O chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, afirmou que a equipe irá investigar por que perde aproximadamente “um décimo e meio” para a Mercedes nas retas, mesmo utilizando a mesma unidade de potência. Ao explicar como o MCL40 se compara ao W17, atual líder do campeonato, Stella estima que a diferença entre os dois carros seja de aproximadamente três a quatro décimos por volta. Segundo ele, cerca de 70% dessa diferença ocorre nas curvas, enquanto os outros 30% aparecem nas retas.
Enquanto a desvantagem nas curvas é relativamente fácil de compreender, já que o McLaren atualmente gera menos carga aerodinâmica do que a Mercedes, a equipe ainda não conseguiu identificar com clareza a origem da perda de desempenho nas retas.
A explicação mais simples seria imaginar que o McLaren produz mais arrasto aerodinâmico e, por isso, não consegue atingir o mesmo nível de aceleração da Mercedes. No entanto, dentro da equipe também existe a percepção de que a diferença pode estar relacionada à maneira como cada equipe utiliza a unidade de potência fornecida pela Mercedes.
Esse já havia sido um tema levantado por Stella no início da temporada. Na ocasião, ele comentou que a Mercedes possuía uma vantagem inicial por conseguir otimizar melhor sua própria unidade de potência. Mesmo assim, fez questão de destacar que estava satisfeito com o diálogo mantido entre a McLaren e a divisão High Performance Powertrains (HPP) da Mercedes.
Perdas nas retas seguem sendo investigadas
Ao comentar novamente o assunto durante a etapa da Áustria, Stella explicou como a equipe divide a diferença de desempenho em relação à Mercedes. “Quando se trata da nossa diferença para a Mercedes, ela sempre esteve entre três e quatro décimos. A maior parte dessa diferença aparece nas curvas, provavelmente 70% nas curvas e 30% nas retas.”
Segundo ele, a explicação para o desempenho inferior nas curvas é bastante clara. “Nas curvas, é muito claro por que isso acontece. O carro deles gera mais carga aerodinâmica do que o nosso, e isso é algo em que estamos trabalhando. Temos bons projetos que serão levados para a pista.”
Já a situação nas retas continua exigindo uma investigação mais profunda. “Os 30% que aparecem nas retas podem estar relacionados a um arrasto aerodinâmico adicional que existe no nosso carro, mas também estamos analisando a forma como exploramos a unidade de potência, porque a diferença de velocidade é bastante significativa.”
Stella também mencionou a importância dos dados obtidos por meio das comparações de GPS entre os carros. “Não sei se vocês têm acesso às sobreposições de GPS, mas acho que hoje em dia essa é uma fonte realmente interessante de informações para observar as características dos diferentes carros.”
Segundo ele, esses dados mostram claramente a perda de desempenho da McLaren nas retas. “Será possível ver que, por exemplo, provavelmente perdemos cerca de um décimo e meio, ou pelo menos um décimo, nas retas, e definitivamente precisamos investigar por que isso está acontecendo.”
Diferenciar as causas não é uma tarefa simples
Stella explicou que fazer uma espécie de engenharia reversa para descobrir exatamente a origem do problema é uma tarefa bastante complicada.
Segundo ele, a principal dificuldade está em separar quanto da perda de desempenho é causada pelo arrasto aerodinâmico e quanto pode estar relacionado à utilização da unidade de potência. “O resultado é que existe uma diferença de alguns quilômetros por hora, mas pode haver diversas causas para isso. Esse é um problema típico quando se tenta fazer engenharia reversa em relação aos concorrentes. Não é possível distinguir de forma eficiente o que é consequência do arrasto e o que é consequência da unidade de potência.”
Ele lembrou ainda que, no início da temporada, quando o assunto era a exploração da unidade de potência, a principal preocupação estava relacionada ao gerenciamento da entrega de energia elétrica. “Acho que, quando falávamos sobre exploração no começo da temporada, era mais em relação às sensibilidades da entrega de energia. Como vocês sabem, essa entrega é muito sensível ao estilo de pilotagem e também à forma como ela é distribuída ao longo da volta.”
De acordo com Stella, houve avanços importantes nessa área graças ao trabalho conjunto com a HPP. “Desse ponto de vista, houve um bom progresso e uma boa colaboração com a HPP. Agora temos ferramentas melhores graças ao fato de que a HPP ajudou no desenvolvimento das nossas ferramentas e conseguimos estabelecer uma colaboração mais eficiente.”
McLaren concentra esforços para reduzir o arrasto do MCL40
Andrea Stella acredita que a McLaren evoluiu na forma de aproveitar a energia elétrica da unidade de potência, mas ressalta que esse não é o único aspecto que influencia o desempenho nas retas. “Acho que melhoramos em termos de aproveitamento da unidade de potência no que diz respeito à entrega de energia elétrica.”
Ao mesmo tempo, ele destacou que também é necessário considerar o desempenho do motor de combustão interna. “Mas também existe a potência do motor de combustão interna que devemos considerar e, como eu disse, não posso falar sobre diferenças do ponto de vista da unidade de potência, porque, mesmo assumindo que a unidade de potência seja a mesma, ainda podem existir diferenças relacionadas ao arrasto.”
Stella reconheceu que é razoável admitir que a Mercedes possua menos arrasto aerodinâmico do que a McLaren. “Acho que é justo reconhecer que a Mercedes terá menos arrasto do que nós. Utilizamos relações diferentes, e isso pode ter algum efeito.”
Segundo ele, ainda podem existir outras causas para a diferença de desempenho observada nas retas. Entretanto, há um aspecto que está totalmente sob controle da equipe. “Pode haver outras fontes para essa diferença. A única coisa que sei e a única que está sob nosso controle é que precisamos minimizar todas as fontes de arrasto do MCL40. É nisso que estamos concentrando nossos esforços, enquanto mantemos uma colaboração muito próxima com a HPP.”
Dessa forma, a McLaren continua trabalhando para compreender exatamente por que perde desempenho para a Mercedes nas retas. Embora a equipe reconheça que diferentes fatores possam estar envolvidos, seu principal foco permanece na redução do arrasto aerodinâmico do MCL40 e na manutenção da parceria técnica com a divisão de motores da Mercedes para continuar aprimorando a utilização da unidade de potência.
Foto: (FirstSportz)
