resultado serviu como resposta imediata após a derrota para Sean O’Malley no UFC 324 e recolocou o chinês entre os principais nomes da divisão. Apesar de alternar vitórias e derrotas nas últimas temporadas, Yadong segue enfrentando apenas adversários de alto nível, acumulando triunfos expressivos diante de Henry Cejudo, Chris Gutierrez e Ricky Simon.
Lutar diante da torcida chinesa adiciona ainda mais importância ao confronto. Além da pressão natural de atuar em casa, Song sabe que derrotar um atleta do calibre de Umar Nurmagomedov pode representar a maior vitória de sua carreira e praticamente garantir uma oportunidade de disputar o cinturão do UFC.
Mudança de adversário abriu caminho para luta ainda maior
Curiosamente, Song Yadong não era o adversário original de Umar Nurmagomedov.
Inicialmente, o russo enfrentaria David Martinez no UFC Abu Dhabi, mas o rival acabou deixando o card, obrigando a organização a reformular seus planos. Em vez de buscar um substituto apenas para manter Umar em ação, o UFC decidiu elevar o nível do confronto e escalou Song Yadong para liderar o evento em Xangai.
A mudança acabou beneficiando o próprio card. Afinal, o duelo coloca frente a frente dois atletas posicionados entre os melhores da categoria, além de oferecer ao público chinês a oportunidade de acompanhar um dos maiores representantes do país em uma luta principal de enorme relevância.
O resultado é um confronto que desperta interesse não apenas pelos estilos dos lutadores, mas também pelo impacto que pode causar na corrida pelo cinturão.
Estilos diferentes prometem um grande espetáculo
Além da importância para o ranking, a luta chama atenção pelo contraste entre as características dos dois atletas.
Umar Nurmagomedov construiu sua carreira utilizando um wrestling extremamente eficiente, excelente controle de distância e um jogo de solo bastante dominante. Assim como outros integrantes da tradicional escola do Daguestão, o russo costuma sufocar os adversários até encontrar brechas para controlar completamente o combate.
Song Yadong segue um caminho diferente. O chinês é conhecido pela velocidade, pelo boxe agressivo e pelo poder de nocaute. Sempre disposto a trocar golpes, ele costuma pressionar desde os primeiros minutos e busca resolver as lutas em pé, aproveitando sua explosão física.
Esse choque de estilos costuma produzir confrontos imprevisíveis. Se Nurmagomedov conseguir impor seu ritmo e levar a luta para o grappling, aumentará bastante suas chances de vitória. Já Yadong tentará manter a disputa em pé e transformar o apoio da torcida em combustível para buscar um resultado histórico.
UFC Xangai pode definir o próximo desafiante ao cinturão
Embora nenhum cinturão esteja em jogo, poucos eventos Fight Night carregam tanto peso para uma divisão quanto este UFC Xangai.
O vencedor sairá extremamente fortalecido em uma categoria que vive constante movimentação e poderá aparecer como um dos principais candidatos à próxima disputa de título. Dependendo do desfecho envolvendo Petr Yan e Merab Dvalishvili, Umar Nurmagomedov ou Song Yadong pode até ser o próximo nome chamado pelo UFC.
Por isso, o evento do dia 29 de agosto promete muito mais do que apenas uma boa luta principal. Trata-se de um confronto entre dois atletas que enxergam a mesma recompensa no horizonte: a chance de vestir o cinturão dos pesos-galos. Para Umar Nurmagomedov, é a oportunidade de confirmar que voltou definitivamente à elite após sua primeira derrota como profissional. Para Song Yadong, é o momento perfeito para provar, diante de sua torcida, que está pronto para alcançar o maior palco de sua carreira.
Foto: Chris Unger/ Zuffa LLC
