Usman Nurmagomedov já fez praticamente tudo o que precisava para chamar a atenção do UFC. Aos 28 anos, o russo está invicto após 22 lutas profissionais, conquistou títulos no Bellator e na PFL e encerrou seu contrato com a organização de Donn Davis com mais um nocaute. Mesmo assim, o anúncio que muita gente esperava ainda não aconteceu.
E, segundo o próprio Usman Nurmagomedov, não existe nenhum grande mistério por trás disso.
O lutador explicou que ainda está dentro do período de 90 dias em que possui obrigação contratual de negociar exclusivamente com a PFL. Por isso, apesar de todos os rumores envolvendo uma possível transferência para o UFC, ele não está legalmente autorizado a iniciar conversas com outras organizações neste momento.
A situação ajuda a explicar por que o barulho em torno de uma possível contratação diminuiu nas últimas semanas. Enquanto fãs e especialistas esperavam uma confirmação, Usman Nurmagomedov continuou treinando e aguardando o momento em que poderá, de fato, conversar com outros interessados.
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E o UFC certamente está entre eles.
Por que Usman Nurmagomedov ainda não foi para o UFC?
A resposta está no contrato.
Usman Nurmagomedov encerrou seu compromisso com a PFL depois de defender o cinturão dos pesos-leves com uma vitória por nocaute sobre Archie Colgan. O resultado aumentou ainda mais a expectativa sobre seu futuro, principalmente porque o russo passou a ser considerado um dos principais agentes livres do MMA.
No entanto, o fim do contrato não significa que ele esteja imediatamente livre para assinar com qualquer organização.
Existe uma janela de 90 dias na qual a PFL possui exclusividade para negociar com o atleta. Durante esse período, Usman explicou que não pode sequer iniciar conversas com outras promoções.
É justamente por isso que o lutador pediu um pouco de paciência.
Segundo ele, as negociações com a PFL continuam e, quando o período de exclusividade terminar, será possível começar a conversar com outras organizações. Usman afirmou ainda que espera que as coisas se alinhem até o fim de outubro.
Ou seja, o silêncio não significa necessariamente que o UFC tenha desistido. Por enquanto, o lutador simplesmente está esperando a porta contratual se abrir.
Usman Nurmagomedov continua treinando
Enquanto os fãs tentam descobrir onde será a próxima luta, Usman Nurmagomedov decidiu fazer o que está sob seu controle: continuar treinando.
O russo revelou que esteve em Dubai e começou uma nova fase de preparação há cerca de duas semanas. O trabalho envolve wrestling e aprimoramento geral de suas habilidades enquanto aguarda a definição do futuro.
Pode parecer estranho um atleta estar treinando intensamente sem sequer saber oficialmente qual será sua próxima organização, mas, no caso de Usman, existe uma lógica bastante clara.
Se o UFC realmente for o próximo destino, ele não quer chegar à maior organização do MMA mundial precisando de meses para recuperar ritmo. A ideia é estar pronto para entrar em ação assim que o contrato for resolvido.
E existe outro motivo para tanta expectativa. Usman Nurmagomedov não chegaria ao UFC como uma promessa desconhecida.
Invicto com currículo de campeão
O retrospecto de Usman é provavelmente o principal motivo para o interesse em sua contratação.
São 22 vitórias em 22 lutas profissionais. O russo conquistou e defendeu cinturões tanto no Bellator quanto na PFL, além de acumular vitórias sobre nomes importantes da categoria. Seu estilo também foge um pouco do estereótipo associado aos lutadores da escola de Khabib Nurmagomedov.
Usman faz parte da mesma família de Khabib e cresceu dentro de um ambiente que tem o wrestling e o grappling como fundamentos. Mas seu jogo não se resume a colocar o adversário no chão e controlar a luta por cima.
Ele também desenvolveu um jogo de trocação bastante perigoso, especialmente com elementos do muay thai. A combinação entre wrestling, controle de distância e golpes em pé ajudou a transformar o russo em um dos lutadores mais completos fora do UFC.
