Jon Jones pode voltar ao UFC após o cinturão dos pesos pesados ficar vago?

A saída de Tom Aspinall do posto de campeão indiscutível dos pesos pesados abriu uma série de possibilidades para o futuro da categoria. O inglês precisou abrir mão do cinturão depois de sofrer mais uma lesão ocular durante os treinamentos, problema que o impede de receber autorização médica para competir. Com isso, o UFC terá de reorganizar a divisão, e um nome que pode voltar a aparecer nas discussões é Jon Jones.

Ex-campeão dos meio-pesados e dos pesos pesados, Jones é considerado um dos maiores lutadores da história do UFC. Ele conquistou o título dos meio-pesados, dominou a categoria por anos e depois subiu de divisão para derrotar Ciryl Gane pelo cinturão dos pesados. A vitória aconteceu em apenas 2 minutos e 4 segundos, mostrando a capacidade de Jones de decidir uma luta rapidamente mesmo enfrentando atletas maiores e mais fortes.

O problema é que Jones não luta desde novembro de 2024, quando derrotou Stipe Miocic. Desde então, o atleta alternou declarações sobre aposentadoria e possíveis retornos, enquanto o UFC demonstrou pouco interesse em organizar outra luta para ele. A situação mudou com a saída de Aspinall, já que a categoria perdeu seu campeão e passou a precisar de uma nova atração principal.

Gable Steveson acredita que o cinturão vago pode motivar Jones

A possibilidade de retorno foi levantada por Gable Steveson, parceiro de treinos de Jon Jones em Albuquerque. Em entrevista ao RMC Sport Combat, o lutador afirmou que ver o cinturão novamente disponível pode despertar a motivação de Jones. Steveson acompanha o ex-campeão diariamente e acredita que ele ainda tem condições de competir no mais alto nível.

A declaração não representa uma confirmação de que Jones voltará. O comentário mostra apenas que pessoas próximas ao atleta enxergam uma possível oportunidade. Jones já mudou de posição algumas vezes sobre o futuro, e uma eventual luta dependeria de vários fatores, como sua condição física, seu interesse pessoal, as exigências do UFC e a definição do novo campeão.

Mesmo sem lutar há quase dois anos, Jones continua sendo um dos nomes mais conhecidos do esporte. Sua presença teria grande impacto comercial, principalmente porque a divisão dos pesos pesados costuma depender de atletas capazes de atrair atenção fora do público habitual do MMA.

Outro fator importante é que Jones já possui uma vitória sobre Ciryl Gane. O francês conquistou o cinturão interino e passou a ser considerado campeão indiscutível após a saída de Aspinall. Isso cria uma ligação direta entre os dois lutadores. Caso Jones retorne, uma revanche poderia ser uma das opções mais simples para o UFC construir uma disputa de grande interesse.

Steveson, porém, afirmou que Gane merece o momento atual. Para ele, o francês venceu diversos adversários importantes e só não conseguiu superar nomes como Francis Ngannou, Jon Jones e Tom Aspinall. A avaliação mostra que, apesar das críticas e das discussões envolvendo faltas em lutas anteriores, Gane continua sendo tratado como um dos principais pesos pesados UFC.

Josh Hokit aparece como outra possibilidade para enfrentar Gane

Ao falar sobre o próximo adversário de Ciryl Gane, Steveson citou Josh Hokit, outro companheiro de equipe. O atleta destacou a velocidade de Hokit e sua capacidade de acompanhar o ritmo do francês. A ideia ainda aparece apenas como um rumor, mas mostra que o UFC pode buscar um nome menos óbvio para iniciar uma nova fase na categoria.

A escolha do próximo desafiante dependerá da estratégia da organização. O UFC pode optar por um lutador experiente e conhecido, como Jon Jones, ou apostar em um atleta em ascensão, como Hokit. Cada alternativa teria consequências diferentes para a divisão.

Jones ofereceria enorme repercussão e uma história já construída com Gane, mas também chegaria sem lutar há um longo período. Hokit, por outro lado, poderia representar uma renovação esportiva, embora ainda precise construir uma trajetória mais forte entre os pesos pesados.

Enquanto isso, Gable Steveson também vive um momento importante. A luta contra Sean Sharaf foi promovida dos preliminares para o card principal após o cancelamento do confronto entre Renato Moicano e Brian Ortega no UFC 331. Steveson busca terminar 2026 com duas vitórias no UFC e considera a possibilidade de chegar a três triunfos, dependendo do resultado de sua próxima apresentação.

Se conseguir manter esse ritmo, o lutador poderá começar a ser citado em conversas sobre a divisão dos pesos pesados em 2027. Por enquanto, ele continua promovendo seus companheiros, mas também tenta construir seu próprio espaço no UFC.

A saída de Aspinall deixou o cenário aberto. Gane aparece como uma das referências, Jones pode ser atraído novamente pela disputa e novos nomes tentam aproveitar a oportunidade. O futuro do cinturão ainda depende das decisões do UFC, mas a categoria ganhou uma nova história justamente no momento em que perdeu seu campeão.

(Foto de capa: UFC)