Aljamain Sterling voltou a repercutir na imprensa especializada nesta semana ao provocar os grandes nomes do peso-pena do UFC. Em entrevista ao Home of Fight, o atual número 5 do ranking da categoria até 66 kg e ex-campeão do peso-galo não economizou nas palavras ao mirar adversários do topo da divisão. “Lerone Murphy, estou pronto para você, em fevereiro ou até mesmo em março, na sua cidade natal. Venha com tudo, estou pronto. Yair Rodriguez, estou pronto. Movsar Evloev, eu venci aquela luta. Estou pronto – venha com tudo”, disparou o norte-americano.
As declarações, como era de se esperar, movimentaram o noticiário e dividiram opiniões entre fãs e analistas. Mas, afinal, Sterling realmente tem chances contra os primeiros colocados do ranking do peso-pena, hoje uma das categorias mais profundas e competitivas do UFC?
A trajetória de Aljamain Sterling entre duas divisões
Aljamain Sterling construiu um currículo respeitável no MMA profissional. Ex-campeão dos galos, ele reinou na categoria até 61 kg em um período marcado por polêmicas e defesas duras de cinturão. No entanto, em 2023, sua trajetória no topo chegou ao fim quando foi derrotado por Sean O’Malley, perdendo o título de forma contundente.
Após a queda, Sterling optou por subir de categoria e migrar para o peso-pena. Desde então, soma três lutas na nova divisão, com duas vitórias e uma derrota. Sua estreia, no ano passado, foi justamente contra Movsar Evloev, um dos mais talentosos da categoria. Na ocasião, o russo levou a melhor por decisão unânime dos juízes, frustrando os planos imediatos do ex-campeão.
Ainda em 2024, Aljamain Sterling se recuperou ao vencer Calvin Kattar, em uma apresentação segura, porém pouco empolgante. Já em 2025, seu único compromisso até o momento foi diante de Brian Ortega, no UFC Xangai, quando saiu com um triunfo importante.
As dificuldades contra a elite do peso-pena
Apesar da confiança demonstrada nas recentes provocações, Sterling ainda precisa responder a questionamentos técnicos relevantes. Contra Evloev, por exemplo, ficou claro que seu forte grappling — marca registrada desde os tempos de campeão dos galos — encontrou resistência. O russo soube se defender bem no solo e neutralizar grande parte das investidas do norte-americano.
Além disso, diante de Calvin Kattar, Sterling não conseguiu impor um ritmo dominante. A luta, marcada por momentos de pouca ação, acabou rendendo vaias do público, algo que pesa negativamente quando se pensa em uma eventual corrida ao cinturão. Aos 36 anos, o ex-campeão também começa a lidar com uma possível disparidade física em relação aos atletas mais jovens, explosivos e adaptados ao peso-pena.
O cenário do topo da divisão também não facilita. A próxima luta pelo cinturão já está definida: Alexander Volkanovski defenderá o título diante de Diego Lopes, em revanche marcada para o UFC 325, no dia 31 de janeiro de 2026, em Sydney, na Austrália. Com isso, a fila para uma disputa de título tende a ficar ainda mais congestionada.
Nesse contexto, Aljamain Sterling acerta ao provocar grandes nomes. Uma vitória expressiva sobre alguém do topo do ranking pode colocá-lo rapidamente na conversa pelo cinturão. Ainda assim, sua próxima apresentação precisará ser de altíssimo nível para convencer a alta cúpula do UFC de que ele merece essa oportunidade.
Um feito para poucos na história do UFC
Há ainda um elemento histórico que torna a ambição de Sterling ainda maior. Apenas 10 lutadores conseguiram a façanha de conquistar cinturões em duas categorias distintas na história do UFC. Entrar nesse seleto grupo colocaria o norte-americano em um patamar especial, ao lado de nomes que marcaram época na organização.
Provocar, portanto, faz parte do jogo. Mas, no peso-pena, palavras precisam ser acompanhadas de performances dominantes. Sterling tem experiência, inteligência tática e currículo. Resta saber se isso será suficiente diante de uma geração que combina técnica refinada, força física e intensidade do primeiro ao último round.
Foto: Reprodução/UFC
