Brendan Allen voltou a provar que pertence à elite da divisão dos médios do UFC, mas a vitória sobre Christian Leroy Duncan, no último sábado (10), precisa representar mais do que a manutenção de seu lugar entre os principais nomes da categoria. Com um mata-leão no quinto assalto, no evento principal do UFC Vegas 122, o norte-americano conquistou seu quarto triunfo consecutivo e interrompeu a sequência de cinco vitórias do britânico. O resultado reforçou sua capacidade de superar adversários perigosos, mas também renovou uma questão que acompanha sua trajetória nos últimos anos: até quando Allen continuará sendo o obstáculo que os aspirantes precisam superar para chegar ao topo, sem conseguir transformar sua própria posição no ranking em uma oportunidade concreta de disputar o cinturão?
A expressão “porteiro da divisão” não significa que o norte-americano seja um lutador comum ou que tenha atingido seu limite técnico. Pelo contrário, o problema está justamente no fato de Allen ser bom o suficiente para derrotar nomes em ascensão, defender sua posição entre os melhores e demonstrar que possui recursos para competir em alto nível, mas ainda precisar dar o passo que o coloque definitivamente na conversa pelo título. Sua vitória sobre Duncan foi mais uma demonstração de resistência, capacidade de adaptação e qualidade no grappling, embora o desempenho também tenha evidenciado aspectos que precisam ser aprimorados se o objetivo for superar os adversários que estão no topo da categoria.
Aos 30 anos, Allen tem experiência, repertório técnico e uma sequência positiva que justificam ambições maiores. Agora, depois de fazer o trabalho que se espera de um dos principais nomes dos médios, chegou a hora de deixar de olhar apenas para os lutadores que estão tentando subir no ranking e começar a cobrar oportunidades contra aqueles que estão acima dele. Afinal, continuar vencendo prospectos é importante para preservar sua posição, mas não necessariamente será suficiente para aproximá-lo do cinturão.
Allen voltou a fazer o trabalho de um porteiro, mas mostrou por que merece mais
A luta contra Christian Leroy Duncan foi um retrato bastante fiel da posição que Allen ocupa atualmente na divisão. Do outro lado do octógono estava um adversário em ascensão, dono de cinco vitórias consecutivas e interessado em transformar o confronto em um trampolim para a elite dos médios. Duncan havia construído uma trajetória que justificava a oportunidade de enfrentar um nome do top 5, e uma vitória sobre Allen poderia colocá-lo em uma situação privilegiada na disputa por um confronto contra um dos principais candidatos ao título.
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O britânico começou a luta demonstrando que não pretendia respeitar excessivamente a reputação do adversário. Com combinações rápidas, chutes e joelhadas no clinch, conseguiu impor dificuldades no primeiro assalto e mostrou que sua sequência positiva não era fruto apenas de uma agenda favorável. Allen precisou lidar com a velocidade e a criatividade de um striker que encontrava maneiras de pontuar em pé, enquanto tentava identificar os momentos adequados para levar o confronto ao solo.
O cenário começou a mudar no segundo round, quando Duncan acertou acidentalmente o olho de Allen e sofreu a dedução de um ponto. O episódio teve impacto na pontuação, mas a transformação mais importante aconteceu na maneira como o norte-americano passou a conduzir a luta. Allen aumentou a frequência das tentativas de queda, começou a trabalhar com mais consistência por cima e procurou diminuir o espaço disponível para o adversário desenvolver seu jogo em pé.
Ainda assim, não foi uma atuação perfeita. Duncan conseguiu escapar de situações perigosas, voltou a conectar golpes e manteve o confronto competitivo durante os assaltos intermediários. Em alguns momentos, Allen demonstrou dificuldade para transformar o controle posicional em oportunidades claras de finalização, enquanto o ritmo da luta exigia cada vez mais de sua capacidade física. O britânico também encontrou brechas para atacar, o que impediu que o norte-americano simplesmente impusesse sua superioridade no grappling desde o início.
A definição veio apenas no quinto round. Depois de um começo favorável a Duncan na trocação, Allen voltou a pressionar, conduziu o adversário até a grade, conseguiu a queda e trabalhou para alcançar suas costas. Quando encontrou a posição necessária, encaixou o mata-leão e obrigou o britânico a desistir aos 2min46s do assalto final.
Foi uma vitória importante porque Allen precisou atravessar momentos desconfortáveis antes de encontrar a solução. Ele não dominou todos os minutos, não conseguiu neutralizar completamente o striking de Duncan e teve de insistir em sua principal vantagem técnica até que ela produzisse o resultado desejado. A capacidade de persistir e encontrar uma finalização em uma luta de cinco rounds é uma característica valiosa para qualquer candidato ao título.
Ao mesmo tempo, existe uma diferença entre vencer um adversário perigoso e convencer que se está pronto para superar os melhores do mundo. Allen cumpriu a primeira tarefa. Agora, precisa transformar esse resultado em uma oportunidade de demonstrar que pode cumprir a segunda.
