Pela primeira vez, Anthony Joshua e Francis Ngannou sentaram-se frente a frente. Estavam calmos, tranquilos e controlados, focados apenas em vencer um ao outro no ringue. O ex-campeão dos pesos-pesados no boxe e o ex-campeão peso-pesado do UFC se enfrentam no dia 08 de março em Riad, na Arábia Saudita, em combate de dez rounds.
Ambos vêm de vitórias. Ngannou chocou o mundo dos esportes de combate em outubro, quando lutou contra Tyson Fury, saindo vitorioso por nocaute em sua estreia no boxe. Já Joshua venceu por nocaute técnico Otto Walling após cinco rounds em dezembro, com direito a quebrar o nariz de Otto no que ficou conhecido como o “Dia do Acerto de Contas”.
Desafio ainda maior
Isso abriu as portas para Ngannou realizar sua segunda grande luta desde que deixou o UFC no ano passado. Embora saiba que seu desempenho contra Fury foi impressionante, Ngannou insiste que isso não significa nada enquanto se prepara para o que considera um teste ainda maior.
“A luta com Tyson foi ótima, foi incrível, mas isso agora é passado” disse Ngannou durante a entrevista coletiva desta segunda-feira (01). “Tenho um novo desafio pela frente, que estou levando ainda mais a sério agora do que antes, porque agora acho que há algo mais em jogo. Vejamos, talvez eu faça algo que ninguém fez antes e realmente acredito que tenho as ferramentas para fazer isso.” acrescentou, antes de expressar sua humildade ao falar sobre o embate com Joshua.
“Sou apenas um iniciante aqui que vai treinar muito duro e fazer de tudo e vir como o azarão para vencer a luta”, disse Ngannou. “Não tomo minha última luta como referência. Acho que consegui fazer isso. Acho que consigo tudo. Eu sei exatamente onde estou. Eu sou apenas um iniciante. Definitivamente vou entrar (nessa luta) melhor. É assim que vejo as coisas. Estou me preparando para uma luta difícil.”.
Foco total
Antes da luta contra Fury, Ngannou foi amplamente desconsiderado como qualquer tipo de ameaça devido à sua inexperiência no ringue. Mas agora, há 10 rounds para se provar o contrário, o que atraiu toda a atenção de Joshua.
“Toda luta leva a algum lugar, então essa luta é tudo para mim”, disse Joshua. “No momento, não estou pensando em cinturão de campeonato, nem nada. Meu foco principal é Francis, e passar por um campo de treinamento intenso e focado. Como eu treino da mesma maneira que eu luto, se eu conseguir uma vitória no meu treino eu tenho certeza que vou conseguir uma vitória na luta.” afirmou.
“Ele tem dois braços, um corpo como qualquer outro lutador, mas é só a mente que é diferente de cada pessoa. Todo mundo tem o que é único nesse sentido. É apenas a mente dele que tenho que conquistar no ringue. Você tem que pegar a alma de alguém, você tem que pegar o espírito de alguém, e estou ansioso pelo desafio, com certeza.”.
Faz jus à fama?
A reputação que parece seguir Joshua é que ele não suporta um soco intenso. Um estigma que começou após sua impressionante derrota por nocaute técnico para Andy Ruiz Jr em 2019. Ngannou disse que não tem certeza sobre tudo isso, mas ele espera descobrir.
“Sim, ouvi dizer que ele ‘não tem queixo’. Não sei se é verdade ou não”, disse Ngannou. “Nós vamos descobrir. Espero ter a oportunidade de testar isso.”.
