Depois de tantos anos batendo na trave, o Arsenal finalmente voltou ao topo da Inglaterra. A conquista da Premier League encerrou um jejum de 22 anos e premiou um projeto que vinha amadurecendo sob o comando de Mikel Arteta. Nas últimas temporadas, os Gunners chegaram perto, brigaram até o fim contra o Manchester City de Pep Guardiola, mas sempre faltava algo nos momentos decisivos.
Desta vez, porém, o roteiro foi diferente. O Arsenal mostrou mais força mental, mais elenco e também aprendeu a sobreviver nos jogos complicados. O título veio com uma rodada de antecedência após o empate do City contra o Bournemouth, mas a campanha foi construída em vários capítulos importantes ao longo da temporada.
Entre contratações decisivas, vitórias improváveis, jovens salvando pontos e rivais tropeçando nos momentos certos, o Arsenal acumulou episódios que acabaram sendo fundamentais para a conquista histórica da Premier League.
Eze troca o rival pelo Arsenal e muda o campeonato
Um dos momentos mais importantes da temporada aconteceu ainda no início do campeonato. O Arsenal atravessou o Tottenham Hotspur e fechou a contratação de Eberechi Eze praticamente em cima da hora. O meia estava muito perto dos Spurs, mas uma ligação para Arteta mudou completamente a história.
A chegada de Eze aumentou o nível técnico do elenco e deu ao Arsenal um jogador capaz de decidir partidas sozinho. Em um campeonato tão equilibrado, isso fez enorme diferença. Seus gols contra Crystal Palace e Newcastle United renderam pontos fundamentais.
Além disso, o inglês virou um verdadeiro pesadelo para o Tottenham. Nos clássicos do norte de Londres, Eze brilhou de forma absurda e entrou definitivamente no coração da torcida dos Gunners.
Martinelli arranca empate crucial contra o City
Ainda no começo da temporada, o Arsenal mostrou que conseguiria competir diretamente com o Manchester City. Jogando fora de casa, os Gunners sofreram com a pressão inicial e viram Erling Haaland abrir o placar rapidamente.
Mesmo assim, o time londrino conseguiu equilibrar a partida e buscou um empate importantíssimo nos acréscimos. Em um lançamento perfeito de Eze, Gabriel Martinelli apareceu livre para encobrir o goleiro e garantir um ponto valioso.
O empate não apenas impediu mais uma vitória do City, mas também mostrou que o Arsenal estava mentalmente mais forte do que em temporadas anteriores. Era um time que não desistia mais dos jogos grandes.
Virada contra o Newcastle muda o rumo da temporada
Outro momento decisivo aconteceu em outubro, no complicado St James’ Park. O Arsenal enfrentava o Newcastle em um estádio onde vinha acumulando resultados ruins nos últimos anos.
Quando tudo indicava mais uma derrota, o elenco mostrou profundidade e personalidade. Mikel Merino empatou a partida e depois Gabriel Magalhaes virou o jogo de cabeça após cobrança de escanteio de Martin Odegaard.
O próprio Arteta admitiu meses depois que aquela vitória foi crucial. Caso o Arsenal tivesse perdido, a distância para os líderes poderia ter aumentado demais ainda no início da temporada.
Eze destrói o Tottenham nos clássicos
Se havia alguma dúvida sobre a contratação de Eze, ela desapareceu completamente nos dérbis do norte de Londres. Contra o Tottenham, o meia jogou em altíssimo nível e protagonizou algumas das melhores atuações individuais da Premier League.
No primeiro clássico, o Arsenal venceu por 4 a 1, com direito a hat-trick do camisa 10. A atuação foi tão dominante que virou assunto em toda a Inglaterra. Meses depois, ele voltou a castigar os Spurs em outra goleada pelo mesmo placar.
No fim das contas, Eze terminou a temporada como um dos rostos do título. O jogador que quase foi para o rival acabou virando símbolo da campanha campeã do Arsenal.
A vitória feia sobre o Brighton que fez o torcedor acreditar
Toda campanha campeã precisa daquele jogo sofrido que aumenta a confiança do elenco. Para o Arsenal, isso aconteceu na vitória por 1 a 0 sobre o Brighton & Hove Albion.
A atuação não foi brilhante. O time sofreu pressão, administrou o resultado e foi criticado até pelo técnico adversário após a partida. Mas o mais importante aconteceu fora das quatro linhas: o Manchester City tropeçou em casa contra o Nottingham Forest.
Naquele momento, os torcedores começaram a cantar que o Arsenal seria campeão. Pela primeira vez em muito tempo, existia a sensação real de que o City parecia vulnerável.
Max Dowman vira herói improvável
Pouca gente imaginava que um garoto de apenas 16 anos teria participação tão importante na campanha. Mas Max Dowman entrou para a história em uma vitória dramática contra o Everton.
Com o jogo empatado, Arteta decidiu colocar o jovem em campo. A substituição mudou completamente a partida. Dowman participou diretamente do gol de Viktor Gyokeres e ainda marcou nos minutos finais, se tornando o jogador mais jovem a fazer um gol na história da Premier League.
O lance virou um símbolo da coragem de Arteta e da força coletiva do elenco. Em um campeonato tão longo, até os heróis improváveis acabam sendo decisivos.
Rice assume liderança do elenco nos momentos difíceis
Nem tudo foram flores na caminhada do Arsenal. Houve momentos em que o City parecia assumir novamente o controle da disputa, principalmente após vencer os Gunners em confronto direto.
Mesmo naquele cenário, Declan Rice mostrou liderança impressionante. Após a derrota no Etihad Stadium, o volante foi flagrado dizendo aos companheiros que a corrida pelo título ainda não tinha acabado.
A fala repercutiu muito internamente e até Guardiola elogiou a postura do jogador. Rice virou um dos líderes emocionais do elenco e foi fundamental para manter o grupo vivo mentalmente até o fim.
Raya e o VAR ajudam Arsenal em reta decisiva
Na reta final, o Arsenal também precisou sobreviver a jogos extremamente tensos. Contra o West Ham United, o time encontrou enormes dificuldades e quase viu o sonho escapar.
O goleiro David Raya fez uma defesa espetacular cara a cara que manteve o empate vivo. Pouco depois, Leandro Trossard marcou o gol da vitória.
Ainda houve drama nos acréscimos, quando o West Ham empatou, mas o VAR anulou o lance por falta no goleiro espanhol. O Arsenal escapou e levou três pontos que praticamente encaminharam o título.
Bournemouth encerra espera de 22 anos
Depois da vitória sobre o Burnley, o Arsenal ficou muito perto da taça. E ela veio sem que os jogadores precisassem entrar em campo novamente.
O Bournemouth, comandado por Andoni Iraola, segurou o Manchester City em um empate por 1 a 1 e decretou matematicamente o título dos Gunners.
Foi o fim de uma espera de 22 anos. Um título construído com sofrimento, amadurecimento e muitos momentos marcantes. Depois de tantas temporadas batendo na trave, o Arsenal finalmente voltou ao topo do futebol inglês e mostrou que o projeto de Mikel Arteta definitivamente entrou para a história do clube.
Foto: X/Arsenal