A divisão não pode continuar sendo uma sequência de testes para Allen
O problema de Allen não é a falta de vitórias, mas a maneira como sua trajetória pode ficar presa em um ciclo de manutenção de posição. O norte-americano chega a uma luta importante, enfrenta alguém que deseja entrar no grupo dos melhores, vence e confirma que continua sendo um dos nomes mais difíceis de superar na categoria. Em seguida, porém, corre o risco de receber mais um adversário que precisa de uma vitória sobre ele para avançar na hierarquia.
Esse papel tem valor esportivo. Ser capaz de derrotar prospectos e impedir que a renovação da divisão aconteça às suas custas demonstra consistência e confirma que Allen não está entre os principais nomes por acaso. O problema surge quando esse trabalho se transforma em um destino, e não em uma etapa de uma trajetória que deveria conduzi-lo à disputa pelo título.
O próprio contexto da luta contra Duncan ilustra essa situação. Antes do confronto, o britânico enxergava a oportunidade como uma possível porta de entrada para a elite. Uma vitória poderia colocá-lo na discussão por adversários como Dricus du Plessis ou até mesmo por uma chance de disputar o cinturão, dependendo dos resultados e das decisões da organização. Allen, por sua vez, precisava defender sua posição e impedir que mais um nome em ascensão passasse por cima dele.
O norte-americano fez exatamente isso, mas não pode permitir que a vitória seja interpretada apenas como mais uma defesa informal de seu lugar no ranking. O resultado precisa servir como argumento para uma mudança de patamar na agenda de seus próximos compromissos. Se ele continuar recebendo adversários que estão tentando chegar ao nível em que já se encontra, corre o risco de permanecer relevante sem se aproximar efetivamente do objetivo que deveria orientar sua carreira.
Existe, evidentemente, uma questão de mérito e de contexto. O UFC não distribui disputas de cinturão apenas com base em sequências de vitórias, e a categoria dos médios possui outros nomes com argumentos competitivos importantes. Uma série positiva não garante automaticamente uma oportunidade pelo título, sobretudo quando há candidatos com resultados expressivos ou confrontos já planejados pela organização. Allen precisa compreender essa realidade, mas também tem o direito de exigir que seu desempenho seja considerado na construção dos próximos passos da divisão.
Aos 30 anos, o norte-americano não está diante de uma urgência que obrigue o UFC a lhe conceder imediatamente uma disputa de cinturão. Entretanto, também não faz sentido tratá-lo indefinidamente como uma espécie de exame final para os novos candidatos. Quatro vitórias consecutivas, somadas à experiência acumulada contra adversários de diferentes estilos, formam uma base suficientemente sólida para que ele tente mudar a natureza de seus próximos desafios.
Allen já demonstrou que consegue interromper a ascensão de outros lutadores. Agora, precisa de uma oportunidade para provar que também pode interromper a trajetória de alguém que esteja à sua frente.
Dricus du Plessis pode ser o caminho para sair desse limbo
Depois da vitória sobre Duncan, Allen deixou claro que pretende continuar ativo e pediu uma oportunidade de disputar o cinturão ou de enfrentar o ex-campeão Dricus du Plessis. A segunda alternativa talvez seja a mais interessante para o momento atual, especialmente porque ofereceria ao norte-americano um confronto de grande relevância esportiva contra um nome que já conhece o caminho até o topo da divisão.
Uma luta contra du Plessis teria um significado diferente daquele do confronto contra Duncan. Em vez de enfrentar um prospecto que tenta provar que pertence à elite, Allen teria a oportunidade de medir sua evolução contra um lutador que já conquistou o cinturão e enfrentou alguns dos principais nomes da categoria. Seria um teste mais próximo daquilo que ele precisa superar para se estabelecer como um candidato real ao título.
Além disso, o confronto permitiria avaliar com maior clareza até que ponto o grappling de Allen pode funcionar contra um adversário fisicamente forte, agressivo e experiente em lutas de alto nível. Contra Duncan, o norte-americano encontrou dificuldades na trocação, mas conseguiu construir a vitória ao insistir nas quedas e no controle por cima. Diante de du Plessis, a exigência provavelmente seria diferente, e Allen precisaria demonstrar que consegue executar seu plano de luta mesmo quando enfrenta alguém capaz de responder com pressão física e recursos técnicos variados.
Uma vitória teria potencial para mudar a percepção sobre sua posição na divisão. Não seria apenas mais um triunfo que mantém seu nome entre os cinco melhores, mas um resultado contra um ex-campeão, capaz de fortalecer consideravelmente seus argumentos para disputar o cinturão. Em vez de permanecer como o adversário que os novos talentos precisam superar, Allen poderia se transformar no nome que a organização precisa considerar ao organizar a próxima sequência de grandes lutas dos médios.
Isso não significa que o confronto seja simples ou que du Plessis represente um caminho garantido até o título. O ex-campeão também possui objetivos próprios, e o UFC precisaria avaliar o cenário da divisão antes de confirmar qualquer combate. Ainda assim, a ideia faz sentido do ponto de vista esportivo: Allen precisa de um adversário que lhe ofereça a possibilidade de dar um salto real, e não apenas de confirmar mais uma vez que pertence ao grupo dos melhores.