E há um dado que chama bastante atenção: o nocaute é a forma de vitória mais frequente em seu cartel. Isso ajuda a diferenciar Usman de outros atletas provenientes da mesma escola de luta.
Em outras palavras, se alguém estiver esperando apenas mais um membro da família Nurmagomedov que pretende passar 15 minutos grudado no adversário, talvez tenha uma surpresa.
UFC seria o próximo grande desafio
A possível chegada ao UFC ganha ainda mais força porque o cenário da divisão dos leves mudou bastante.
Islam Makhachev, companheiro de equipe de Usman e uma das principais referências da equipe, subiu para os meio-médios. Com isso, a categoria dos leves perdeu justamente um dos nomes que dominou a divisão nos últimos anos.
Isso abre espaço para uma nova disputa pelo topo. Usman, por sua vez, chegaria com algo que poucos lutadores podem oferecer: um cartel perfeito e experiência como campeão em duas grandes organizações.
Ainda existe, obviamente, uma pergunta que só poderá ser respondida dentro do octógono: como ele se sairia contra os melhores leves do UFC?
O próprio Usman já demonstrou não comprar totalmente a ideia de que o nível de um lutador depende exclusivamente de estar no UFC. Recentemente, ele criticou essa narrativa e apontou que a marca da organização é extremamente poderosa, mas não significa automaticamente que todos os atletas de seu ranking sejam superiores aos competidores de outras promoções.
Para ele, a oportunidade de enfrentar esses nomes é justamente o que poderá colocar essa discussão à prova.
Islam Makhachev acredita na ida ao UFC
Um dos maiores indicativos de que o UFC pode realmente ser o destino de Usman veio de seu próprio companheiro de equipe.
Islam Makhachev afirmou recentemente que vê uma chance de 90% de Usman Nurmagomedov assinar com o UFC. A declaração aconteceu depois de Usman encerrar seu contrato com a PFL e aumentou ainda mais a expectativa em torno da negociação.
Makhachev conhece o lutador de perto, treina com ele e também faz parte da equipe liderada por Khabib. Portanto, seus comentários naturalmente chamaram atenção. Mas ainda existe uma diferença entre expectativa e anúncio oficial.
Por enquanto, Usman segue negociando com a PFL dentro da janela de exclusividade prevista em contrato. Só depois disso poderá conversar livremente com outras organizações. E é aí que o UFC pode entrar de vez na história.
Espera pode terminar em outubro
Usman Nurmagomedov afirmou que espera que a situação se resolva até o fim de outubro. Até lá, a tendência é que os rumores continuem aparecendo e desaparecendo conforme as negociações avancem.
O mais importante, porém, é que o próprio lutador deixou claro que não está parado.
Enquanto os dirigentes discutem contratos, cifras e possíveis destinos, Usman está no tatame treinando. A preparação segue normalmente, porque, quando a próxima oportunidade finalmente aparecer, ele quer estar pronto.
Depois de 22 vitórias em 22 lutas, dois títulos conquistados em grandes organizações e uma carreira construída sem conhecer uma derrota, Usman Nurmagomedov chegou a um ponto em que o próximo passo naturalmente desperta curiosidade.
A possibilidade de enfrentar os melhores leves do UFC seria o maior teste de sua carreira e também uma chance de colocar à prova uma afirmação que ele próprio vem defendendo: a de que um lutador não precisa estar no UFC para ser considerado de alto nível.
Por enquanto, entretanto, não há anúncio para fazer. Usman Nurmagomedov ainda precisa esperar.
A janela de negociação exclusiva com a PFL precisa terminar, as conversas precisam avançar e só então será possível descobrir se o próximo capítulo de sua carreira será escrito no UFC ou em outro lugar. Uma coisa, porém, parece certa: quando essa novela contratual finalmente acabar, dificilmente o mundo do MMA vai ignorar o nome de Usman Nurmagomedov.
Foto: Cooper Neill/Getty Images
