Aos 17 anos, Keito Nakamura já era considerado uma das maiores promessas do futebol japonês. Quase uma década depois, o atacante de 26 anos continua construindo sua carreira no futebol europeu e pode estar perto de dar um novo passo importante.
Atualmente no Stade de Reims, da segunda divisão francesa, Nakamura vem despertando o interesse de clubes de ligas mais fortes. Depois de uma boa participação na Copa do Mundo de 2026, o japonês passou a ser ainda mais valorizado no mercado de transferências.
O atacante foi um dos principais nomes do Japão no Mundial e ajudou a seleção a chegar às oitavas de final. A eliminação diante do Brasil encerrou a campanha japonesa, mas não apagou o destaque individual de Nakamura, que terminou a competição com um gol, uma assistência e boas atuações.
Nakamura brilhou na Copa do Mundo
O Japão conquistou a admiração de muitos torcedores durante a Copa do Mundo, mas acabou eliminado antes do esperado. A derrota para o Brasil nas oitavas de final provocou muita emoção entre os jogadores, que deixaram o campo em lágrimas após agradecerem o apoio dos torcedores.
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Antes disso, Nakamura havia sido um dos principais jogadores japoneses no torneio.
Contra a Holanda, o atacante teve uma atuação de destaque e marcou um gol que surpreendeu o goleiro Bart Verbruggen. O lance mostrou algumas das principais características do jogador, que atua pelo lado esquerdo, parte para cima dos defensores, corta para dentro e busca finalizar com força.
A técnica de Nakamura é resultado de anos de treinamento. Desde criança, o atacante trabalhou diferentes maneiras de aprimorar seu controle de bola e sua capacidade de finalização.
A influência do futebol brasileiro
A relação de Keito Nakamura com o futebol brasileiro começou ainda na infância.
Quando tinha apenas sete anos, seus pais o levaram ao Brasil. O objetivo do garoto era conhecer de perto o futebol do país e jogar com outras crianças.
Nakamura era fã de Ronaldinho e tinha grande admiração pelo estilo brasileiro de jogar futebol. Durante a viagem, aproveitou para jogar nas ruas e experimentar o famoso Joga Bonito.
O atacante conta que praticamente todos os dias encontrava outras crianças para jogar. A experiência teve influência importante em sua formação e ajudou a desenvolver principalmente sua habilidade no drible.
Uma das histórias mais curiosas sobre sua infância envolve um exercício feito com a própria mãe. Ela lançava pequenas bolas de pingue-pongue para Nakamura, que precisava interceptá-las no ar.
Segundo o jogador, o treinamento ajudou a melhorar sua capacidade de acertar a bola no ponto correto e teve impacto direto na evolução de suas finalizações de primeira.
Da promessa japonesa ao futebol europeu
Nakamura começou sua formação no Mitsubishi Yowa SC antes de chegar ao Gamba Osaka aos 17 anos.
A adaptação foi rápida e ele conseguiu estrear pela equipe profissional ainda muito jovem. Seu potencial também ficou evidente na seleção japonesa sub-17, principalmente depois de marcar quatro gols na Copa do Mundo da categoria em 2017.
Depois disso, o atacante decidiu tentar a carreira na Europa.
Passagens por FC Twente e Sint-Truiden serviram como período de adaptação a um estilo de futebol diferente. Foi no LASK, da Áustria, que Nakamura conseguiu finalmente encontrar maior regularidade.
Pelo clube austríaco, o japonês disputou 59 partidas e marcou 23 gols, além de contribuir com cinco assistências entre o Campeonato Austríaco e a Conference League.
Nakamura se tornou destaque na França
As boas atuações pelo LASK abriram as portas para uma transferência ao Stade de Reims, que disputava a primeira divisão francesa na época.
No clube, Nakamura rapidamente ganhou importância e passou a ser um dos principais jogadores do elenco.
Na temporada 2024/25, mesmo com o Reims terminando rebaixado para a Ligue 2, o japonês foi um dos poucos destaques da equipe. Ele marcou 11 gols e deu duas assistências, sendo responsável por mais de um terço dos 33 gols marcados pelo clube durante a campanha.
Apesar dos esforços do atacante, o Reims acabou perdendo o playoff de permanência contra o Metz e confirmou o rebaixamento.
Na segunda divisão francesa, Nakamura continuou sendo decisivo. Ele marcou 14 gols e deu três assistências, participando diretamente de boa parte dos 53 gols do Reims na competição.
Premier League pode ser o próximo destino
O desempenho de Keito Nakamura chamou a atenção de clubes de ligas superiores.
Olympique de Marseille, Everton, Bournemouth e Fulham aparecem entre os clubes que monitoram a situação do atacante, especialmente depois da boa participação na Copa do Mundo.
A possibilidade de disputar a Premier League representa um novo estágio na carreira do japonês. Aos 26 anos, ele chega a esse momento mais experiente e depois de construir uma trajetória sólida no futebol europeu.
A situação também chama atenção porque Kaoru Mitoma, outro grande nome do futebol japonês e destaque do Brighton, não conseguiu disputar a Copa do Mundo por causa de uma lesão.
Agora, Nakamura pode ter a oportunidade de dividir os holofotes com Mitoma na Premier League na próxima temporada. Depois de quase dez anos desde que era apontado como uma das grandes promessas do Japão, o atacante finalmente pode estar próximo de alcançar um dos maiores objetivos de sua carreira: atuar em uma das principais ligas do mundo.
Foto: Getty Images
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