Se a disputa imediata pelo cinturão não estiver disponível, enfrentar um ex-campeão pode ser a maneira mais direta de construir um argumento difícil de ignorar. O norte-americano não precisa necessariamente exigir que a organização abandone toda a lógica de classificação para beneficiá-lo. Precisa, isso sim, mostrar que está disposto a assumir riscos proporcionais à ambição que demonstra depois de cada vitória.
O grappling continua sendo sua maior arma, mas o próximo passo exige evolução
A finalização no quinto round reforçou uma das características mais importantes de Allen: sua capacidade de transformar o grappling em uma ferramenta decisiva. O norte-americano sabe trabalhar as quedas, controlar adversários no solo e buscar posições que permitam avançar para uma finalização. Contra Duncan, essa insistência foi fundamental para superar um oponente que encontrou bons momentos na trocação e ameaçou complicar a luta.
No entanto, a atuação também mostrou que Allen precisa encontrar maneiras mais eficientes de conectar suas diferentes áreas de combate. Se o plano depende excessivamente de insistir nas quedas até que uma oportunidade apareça, adversários com defesa de wrestling mais sólida podem obrigá-lo a disputar longos períodos em pé ou a gastar energia em tentativas que não produzem controle efetivo. Em lutas de cinco rounds, a capacidade de alternar o ritmo e escolher melhor os momentos para mudar de nível pode ser tão importante quanto a qualidade da finalização.
Allen também precisa trabalhar para que seu jogo em pé seja suficientemente competitivo para criar ameaças reais, mesmo quando não consegue levar o adversário ao chão. Não é necessário que se transforme em um striker superior a todos os seus possíveis oponentes, mas precisa utilizar os golpes para preparar as entradas, dificultar a leitura de seus movimentos e evitar que o adversário consiga antecipar constantemente suas intenções.
A luta contra Duncan mostrou que o norte-americano tem recursos para superar situações complicadas, mas também indicou que ainda existem ajustes possíveis. A evolução desses aspectos será fundamental se ele quiser enfrentar os nomes que estão mais próximos do cinturão. No topo da divisão, pequenos erros podem determinar o resultado de um combate, e a margem para depender apenas da persistência diminui consideravelmente.
A boa notícia para Allen é que ele não precisa reconstruir sua identidade como lutador. Sua capacidade de grappling já é uma arma comprovada, e a experiência em combates longos oferece uma base importante para o desenvolvimento. O desafio está em tornar seu jogo mais eficiente e completo, de maneira que consiga impor suas principais qualidades sem oferecer tantas oportunidades para os adversários explorarem suas limitações.
Chegou a hora de transformar consistência em ambição
A vitória sobre Christian Leroy Duncan foi mais um passo importante na carreira de Brendan Allen, mas não deveria ser tratada como o ponto final de uma missão. O norte-americano fez o que precisava fazer: venceu um adversário em ascensão, preservou seu lugar entre os principais nomes dos médios e mostrou que continua capaz de resolver uma luta difícil mesmo quando o confronto não se desenvolve exatamente como gostaria.
Agora, a questão é o que o UFC fará com esse resultado e, principalmente, o que Allen está disposto a exigir para si mesmo. Continuar enfrentando lutadores que tentam entrar no top 5 pode render novas vitórias, mas dificilmente será suficiente para mudar sua condição dentro da divisão. Se deseja disputar o cinturão, precisa buscar confrontos que representem um avanço concreto na hierarquia e que coloquem sua capacidade à prova contra nomes que já provaram poder competir no mais alto nível.
Isso exige paciência para entender o contexto da categoria, mas também ambição para não aceitar indefinidamente o papel de obstáculo. Allen não precisa desrespeitar os adversários em ascensão nem diminuir o valor de suas vitórias. Pelo contrário, a capacidade de derrotar esses lutadores é parte do que sustenta sua candidatura. O que precisa mudar é a maneira como esses resultados são utilizados para construir sua trajetória.
O norte-americano já mostrou que consegue ser o porteiro da divisão. A vitória sobre Duncan foi mais uma demonstração de que os aspirantes não podem simplesmente atravessar seu caminho e esperar que o ranking se abra. Mas, aos 30 anos e com quatro triunfos consecutivos, chegou o momento de mirar mais alto e procurar um adversário cuja vitória possa realmente aproximá-lo do cinturão.
Brendan Allen não precisa provar eternamente que pertence à elite dos médios. Precisa provar que pode liderá-la. Se o caminho passar por Dricus du Plessis, por outro nome de alto escalão ou, eventualmente, por uma oportunidade direta pelo título, o importante é que seu próximo desafio represente uma mudança de patamar.
Porque existe uma diferença entre ser o lutador que impede os outros de chegar ao topo e ser aquele que finalmente conquista o direito de chegar lá. Allen já passou tempo suficiente fazendo o primeiro trabalho. Agora, precisa transformar suas vitórias em algo maior e voltar a alçar voos mais altos na divisão dos médios do UFC.
(Foto: Getty Images)
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