Mauricio Pochettino ainda não comandou seu primeiro treinamento no Manchester United, mas uma coisa já parece certa: a rotina dos jogadores está prestes a mudar. Conhecido pela exigência física, pela disciplina e pelo controle dos detalhes, o argentino chega a Old Trafford com a missão de recuperar uma equipe que perdeu competitividade e se afundou em uma crise de resultados.
Anunciado oficialmente na sexta-feira (13), Pochettino assumirá o cargo em 18 de novembro, substituindo Michael Carrick. O contrato é válido até junho de 2029, período em que terá a responsabilidade de reconstruir um clube que ocupa a zona de rebaixamento da Premier League.
O desafio vai além dos resultados. O United apresenta dificuldades para sustentar a intensidade durante as partidas, sofre defensivamente e convive com um ambiente desgastado pelas constantes mudanças de comando.
Para entender o que espera o elenco, a BBC Sport ouviu Toby Alderweireld, ex-zagueiro que trabalhou durante quatro temporadas com Pochettino no Tottenham. O belga participou de um dos períodos mais competitivos da história recente dos Spurs, incluindo a campanha que terminou com o vice-campeonato da Champions League em 2019.
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Seu relato descreve um treinador próximo dos atletas, mas inflexível quando o assunto é comprometimento coletivo.
Pochettino exige disciplina e não abre espaço para privilégios
Alderweireld faz questão de destacar que Pochettino não é um treinador distante ou incapaz de compreender os problemas pessoais dos jogadores. O argentino sabe conversar, escutar e construir relações de confiança. Entretanto, essa proximidade não significa liberdade para ignorar suas orientações.
“Ele é muito acessível, mas você precisa seguir o plano dele. Se não seguir, vai para o lado e não volta mais”, afirmou o ex-defensor à BBC.
A mensagem é direta: o interesse coletivo está acima das ambições individuais.
Segundo Alderweireld, Pochettino aceita ouvir opiniões e compreender situações particulares, mas não permite que elas comprometam o funcionamento da equipe. Jogadores que não demonstram comprometimento com o projeto dificilmente encontram espaço.
Essa característica ganha importância diante do cenário atual do Manchester United. Nos últimos meses, o clube conviveu com críticas públicas de atletas, questionamentos sobre decisões técnicas e um ambiente de crescente insatisfação. Recuperar a autoridade do comando será uma das primeiras tarefas do novo treinador.
Para Alderweireld, Pochettino possui personalidade suficiente para estabelecer essa hierarquia.
O ex-zagueiro também destacou a capacidade do argentino de proteger o grupo das pressões externas. Sua estratégia passa por fortalecer a união do elenco e estimular a ideia de que todos precisam trabalhar na mesma direção, independentemente das críticas.
A cobrança, portanto, não se resume a obedecer ordens. Envolve criar uma cultura em que cada jogador compreenda sua responsabilidade dentro do coletivo.
Controle absoluto e atenção aos detalhes
Outro aspecto destacado por Alderweireld é o acompanhamento rigoroso da rotina dos atletas. Durante sua passagem pelo Tottenham, Pochettino procurava conhecer profundamente o elenco. Acompanhava informações físicas, dados de desempenho, vídeos e aspectos da vida dos jogadores fora dos gramados.
Mesmo quando não estava presente em determinada atividade, mantinha-se informado sobre o que acontecia. O belga chegou a descrevê-lo como um “controlador obsessivo”, em sentido positivo.
A expressão ajuda a explicar a filosofia do treinador. Para Pochettino, o corpo é a principal ferramenta de trabalho de um atleta profissional e precisa estar preparado para responder às exigências da competição.
Essa mentalidade se reflete nos treinamentos, na recuperação física e no comportamento diário.
No Manchester United, a abordagem pode representar uma mudança significativa, especialmente para jogadores acostumados a uma temporada marcada pela falta de intensidade coletiva.
A preparação física será o primeiro grande teste
Se existe uma característica que acompanha Pochettino desde seus trabalhos anteriores, é a exigência física. Segundo dados destacados pela BBC, o Manchester United está entre os cinco clubes da Premier League com os piores números de distância percorrida e de corridas em alta intensidade nesta temporada.
O levantamento ajuda a dimensionar um dos principais desafios do argentino. A equipe apresenta dificuldades para pressionar adversários, recuperar a posse rapidamente e manter um ritmo elevado durante os 90 minutos.
