O Los Angeles Clippers é o atual protagonista da NBA, mas pelos motivos errados. Nesta semana a franquia foi punida pela liga por burlar o teto salarial da NBA na contratação de Kawhi Leonard há alguns anos.
Cinco escolhas de primeira rodada (2029, 2030, 2031, 2032 e 2033) foram anuladas, além de uma multa de US$30 milhões e suspensões para diretores e executivos importantes do Los Angeles Clippers, incluíndo o dono Steve Ballmer. Kawhi Leonard também foi multado no valor de US$700 mil pela NBA.
Em outras palavras, o futuro do Los Angeles Clippers é incerto e bem complicado. Mas isso terá que ficar em segundo plano no momento em que a nova temporada da NBA começar.
Caso os Clippers mantenham os jogadores que têm no elenco, a equipe pode tentar ser competitiva em 2026-27. Mas alguns nomes do time precisam entregar muito em quadra na nova temporada.
Jogadores que precisam melhorar no Los Angeles Clippers
Darius Garland precisa ser o protagonista
Em fevereiro, Los Angeles abriu mão de James Harden para contratar Darius Garland do Cleveland, e Garland mostrou lampejos de talento imediatamente, com uma média de 19,9 pontos em seus 19 jogos após a negociação. O problema era colocá-lo em quadra, porque uma lesão no dedo do pé o deixou de fora na época da troca e ele terminou com apenas 45 jogos. Ele tem um caminho real para ser considerado para o All-Star, e em fevereiro ele pareceu pronto para a função.
“Espero que T-Lue me utilize da mesma forma que utilizou Kyrie naquela conquista do campeonato. Mas seja lá o que T-Lue quiser que eu faça, seja qual for a posição que ele quiser que eu ocupe, eu farei. Estou aqui para vencer jogos”, disse Garland após a troca.
Bradley Beal tem que ficar saudável
Beal renovou seu contrato em agosto por um valor estimado em dois anos e US$ 13,2 milhões, e ninguém contrata um jogador com média de 21,4 pontos por jogo na carreira por esse preço a menos que haja problemas reais com sua saúde. Ele jogou apenas seis partidas na última temporada antes de uma fratura no quadril encerrar seu ano em novembro, e teve uma média de 8,2 pontos nessas seis partidas.
Seu agente disse que a cirurgia permitiria uma recuperação completa, e os Clippers estão apostando nisso, porque precisam dele em pé e pontuando em qualquer função que Tyronn Lue lhe designar, e a capacidade de se manter em pé é a parte que está em dúvida.
Mais de Rui Hachimura
Hachimura deixou os Lakers em julho com um contrato de dois anos e US$ 28 milhões, e sua habilidade de arremesso vem com ele, já que ele teve um aproveitamento de 44,3% nos arremessos de três pontos na última temporada. A preocupação reside em todo o resto, pois ele teve uma média de 11,5 pontos e 3,3 rebotes em 68 jogos no ano passado, e 3,3 rebotes é uma média baixa para um ala que precisa disputar a vaga de titular.
Ele já deu ao time motivos para acreditar na mudança, e jogar ao lado de Brook Lopez deve criar espaço, mas o Los Angeles Clippers precisa da versão que ataca os rebotes e finaliza dentro do garrafão, porque um jogador que só arremessa de três pontos por jogo não vai se firmar como titular por muito tempo. Em outras palavras, o Los Angeles Clippers precisa que Rui Hachimura desempenha mais funções em quadra do que apenas ser um bom arremessador de três.
Garland comandando o ataque durante 70 jogos, Beal permanecendo na equipe e Hachimura se tornando um verdadeiro titular nos dois lados do campo colocariam esse grupo na briga por uma vaga nos playoffs, e Lue passará o ano inteiro descobrindo com qual dos três ele realmente pode contar. E o futuro incerto e possível caótico ficará em segundo plano para o Los Angeles Clippers, assim como a punição da NBA.
(Foto principal: Getty Images)
