Andrey Santos e Casemiro têm algumas coisas em comum: são brasileiros, meio-campistas e passaram pelo Manchester United. As semelhanças, porém, praticamente param por aí.
Quando chegou a Old Trafford, em 2022, Casemiro era um jogador de 30 anos, multicampeão pelo Real Madrid e dono de cinco títulos da Champions League. Quatro anos depois, o clube aposta em um perfil completamente diferente para ocupar a mesma posição. Aos 22 anos, Andrey chega com muito mais espaço para evoluir e a missão de se tornar uma peça importante na reconstrução do meio-campo dos Red Devils.
Casemiro x Andrey Santos: choose your player!
A diferença de contexto é enorme. O United desembolsou até 70 milhões de libras por Casemiro, que chegou com a responsabilidade de dar experiência e equilíbrio a um time que precisava voltar a competir em alto nível. Andrey Santos, por sua vez, custou cerca de 50 milhões de libras aos cofres do clube após deixar o Chelsea e ainda está construindo sua trajetória no futebol europeu.
Criado nas categorias de base do Vasco, Andrey Santos teve dificuldades para encontrar espaço em Stamford Bridge, principalmente pela concorrência com Moisés Caicedo e Enzo Fernández, e chega a Manchester justamente em busca da sequência que não encontrou em Londres.
A mudança também representa uma alteração na estratégia de mercado do Manchester United. Em vez de investir pesado em um jogador experiente e já consolidado, o clube decidiu apostar em um atleta mais jovem, com potencial de valorização e muitos anos pela frente. O departamento de recrutamento de Old Trafford se convenceu do potencial de Andrey após análises de dados e relatórios de observação, e os primeiros sinais na pré-temporada ajudam a explicar a confiança depositada no brasileiro.
Andrey Santos foi titular nos quatro amistosos disputados pelo United até aqui e voltou a chamar atenção no empate com o PSG, em Gotemburgo. Diante dos atuais campeões europeus, o meio-campista teve participação importante na disputa pelo controle do setor e mostrou justamente uma das características que pode ser determinante para ganhar espaço com Michael Carrick: a capacidade de atuar mais recuado e ajudar a equipe tanto na proteção defensiva quanto na construção.
Reverencias para Casemiro
Após a partida, Andrey não escondeu que enxerga Casemiro como uma referência e que está disposto a assumir o papel deixado pelo compatriota. A declaração coincide muito com suas pretensões em Manchester.
“Casemiro, para mim, é uma lenda. Agora ele saiu e eu estou aqui. Sinto que posso fazer o que ele fez na última temporada”, afirmou o ex-Chelsea.
“Gosto e prefiro jogar mais recuado, como um número seis. Tento ajudar meus companheiros sem a bola e, com ela, gosto de quebrar as linhas”, explicou.
É justamente esse tipo de jogador que pode ser importante no 4-2-3-1 utilizado por Carrick. O treinador precisa de meio-campistas capazes de proteger a defesa, mas também quer aumentar a qualidade técnica da equipe na saída de bola.
No Chelsea, Andrey acabou sendo tratado como um jogador versátil, mas não conseguiu transformar essa característica em sequência. A concorrência pesou, e as oportunidades apareceram de forma muito mais espaçada do que o brasileiro gostaria. No United, entretanto, o cenário tende a ser diferente. A reconstrução do meio-campo abre espaço para que ele tenha uma função mais definida e, principalmente, mais minutos para mostrar seu potencial.
A chegada a Manchester também representa uma espécie de recomeço. Andrey Santos não escondeu a felicidade quando soube do interesse do United e revelou que não precisou pensar duas vezes antes de aceitar a mudança.
“Fiquei muito feliz. Quando meu agente me ligou, contei para minha esposa e ela disse: ‘Sim, temos que ir’. O Manchester United é um clube enorme. Estou muito feliz por estar aqui e quero ganhar todos os jogos e todos os troféus possíveis”, contou.
O brasileiro também fez questão de agradecer ao Chelsea pelo período em Londres, mas deixou claro que o passado ficou para trás.
“Sei que o Chelsea também é um grande clube e sou grato por tudo que fizeram por mim. Mas agora o Chelsea ficou para trás. Aqui é a minha casa. Quero ficar aqui por muito, muito tempo e ganhar muitos troféus.”
E essa mentalidade combina com o tamanho do desafio. O Manchester United terminou a última temporada na terceira colocação da Premier League e terá novamente a Champions League pela frente. A cobrança, portanto, será muito maior do que simplesmente desenvolver um jogador promissor. Andrey Santos terá que ajudar o time a competir por títulos e, ao mesmo tempo, provar que pode ser o dono de uma posição que ficou marcada durante anos pela presença de Casemiro.
“Quando falamos de Manchester United, falamos em vencer. Temos que trabalhar duro todos os dias para tentar ganhar todos os troféus possíveis”, resumiu Andrey.
A comparação, por enquanto, deve ser feita com cuidado. Andrey ainda está longe de ter o currículo e a experiência que Casemiro carregava quando chegou a Old Trafford. O que o United espera, porém, é que o brasileiro possa construir sua própria história no clube.
Aos 22 anos, ele tem tempo para isso. E, se depender de suas primeiras atuações e das próprias palavras, disposição para assumir a responsabilidade não parece faltar. Para o novo camisa do meio-campo dos Red Devils, a missão está dada.
Créditos da foto de capa: Reprodução/Manchester United via site oficial.