Para Alderweireld, a preparação física será uma das primeiras áreas a passar por mudanças.
“Antes de tudo, ele nos deixou muito bem preparados fisicamente. A pré-temporada foi brutal”, recordou.
O ex-zagueiro explicou que o estilo de Pochettino exige pressão alta, uma linha defensiva adiantada e movimentação constante.
Para executar esse modelo, não basta ter jogadores tecnicamente qualificados. É necessário suportar esforços repetidos, disputar bolas com intensidade e manter a concentração mesmo nos momentos de desgaste.
Alderweireld também ressaltou que a cobrança começa no centro de treinamento. Pochettino exige dedicação máxima diariamente. A intensidade não é tratada como algo reservado aos jogos mais importantes, mas como um padrão de comportamento.
O impacto pode ser imediato, embora exista uma dificuldade particular.
O argentino assume em novembro, sem a possibilidade de realizar uma pré-temporada completa. Precisará implementar suas ideias enquanto disputa partidas decisivas e administra o desgaste acumulado pelo elenco.
Por isso, encontrar o equilíbrio entre aumentar a intensidade e preservar a condição física dos atletas será fundamental.
A virada contra o Ajax revela outra característica
Alderweireld também relembrou um episódio que ajuda a compreender o trabalho psicológico de Pochettino.
Na semifinal da Champions League de 2019, o Tottenham chegou ao intervalo da partida de volta contra o Ajax perdendo por 2 a 0. Somado ao resultado do primeiro jogo, o placar deixava os ingleses em desvantagem de três gols.
A classificação parecia distante. Em vez de concentrar o intervalo em uma longa explicação tática, Pochettino procurou mudar a atitude dos jogadores. Segundo Alderweireld, o treinador pediu mais intensidade física, disposição para vencer os duelos e confiança de que um gol poderia transformar o confronto.
A reação entrou para a história. O Tottenham marcou três vezes no segundo tempo, com o brasileiro Lucas Moura como protagonista, e avançou à final da Champions League.
Para o ex-zagueiro, aquela partida mostrou como Pochettino consegue influenciar emocionalmente um grupo em situações extremas. A lembrança oferece uma referência importante para o United.
Além de corrigir problemas táticos, o clube precisa recuperar a capacidade de reagir quando as partidas se tornam desfavoráveis. A equipe de Carrick demonstrou fragilidade justamente nos momentos em que precisava manter organização e confiança.
O método de Pochettino será suficiente para recuperar o United?
A chegada do argentino representa uma mudança importante de perfil no comando do Manchester United.
Carrick havia conquistado inicialmente o elenco com ajustes simples e uma recuperação de confiança. Pochettino chega com uma metodologia mais consolidada, sustentada por intensidade, disciplina e responsabilidade coletiva.
Sua passagem pelo Tottenham demonstrou que esse modelo pode elevar o rendimento de um grupo e construir uma equipe competitiva mesmo diante de adversários com maior poder financeiro.
Entretanto, o contexto de Old Trafford apresenta dificuldades próprias. O United possui limitações defensivas, um elenco desequilibrado e jogadores que ainda não conseguiram justificar as expectativas criadas por suas contratações.
Aumentar a intensidade pode melhorar a pressão e reduzir os espaços oferecidos aos adversários, mas não resolverá automaticamente problemas de posicionamento ou qualidade individual.
Pochettino também precisará conquistar a confiança de um vestiário que passou por mudanças frequentes e viu a relação com o antigo treinador se desgastar.
Seu método depende da adesão dos jogadores. Sem comprometimento coletivo, a rigidez pode se transformar em mais uma fonte de conflito. É justamente nesse ponto que o alerta de Alderweireld ganha força.
Pochettino pode ser próximo, compreensivo e aberto ao diálogo, mas não costuma negociar os princípios que considera fundamentais.
O Manchester United contratou um treinador que pretende elevar o nível de exigência desde o primeiro dia. O argentino terá de provar que consegue transformar essa cobrança em organização, intensidade e resultados.
Para os jogadores, porém, a mudança começa antes mesmo da estreia. Depois de meses de instabilidade, o elenco encontrará um comandante que exige comprometimento integral e não hesita em afastar quem se recusa a seguir suas orientações.
O choque de realidade pode ser exatamente o que o Manchester United precisa. Mas, para funcionar, terá de ser acompanhado por algo que faltou ao clube nos últimos meses: respostas dentro de campo.
Créditos da foto: Getty Images Sport
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