Por que jovens estão se tornando cada vez mais valiosos no mercado da bola? Entenda

O mercado de transferências do futebol está mudando, e jogadores cada vez mais jovens passaram a ocupar um espaço importante nas decisões dos grandes clubes.

O caso de JJ Gabriel, atacante de apenas 15 anos do Manchester United, ajuda a explicar essa transformação. O jovem comunicou ao clube que deseja sair, deixou de participar de treinamentos e começou a conversar com outras equipes após insatisfação de seus representantes com a maneira como seu desenvolvimento vinha sendo conduzido.

O fato de uma negociação envolvendo um jogador dessa idade gerar tanta atenção mostra como o futebol passou a enxergar adolescentes não apenas como promessas, mas também como ativos esportivos e financeiros.

Hoje, os grandes clubes tentam identificar talentos antes dos rivais, reduzir os riscos de futuras contratações milionárias e, ao mesmo tempo, garantir jogadores que podem valer muito mais no futuro.

Grandes clubes aumentaram disputa por jovens talentos

A competição dos jovens entre as principais academias inglesas nunca foi tão intensa.

Ryan Cardwell, ex-olheiro das categorias de base de Liverpool e Southampton, destaca que existem atualmente dezenas de transferências entre academias de elite durante cada janela.

No passado, quando um jovem chegava a uma grande estrutura, era mais comum que permanecesse ali durante boa parte de sua formação.

Esse cenário mudou.

Durante o último verão europeu, todos os seis clubes mais ricos da Premier League contrataram pelo menos um jovem muito valorizado de outra academia ou perderam um de seus talentos para um rival direto.

A explicação passa também pelos valores do mercado profissional.

Se um clube precisa gastar dezenas de milhões para contratar um jogador pronto, identificar um jovem talento aos 14, 15 ou 16 anos pode representar uma maneira de reduzir custos e antecipar a concorrência.

A transferência de Rio Ngumoha do Chelsea para o Liverpool, quando tinha 15 anos em 2024, é apontada por algumas pessoas do futebol inglês como um dos momentos que aceleraram essa disputa.

Hoje, aos 18 anos, o jovem ponta já chegou à seleção principal da Inglaterra.

Brexit mudou estratégia das academias inglesas

Outro fator fundamental foi o Brexit.

Antes de 2021, clubes ingleses podiam contratar jovens jogadores de países da União Europeia a partir dos 16 anos.

Depois da saída do Reino Unido do bloco, jogadores estrangeiros passaram a poder se transferir para clubes ingleses apenas aos 18.

Com isso, parte da busca que antes acontecia em países como Bélgica e Holanda mudou de direção.

Os principais clubes passaram a observar com ainda mais atenção as academias dos próprios rivais.

Manchester United, Liverpool, Chelsea e os demais integrantes do antigo “Big Six” disputam talentos entre si, mas equipes como Southampton, Aston Villa e Fulham também aparecem nesse mercado.

A tecnologia contribuiu para aumentar essa competição.

Com vídeos, plataformas de análise e bancos de dados cada vez mais detalhados, clubes conseguem acompanhar jovens de diferentes regiões com muito mais facilidade.

Há ainda vantagens financeiras importantes.

Contratações de atletas das categorias de base não entram da mesma maneira nas regras de custo de elenco da Premier League, enquanto uma futura venda de um jogador formado pelo clube pode ser registrada como lucro integral nas contas.

Ou seja, existe incentivo esportivo e financeiro.

Dinheiro aumenta influência de agentes e famílias

A valorização desses jogadores também mudou completamente o ambiente ao redor deles.

Jovens podem deixar suas academias em determinadas etapas da formação para buscar oportunidades em outros clubes. Contratos remunerados de formação podem começar ainda durante a adolescência, enquanto acordos profissionais chegam pouco depois.

Isso fez com que agentes passassem a representar jogadores cada vez mais novos.

Algumas famílias chegam a montar relatórios com dados sobre seus filhos para apresentar a possíveis interessados.

Ao mesmo tempo, contratos oferecidos para adolescentes podem atingir valores muito elevados.

Para Cardwell, esse é um dos pontos mais delicados.

Existem agentes que ajudam no desenvolvimento da carreira, mas também há casos em que representantes pressionam por transferências antes de o jogador estar preparado.

O dinheiro pode exercer influência enorme sobre essas decisões, principalmente quando uma proposta representa a possibilidade de mudar financeiramente a vida de toda uma família.

O risco é que o sucesso futuro nunca está garantido.

Um jovem pode sofrer uma lesão grave, não evoluir como esperado ou simplesmente não conseguir alcançar o futebol profissional de elite.

Em alguns casos, jogadores podem receber salários enormes muito cedo e, alguns anos depois, precisar atuar em divisões inferiores por valores muito menores.

Formação mudou completamente nas últimas décadas

Phil Jagielka, ex-jogador da seleção inglesa, utiliza sua própria experiência para mostrar como a realidade das categorias de base mudou.

Quando surgiu no Sheffield United, no final da década de 1990, jovens jogadores tinham tarefas simples dentro do centro de treinamento.

Limpavam chuteiras, organizavam vestiários e realizavam outras atividades com o objetivo de aprender responsabilidade e disciplina, além de conviver mais diretamente com os profissionais do time principal.

Hoje, o cenário é bastante diferente.

Jogadores de nove, dez ou 11 anos já podem despertar interesse de pessoas que enxergam uma futura transferência milionária ou grandes comissões.

A exposição também aumentou através das redes sociais.

Adolescentes que ainda estão passando pelo processo normal de formação podem ter seus desempenhos analisados publicamente, receber críticas e ser tratados como jogadores profissionais antes mesmo de assinarem o primeiro contrato.

Esse ambiente exige que amadureçam rapidamente.

Corrida por talentos não deve diminuir

Casos como o de JJ Gabriel provavelmente serão cada vez mais comuns.

Para os clubes, encontrar um grande jogador ainda adolescente pode representar enorme vantagem competitiva. Para os agentes, existe a possibilidade de contratos futuros milionários. Para as famílias, pode surgir uma oportunidade capaz de transformar completamente sua realidade financeira.

Mas todas essas possibilidades colocam uma enorme pressão sobre jogadores que ainda são menores de idade.

O mercado de transferências deixou de começar apenas quando o atleta chega ao futebol profissional.

Hoje, parte das disputas mais importantes acontece anos antes.

Os maiores clubes da Inglaterra já competem para encontrar, contratar e proteger seus talentos ainda nas categorias de base. E enquanto contratar um jogador pronto continuar custando dezenas ou até centenas de milhões, essa corrida por adolescentes dificilmente perderá força.

Foto: Getty Images