Merab Dvalishvili reconhece que precisará mudar sua preparação para ter uma nova chance contra Petr Yan. Depois de perder o cinturão peso-galo do UFC para o russo no fim de 2025, o georgiano admitiu que não poderá repetir os mesmos erros quando os dois se enfrentarem pela terceira vez no UFC 333, em outubro.
A declaração veio poucos dias após Merab Dvalishvili sofrer mais uma derrota, desta vez longe do octógono. O ex-campeão voltou aos tapetes do Real American Freestyle, o RAF, para uma revanche contra Henry Cejudo e acabou derrotado em apenas 36 segundos.
Cejudo conseguiu imobilizar o georgiano rapidamente e devolveu a derrota sofrida no primeiro encontro entre os dois, realizado em julho. Naquela ocasião, Merab Dvalishvili havia conseguido uma virada e venceu o duelo por 11 a 8.
Desta vez, porém, a história foi bem diferente. E o próprio lutador admitiu que chegou ao confronto sem a preparação ideal.
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Merab admite que dividiu o foco
Em entrevista ao programa de Ariel Helwani, Merab Dvalishvili explicou que aceitou correr um risco ao disputar novamente o RAF contra Henry Cejudo. O problema é que sua principal preocupação, neste momento, está no octógono.
O georgiano já pensa na revanche contra Petr Yan e no UFC 333. Por isso, não conseguiu dedicar o mesmo tempo de preparação ao wrestling que normalmente teria antes de uma competição.
Segundo Merab Dvalishvili, o trabalho específico para os eventos do RAF costuma começar apenas cerca de uma semana antes da luta. Desta vez, a confirmação da trilogia contra Yan tornou a situação ainda mais complicada.
O resultado foi um atleta tentando dividir sua atenção entre duas competições extremamente exigentes. E a derrota para Cejudo deixou claro que essa escolha pode cobrar um preço.
Mesmo assim, Merab Dvalishvili não demonstrou arrependimento por ter aceitado o desafio. O georgiano reconheceu o mérito do rival e tratou o resultado como parte natural de sua trajetória como competidor.
Perder, para ele, é um risco que vem junto com a decisão de continuar se colocando à prova.
Derrota para Petr Yan também trouxe uma lição
A experiência contra Cejudo não é a única que fez Merab Dvalishvili refletir sobre sua preparação. A derrota para Petr Yan, no fim de 2025, também deixou lições importantes para o ex-campeão.
Naquele período, o georgiano mantinha uma agenda extremamente pesada. Merab Dvalishvili tentou realizar quatro lutas de cinco rounds em um único ano, assumindo uma carga física que naturalmente reduziu seu tempo de preparação e recuperação entre os compromissos.
Ele sabia que existiam riscos. Ainda assim, preferiu continuar ativo e aceitar os desafios que surgiram. Contra Petr Yan, no entanto, a estratégia não funcionou e o resultado foi a perda do cinturão peso-galo.
Agora, a rivalidade está empatada.
Merab Dvalishvili venceu o primeiro confronto, em 2023, mesmo enfrentando problemas físicos durante a luta. No segundo encontro, Yan conseguiu devolver a derrota e assumir o topo da divisão. A trilogia, portanto, terá um peso ainda maior para os dois.
Merab Dvalishvili reconhece o perigo de Petr Yan
Apesar de já ter derrotado Petr Yan no passado, Merab Dvalishvili não tenta minimizar a qualidade do adversário. Pelo contrário, o georgiano deixou claro que a segunda luta mudou a forma como ele encara o russo.
Segundo o ex-campeão, Yan mostrou ser ainda mais perigoso do que imaginava. Merab Dvalishvili destacou a qualidade técnica e a força do rival, além de reconhecer que não poderá entrar novamente no octógono sem uma preparação adequada.
O aviso do próprio lutador foi direto. Caso não esteja pronto para outubro, Petr Yan pode simplesmente vencê-lo outra vez.
A declaração chama atenção porque Merab Dvalishvili construiu sua carreira justamente com uma confiança inabalável em seu ritmo. Seu estilo é baseado na pressão constante, no volume de quedas e em uma capacidade física que fez com que recebesse o apelido de “The Machine”. Mas a derrota para Yan parece ter feito o georgiano enxergar um problema. Treinar mais nem sempre significa treinar melhor.
Merab Dvalishvili promete mudar a preparação
Para o UFC 333, Merab Dvalishvili pretende seguir uma estratégia diferente. O lutador explicou que passou boa parte da preparação para o segundo duelo contra Yan treinando sem parar e praticamente sem permitir que o corpo tivesse períodos adequados de recuperação.
O desgaste, segundo ele, acabou sendo excessivo.
Agora, Merab Dvalishvili quer encontrar um equilíbrio. A intenção não é diminuir o compromisso com os treinos, mas entender melhor quando é necessário descansar e como direcionar sua preparação para as características de Petr Yan.
A mudança pode ser decisiva.
Durante anos, o georgiano construiu sua imagem como um atleta capaz de manter um ritmo que poucos conseguem acompanhar. Pressão, wrestling e condicionamento físico sempre foram as principais armas de Merab Dvalishvili. Mas Petr Yan já mostrou que existe uma forma de neutralizar esse jogo. Por isso, a trilogia exigirá mais do que energia.
UFC 333 será o grande teste
Merab Dvalishvili e Petr Yan voltarão a se enfrentar no dia 24 de outubro, no UFC 333. O combate será o terceiro capítulo de uma rivalidade que já produziu uma vitória para cada lado.
Desta vez, Merab Dvalishvili entra no confronto em uma posição diferente. Depois de perder o cinturão, o georgiano terá pela frente justamente o homem que interrompeu seu reinado na categoria.
O desafio, porém, parece motivá-lo. Merab Dvalishvili afirmou que gosta de situações difíceis e costuma responder bem quando precisa provar algo. A revanche contra Yan representa exatamente essa oportunidade.
Só que, desta vez, o georgiano sabe que não poderá depender apenas de sua resistência.
A derrota para Cejudo no RAF e, principalmente, o revés diante de Petr Yan fizeram o ex-campeão repensar sua rotina. A promessa agora é chegar ao UFC 333 com uma preparação mais específica, menos desgaste acumulado e maior atenção à recuperação.
Merab Dvalishvili continua disposto a aceitar grandes desafios. Isso não mudou. O que pode mudar é a forma como ele pretende se preparar para eles. Em outubro, o georgiano terá a chance de provar que aprendeu com os erros do passado. Caso contrário, ele próprio já sabe quem estará pronto para aproveitar qualquer nova falha: Petr Yan.
(Foto: Getty Images)
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