Tricampeão do Super Bowl, Travis Kelce retorna ao Kansas City Chiefs em 2026 para sua 14ª e talvez última temporada na NFL. O tight end, agora casado, assinou um novo contrato de um ano, no valor de US$12 milhões. O acordo prevê que Kelce decida se aposentar até junho de 2027, até para ter mais tempo ao lado de Taylor Swift.
O que esperar de Travis Kelce em 2026?
Kelce não tem muito mais a provar. Ele é o líder de todos os tempos dos Chiefs em recepções (1.080), jardas recebidas (13.002) e touchdowns recebidos (82), enquanto esses mesmos números o colocam, respectivamente, em terceiro, terceiro e quinto lugar entre todos os tight ends da NFL.
Então, o que podemos esperar de Kelce, aos 37 anos, em 2026? O papel é bastante claro, mas os números brutos são um pouco mais incertos. O Kansas City mais uma vez pedirá a Kelce que seja um ponto focal do ataque em sua 14ª temporada: ele liderou os Chiefs em recepções (76), jardas recebidas (851), além de ter sido um dos líderes da equipe em touchdowns recebidos (cinco).
Desde que os Chiefs negociaram o All-Pro Tyreek Hill com o Miami Dolphins em 2022, Kelce é responsável por quase um quarto de todas as recepções do Kansas City, com 22,7% (3.996), e Rice vem em segundo lugar nesse período, com 10,2% (1.797). O tight end, que integrou o time da década de 2010, continuará sendo uma peça fundamental em 2026.
Situação incerta sobre Patrick Mahomes
Não está claro se Patrick Mahomes será o responsável pelos passes de Travis Kelce durante toda a temporada. Mahomes rompeu os ligamentos cruzado anterior (LCA) e colateral lateral (LCL) do joelho esquerdo em 14 de dezembro, contra o Los Angeles Chargers, e uma lesão no LCA geralmente requer nove meses de recuperação. Não se sabe como a combinação das rupturas do LCA e do LCL afetará o cronograma de recuperação de Mahomes.
Caso ele não esteja apto para jogar na Semana 1, os Chiefs têm Justin Fields e Garrett Nussmeier, selecionado na sétima rodada do Draft de 2026, competindo para substituí-lo.
Travis Kelce fez história em 2025, liderando a equipe com 851 jardas recebidas, aos 36 anos. Ele se juntou ao membro do Hall da Fama do Futebol Americano Profissional, Tony Gonzalez, como os únicos tight ends na história da NFL com mais de 800 jardas recebidas em uma temporada com 36 anos ou mais.
Gonzalez alcançou o feito aos 36 anos (930 jardas em 2012) e aos 37 (859 jardas em 2013) com o Atlanta Falcons. Com a grande quantidade de passes que ele provavelmente continuará a receber em um ataque do Kansas City carente de recebedores confiáveis, o coordenador ofensivo Eric Bieniemy e o técnico Andy Reid provavelmente continuarão a utilizá-lo em seu 14º ano na liga. Espere que Travis Kelce produza números semelhantes aos de 2025 em 2026.
(Foto principal: Getty Images)
