NBA: O New York Knicks pode contar com evolução de Tyler Kolek?

O New York Knicks deve contar com vários jogadores na posição de armador. De Jalen Brunson a Jose Alvarado e dupla Miles McBride e Landry Shamet. No meio de tantos nomes que foram importantes na campanha do ano passado que terminou em título, Tyler Kolek acaba ficando esquecido no banco de reservas.

Silencioso sobre suas ambições para a nova temporada da NBA, Tyler Kolek não faz previsões ou declarações sobre como tentará conquistar uma vaga no elenco do New York Knicks. Ao invés disso, ele se compromete a “ser consistente todos os dias”.

Mesmo assim, Kolek, que estará em seu terceiro ano na NBA, também entende que precisa ser mais agressivo quando tiver a oportunidade.

“No início da temporada, eu estava finalizando em alto nível. Mas depois, mais para o final do ano, talvez eu estivesse parecendo um pouco passivo demais”, disse Kolek. “Então, preciso buscar mais o meu arremesso, ser mais agressivo no garrafão, e isso abre espaço para outras jogadas. Com a defesa adversária recuando, consigo encontrar espaços para os meus companheiros.”

O que o New York Knicks pode esperar de Tyler Kolek?

Kolek desfrutou de sucesso e aclamação durante uma breve passagem pela rotação do New York Knicks na última temporada, quando as lesões de Miles McBride e Landry Shamet o deixaram como o primeiro reserva de Jalen Brunson. Kolek brilhou em dezembro — inclusive durante a campanha que culminou com o título da NBA Cup — e rapidamente se tornou um dos favoritos dos fãs. Mas o jogador de 25 anos também ficou fora da rotação após a chegada de José Alvarado no prazo final de transferências em fevereiro.

Com os retornos de Alvarado, Brunson, Mikal Bridges, Shamet, McBride e Jordan Clarkson, Kolek enfrenta mais uma batalha árdua para conseguir tempo de jogo consistente. Mas lesões ou trocas acontecem em todas as temporadas, e Kolek terá a chance de impressionar na pré-temporada, que começa em 5 de outubro na Filadélfia. Ele também tem o companheiro de equipe arquetípico ideal para estudar, como um armador de baixa estatura.

“Obviamente, Jalen é incrível no arremesso de média distância, incrível com arremessos flutuantes, finalizando perto da cesta”, disse Kolek. “Então, levando em conta esse aspecto do jogo como um armador mais baixo, preciso ser muito eficiente no garrafão e perto da cesta. E isso abrirá todo o resto para nós.”

Mesmo com a chegada iminente da nova temporada da NBA, os jogadores do New York Knicks ainda são tratados de forma especial por seus torcedores, por conta do título na temporada passada. Mas Kolek sabe que as comemorações precisam ficar para trás.

“O primeiro jogo terá um clima de grande celebração. Mas internamente, precisamos ignorar o que os torcedores estão pensando e tudo o que a mídia vai dizer”, disse Kolek. “Mesmo que não sejamos considerados os favoritos, os torcedores de Nova York ainda vão dizer que somos os campeões e que devemos buscar o bicampeonato, que devemos vencer de novo. Mas precisamos manter o foco. … Nesta fase, porém, não precisamos de motivação extra. Somos campeões. Sabemos o que isso significa. E não nos contentamos com apenas um título.”

O New York Knicks sabe que defender o título será tarefa difícil. Além das forças do Oeste, como San Antonio Spurs, Oklahoma City Thunder, Minnesota Timberwolves, Denver Nuggets e Los Angeles Lakers, os atuais campeões terão que lidar com o fato da Conferência Leste ter aumentado o nível. O Philadelphia 76ers, o Miami Heat, o Indiana Pacers, o Orlando Magic, o Toronto Raptors, o Detroit Pistons, o Boston Celtics e o Cleveland Cavaliers devem ser considerados desafiantes ao título.

“Acontece todo ano na NBA. O Thunder ganhou no ano anterior; todo mundo se prepara para tentar derrotar o Thunder. Nós ganhamos, [e a mesma coisa acontece]”, disse Kolek. “Acontece todo santo ano. É uma liga de imitação. Os times estão tentando vencer os melhores e competir com os melhores. Então eles fazem o que podem.”

(Foto principal: AP Photo/Yuki Iwamura)